齐国不支，节节败退，接连被秦越两国占领城池。李怀懿御驾亲征，如猛虎般继续进攻，天下剩余三国，感到唇寒齿亡，于是联合齐国，共同抵御秦越的联军。

面对来势汹汹的四国联盟，李怀懿与越王相商，停下对齐国的攻伐，并瓜分了攻下来的齐国城池，随后他率领大军，返回秦都。

在漫长的回都路上，下属见李怀懿身边无美人相伴，便自作主张，献上了一个美貌少女。

少女是秦国的俘虏，被从囚车里放出来，洗净了带到李怀懿的面前。

李怀懿看了几眼，便让下属将人带走。

“此女不够姝丽。”他坐在马车内，淡淡地道。

俘虏一听，满脸都是受到羞辱的神色。

下属尴尬地挠了挠头，一边暗忖陛下真是眼高于顶，一边将俘虏带下去。

马车辘辘行驶，李怀懿撩开车帘，只见大军行在路上，四周都是漫天的黄沙和杳无人烟的荒漠，连野兽猛禽都罕至。

不知为何，李怀懿的脑海中，浮现出姜鸾的脸庞。

他忍不住想，这样的美人，究竟是因为什么，才能这样美呢？

如果，他知道了姜鸾为什么那么美，是不是就能照猫画虎，成功地找到让自己喜爱的妃子了呢？

……

秦国皇宫。

距离李怀懿出发去征伐齐国，已经过去四个月了，接连下了几场春雨之后，秦都迈入盛夏。虽然阖宫上下，都已经听说了前线传来的鸣金收兵的消息，但李怀懿还并没有到达皇宫。

德妃正坐在太后的宫殿里，摇着她的袖子撒娇。

“太后，臣妾可以动姜鸾了吗？”

德妃早就看姜鸾不顺眼，她每看见一次姜鸾的脸，就从心底窜出一次怒气。

她是秦都第一美人，见到有人比她更美，就忍不住想毁掉那个人。

太后笑了一下，脸上的法令纹淡下来。她携住德妃的手，循循善诱道：“哀家不是早就告诉过你，宓妃虽然不受宠爱，但却是从越国来的公主，她的存在，具有重要的政治意义，轻易伤她不得。”

“若非这个原因，陛下怎么会在去岁除夕宴时，对你说那样的话。”

德妃嘟起嘴，“可是现在，大秦和越国的联盟都出现了裂痕。”

由于亲近太后，因此德妃消息灵通，有时候能知道一些别人不知道的消息。

比如她知道，在此次征伐齐国的战役中，越王刚愎自用，他见攻势正好，不欲停战，是李怀懿痛陈利弊，最终说服越王。

换而言之，秦越联盟，实则并不稳固。

太后含笑摇头，端起茶盏，呷了一口，才慢悠悠地道：“万事小心，行事不可太过。”

这意思是准了。

德妃高兴起来，眉飞色舞地和太后聊了几句，就兴冲冲地离开了太后的寝宫。

站在宫道上，德妃的宫女们小心翼翼地问她：“娘娘，咱们现在去哪里？”

夏日的阳光正盛，天色还很早。

“去找李昭仪。”德妃勾起唇角，笑道。

……

长乐宫中，姜鸾睡了午觉，悠悠转醒。

宫女们迎上来，伺候姜鸾洗漱更衣。

含霜在一旁道：“娘娘，今日下午，您还是要去御花园游玩吗？”

姜鸾笑道：“今日我们去看太液池的荷花。”

或许是前段时间被软禁的太久了，姜鸾自从被解了禁足之后，几乎每日下午，都要去御花园游玩。

秦宫的御花园很大，不仅有美丽的花卉树木，还有奇珍异兽，供人赏玩。尤其是李怀懿御驾亲征去了，没有了他的存在，姜鸾每日游玩时，感觉就连秦国的空气，都比原先清新了很多。

她换好衣裳，带着宫女们出了长乐宫。

夏日的午后，艳阳高照，飞花似梦，绿叶层层叠叠。姜鸾带着宫人，分花拂柳而去，迎面便遇上了德妃和李昭仪。

“宓妃娘娘，你要去哪里？”德妃率先打了招呼。

姜鸾停下脚步，和她见礼。

“听说太液池的荷花开了，本宫要去太液池看荷花。”

两人寒暄了几句，跟在德妃身后的李昭仪，也朝姜鸾行礼，姜鸾微笑着对她点点头，注意到李昭仪的脚边，跟着一只黑色的大狗。

这只狗有些面善。

陪嫁宫女见姜鸾疑惑，附到她的耳边，轻声道：“娘娘，这只狗是正月那天，咱们在长乐宫外见到的那只。”

姜鸾恍然。

没想到半年不见，它都长这么大了。

嗯，长相还是一如既往的像陛下。

德妃对李昭仪使了个眼色。

李昭仪笑道：“娘娘一直在看着小黑，莫非是见过它？”

姜鸾笑着摇头，“自然是没见过。”

她曾答应过小宫女，不把她们躲懒堆雪人的事情说出去。

李昭仪蹲下来，笑眯眯地摸了摸小黑的头，“宓妃娘娘似乎很喜欢你呢，快过去和她打个招呼。”

她说完，轻轻扯了扯小黑的尾巴。

小黑是一条受过训练的狗，每当它被主人扯住尾巴，就会向前冲，咬前面的人。

正常人不会训练狗做出这样的举动，但这是德妃的吩咐，李昭仪不得不从。

姜鸾摆手：“不必了。”她可不想和一只长得像陛下的狗亲近。