宋沅从歌楼上持剑跳下，薛默还没反应过来，眼前身影一闪，看着醉醺醺的郁竹声竟也如宋沅般挽着锦缎跳下。两人在滂沱大雨中一前一后落地，只留慢了半拍的她在楼上喊着：“等等我——”　　　　早已暗暗令人在院中备好马匹，宋沅落地的瞬间翻身上马，抖动缰绳朝坊外冲去。坊门是在他上马的同时打开的，宵禁令并不对少庄主真的有效。　　　　可算抢在那家伙前面了！宋沅心中暗暗得意。他瞧得可清清楚楚，郁竹声并没带马的。冲出坊上冲上大道，宣德坊的坊门也是大开。有人慌慌张从里面把门打开了，哭着喊着往外逃。　　　　出了什么事？宋沅策马跑得更快。他在歌楼上看到天边一团黑影撞进宣德坊，极可能就是他要蹲守的妖魔。剑已擎出在手，只要他杀将进去，一定能先一步击中那妖怪！可紧接着□□马前蹄一软跪倒，宋沅当即被甩出去。他就地一滚躲开翻倒的马匹，看着飞掠出去的人影恨声骂道：“你好卑鄙——”在他前面，郁竹声扬声大笑。他刚刚用石子击碎了宋沅马匹的膝盖骨，先一步进入宣德坊中。　　　　宣德坊里已乱成一团，一头硕大无朋的黑豹在院中乱撞像在寻找什么，家丁僧人们四处逃窜。它背上高高坐着一人，背着光并看不清面目。郁竹声站住了，很快宋沅也到，看那黑豹眉头一皱：“你左我右，先取它下盘。”郁竹声点点头也取出剑来。原来他正经格斗时也是用剑的，只是剑身比宋沅的要狭长许多。他们同时奔向黑豹，身形步调惊人的一致，同时劈向黑豹前爪。　　　　豹爪迎刃而断，化作一股黑气，可紧接着又长出来、挥向两人——原来那豹是刀剑不能伤也杀不死的，难怪谢氏家丁这么惊慌。不过这样一只凭空出现的巨豹又怎可能是血肉之躯。两人不得不暂时避开豹爪的锋芒，宋沅抬头：“你掠阵，我去取它背上的人。”没想到郁竹声呛声回应：“你掠阵，我去取他！”　　　　“你……”宋沅一噎，声音变得气急败坏：“你这时候还要和我抢？”　　　　“你剑术太差我信不过你！”　　　　他们还在斗嘴。轰的一声，暴怒的黑豹已把一棵大树打成两截。树冠嚓地倒在房顶上，躲在房里的人哭爹喊娘地都跑出来。紧接着黑豹又是一爪，两人狼狈闪开，耳中听到个女音高声说道：“别争啦！打爪子打背上都没用，得打它的额心！”　　　　循声望去，是薛默站在坊前。她手持惊羽稳稳一射，箭矢笔直地朝黑豹飞去。而黑豹也怒吼一声，朝她当头直扑下来。　　　　箭矢离弦。黑豹的身影也铺天盖地地直罩下来。薛默甚至可以看清它绿荧荧的双眼。那眼中映出她的影子，精光四射仿佛有谁躲在后面窥视着她似的。而她确也看到黑豹背上的人随之躬下身来。那人的长发在风中猎猎飘动，手指随意搭在黑豹颈上。　　　　咔！　　　　□□射中黑豹，发出破冰般的响声。无数闪电般的裂纹在猛兽身上出现，它的身体崩塌了。黑豹狂怒地大吼，它背上的人轻轻咦了一声，广袖凌风，从豹身上飘然而下，轻得就像一片灰。薛默立即觉得自己的身子不能动了，眼睁睁看那人影落到自己面前，伸出一只手来。　　　　雨依旧在下，水珠坠落的速度忽然慢了。薛默看到氤氲的灯光下，风把那人面上长发一点点吹开，慢慢露出张水墨勾勒的脸来。它有着远山似的眉黛，因惊疑而轻轻抿起的薄唇，黑白分明的双眸一眨不眨地注视着她——是的，它在看她。这目光让薛默不由打了个寒战。随即这水墨绘就的人形将手抚向她的脸。　　　　——你是谁？　　　　她听到它无声地问。　　　　——你不属于这里，你为何会来到这里？　　　　冰一般的寒气笼罩住她面颊，薛默发起抖来，忍不住也喃喃问：“你……又是谁？”　　　　“小九！”暴喝随剑光落下。水墨人影瞬间被斩断。宋沅身形直撞过来，拥着薛默一跃而起。薛默顿时觉得全身的僵硬消失了。回头看时，黑豹和背上的人化作一滩墨迹被大雨冲散，湿漉漉的白纸在雨中飘落下来。　　　　“猫鬼之术？”郁竹声随后赶到，瞅着那摊墨渍皱着眉。宋沅则扶着薛默落下，看着她焦急地问：“小九，你没事吧？”　　　　“没，没事。”薛默打个哆嗦，牙齿咯咯作响。她被那水墨人影碰到了，一点墨渍沾在脸上。宋沅立即转头叫道：“主人家！主人家在哪里？”　　　　绿柳山庄少主在城中是人人都认得的人物，自黑豹出现后一直藏着的管家赶紧跑出来，毕恭毕敬地应：“少庄主有何吩咐？”　　　　“我徒儿除妖沾了邪气，快找个暖房和侍女来！” 　　　　