提西丰披着黑色军部外套完全恢复成军部士兵们所熟悉的“战争女王”。她踩着高跟皮靴向前走，只见走廊尽头，一扇镶金的大门半阖着焦虑搓着双手的韦布执行官冲她张了张嘴似乎暗示着这扇门背后隐藏的是怎样可怕的毒蛇猛兽。

宽敞的会客厅站满了人，除了那些背着枪立在四周的私人雇佣兵外十二张牛皮椅只剩下了一处空着的主位，其他椅子都坐着打扮高调奢华的中年贵族。他们挺着有些厚实的肚子，参差不齐地站起来向提西丰公主垂首行礼手臂处的金色袖章刻着帆船状的图腾，那是象征科尔里奇商会的徽章。

“科尔里奇”一词寓意“恳切”或“外向”，在圣维亚帝国内特指贵族中做生意的团体。以前这个商会最有名的人物大概是卡瑞娜女王的亲弟弟亨利大公，而现在他们的领头人是名为穆里尔的伯爵大人。

“提西丰公主殿下，十分感谢您在百忙之中允许我等的面见。”戴着白色卷发的男人堆满笑容，佝偻着背拄着一根墨红色的绅士拐杖，“听说您回到都城后我们就一直想等一个合适的机会来郑重邀请您参观我们商会。”

“既然相邀的是帝国最大商会无论有多么繁忙我都理应抽出时间来听听你们的想法。”提西丰走到主位边坐下，目光扫过一张张布满皱纹的脸，“只不过你们这份邀请未免太郑重了些刚刚我还以为自己走错到军部的审问室了。”

“提西丰殿下您可真是太幽默。”穆里尔伯爵拍着手笑出声“请不要介意这些无关紧要的人，您是知道的最近都城里人心惶惶，我们多少要为自己的安全所有考量。”

“人心惶惶？”提西丰微微挑眉“穆里尔伯爵，众所周知，圣维亚都城是全世界最安全的地方。”

“确实。”穆里尔伯爵点点头，“都城是帝国的心脏，是供血的中心，就算外面的土地是怎样的战火纷飞，这里永远是最安稳的象牙塔。这也是我们商会成员愿意离开各自继承的领地，不远万里来到灰墙内生活的重要原因。”穆里尔伯爵叹了口气，“我们将都城当作第一家园，希望能永远居住在这里，所以科尔里奇商会从成立起就没有拒绝上缴过任何一笔国家税务。我们的生意都在这儿了。”

“您这番说辞，女王陛下听见想来会很欣慰。”提西丰背靠在牛皮椅上，“不过，我们还是回归正事吧，您不妨先说说今日见面的目的，这样不会耽搁彼此的时间。”

“其实，主要是关于帝国最新的税法。”穆里尔伯爵干笑几声，“我们理解帝国债务的情况，也愿意支持。只是里面关于土地税收的部分，一直以来贵族与神职人员都是享有免税特权的，而且在萨尔菲德三世的时候，我们甚至还流行着包税制度”

“包税制度已经被卡瑞娜女王命令废除了。”提西丰直接打断。

“我知道。”穆里尔伯爵顿了顿，“我只是想表达，我们不止一次让步了。”

“所以说，您是觉得新税法里有关贵族领地的征税条款存在问题吗？”

“是的，我们觉得向贵族征收土地税，这个道理是说不通的。”

“那从帝国平民腰包里抢钱供养你们，这个道理就合理了吗？”提西丰淡淡地反问。

在座的贵族们相互对视，表情都变得不自然起来。他们对这位常年在外征战的帝国公主很警惕，知道不能以一般的手段对付。“帝国之矛”、“战场女王”、军部最高指挥官眼前的女人和他们府中饲养的漂亮金丝雀是截然不同的物种，她是喙端锐利的猛禽，可以将猎物一击毙命，迅速肢解。

这次“新税法”的改革最大受益者无疑是军部，他们所有人都对此心知肚明。而作为军部的最高指挥，他们这次与提西丰殿下的谈话必然是针锋相对，气氛紧张。贵族们不由望向穆里尔伯爵，他们也不是任人宰割的羔羊，作为帝国最大的纳税公会，科尔里奇商会在都城还是有一定发言权的。

“提西丰殿下，您这么说恐怕有失偏颇了。我们每年以商会的名义上缴的税费可都不是小数目。”一名贵族开口说。

“我没有否认诸位的贡献，只是希望诸位可以通达一些。现在帝国在军事上的支出庞大，和东洋边界也有大量借款。”提西丰说，“我们所做的一切不是白费的，说到底都是为了诸位能享受到真正的永久和平。”

“可多收了钱，我们就能看见和平吗？”有人质疑，“就在新税法颁发的没几天，我们位于都城的好几个仓库都无端卷入战火中，损失非常惨重。”

“仓库失火这确实是治安官们的失误。”提西丰说，“对此我感到很遗憾。”

“那造成的损失怎么办？光上好的丝绸我们就损失了上万的金币！更别说药材、茶叶、瓷器之类的名贵之物了！”

“真是严重的损失。不过我听说那天晚上有人及时差遣了军部的魔法师去灭火”

“虽然那晚我和穆里尔伯爵借了军部的人，但仓库的货物已经”

“别说了，马丁。”穆里尔伯爵脸色忽然发白，喊住了说话的贵族。

“马丁请问您的身份？”

“马丁希德尼，帝国世袭骑士。”那名贵族眼神有点飘。

“哦，马丁骑士，原来那天晚上私自调走军队魔法师的是您，以及穆里尔伯爵。”提西丰双手撑着桌面缓缓站了起来。

“不，这件事其实”