火光融融，映红了薛默的脸。谢家侍女为她换了湿衣，又请大夫过来诊治。薛默在黑豹初退时原是全身冰冷，后来喝了杯热水身上就暖起来，到医者来时已诊断不出有何异常，就先按风寒给她开些发散的药。宋沅等在屋外，直到听侍女回报薛默无大碍且睡着了，才与郁竹声一起回别屋休息。坐在暖炉边，郁竹声用铜钳一块块地拨弄炭火：“你为何收她做你的弟子？”　　　　宋沅微微一笑：“她救过我、于我有恩；她很特别；她孤苦伶仃没有亲眷，我想好好照顾她；于是收她做我的弟子。”　　　　“仅仅如此？”郁竹声的动作停了下来。　　　　“你认为我还为了什么？”宋沅反对。　　　　郁竹声语塞，突然冷笑道：“你莫不是看上她了吧？”　　　　“看上她？”宋沅惊讶地重复，忽觉有些心虚：“你看她还是个没长开的小丫头呢。”　　　　“这丫头现在是没长开……”郁竹声所有所思：“那你这样，小一该怎么办呢？”　　　　“我哪样了？”宋沅只觉摸不着头脑，茫然问道：“再说这和小一有什么关系？”　　　　“没什么。”郁竹声没好气地嘟囔一句，顺手把火钳扔进炉里，崩起一阵火星。他愤愤挪把椅子到火边坐下，把头一仰开始打盹，睡着了还鼓着腮帮子，好像生好大的气。宋沅不明就里，只得摇了摇头。　　　　而在另一处，就不是这样和谐温暖的氛围了。　　　　“独孤，听说你的猫鬼被破了？”　　　　檐下的惊鸟铃猛地响起，一个男子气急败坏地闯进房来。他高冠大袖，腰佩紫金鱼袋，刮得干干净净的下巴呈铁青色，而他周身也洋溢着一股森冷坚硬的气质；这股气息让他的脸瞬间似乎老了好几岁。他的拳紧紧握着，骨节捏得咯咯做响。不耐烦地四下又看几眼，他叫起来：“独孤，你听到了吗？你在哪里！”　　　　“二公子不用这么大声，我听的到。”　　　　房中屏风忽然刷的合拢了。它吱嘎吱嘎叠在一起，迈开四条木腿，一扭一拐地挪到屋角去了。二公子忙往旁一闪给它让路，哪怕是他见惯了独孤房中仿佛突然有了生命的各种器物，仍是会吃惊不小。那叫独孤的人坐在屏风后面，正在喝水。他的手中并没杯子，只凭空握着，清水汇成一个球悬在他手中。他的唇色很淡，近乎苍白，黑发长长地披在肩头，整张脸似乎只有黑白两色。他的手腕过分纤瘦，身材也过分单薄，偎在火边紧裹狐裘的样子显得羸弱。但当他轻轻瞥过来时，目光中却透出强韧。这目光让二公子微微瑟缩，随即来到他身边，低声又问：“事情办得怎样，你的猫鬼真被破了？”　　　　“嗯，被破了。”独孤轻描淡写地回答。他面前散落很多白纸，其中一张上面画着画。二公子捡起来看：“是她破了你的猫鬼？你可是独孤家最好的画手。”纸上绘的是一个女子，手持弩机。　　独孤淡淡说道：“我虽是独孤家最好的画手，但那女子并不是这世上的人。她一眼就能看出猫鬼的破绽。”　　　　“不是这世上的人？”二公子一愣。低头想了片刻，二公子忽然站起来：“不是世人，难道居然是魔？莫非诸魔堕天的谶言竟是真的？”　　　　他激动地站起，来回不停踱步。独孤神色如常：“二公子先不要高兴太早。自天而降的除了魔，还有神。我前几日失踪的鬼虫和镜女只怕和那女子也有关系；除了她，这附近不会有其他人有这本事把它们破解。不，不……” 他忽然停下来，若有所思：“说起来还有一人……”　　　　但二公子并没留意他的话，只自顾自兴奋说道：“太好了，真是太好了！我若得到这个魔女，还用得着日夜搜集合适的肉身？只需她一个就够！只要把她捉到，何愁我大事不成？”　　　　他兴高采烈地沉浸在自己的美妙幻想里，独孤一句话打碎他的幻梦：“和那女子在一起的是宋沅，她看起来很亲近他。不管她是神是魔，恐怕都不会站到二公子这边来。”　　　　“宋沅？”二公子打个激灵，总算冷静下来：“ 他怎会和那女子在一起？”　　　　独孤轻轻笑了：“二公子忘了？宋沅和二公子同时顺着谶言寻到了苍木村。只是二公子止步在结界之外，宋沅却进去了。不仅进去，宋沅还找到了她，取得她的信任，并把她带了出来——这一回合，宋沅赢了。”　　　　他抬手轻轻一吸，水球化作水柱，如轻烟一般被吸进他的唇中。二公子呆了半晌，冷笑着说：“就算被宋沅占据先机，现在就谈输赢，只怕还为时过早。”　　　　“自然。所以我也只说是此回合的先后。”独孤笑了：“只是二公子，人既已进入绿柳山庄，若想硬抢只怕就没那么容易了。”