楚荷带着周式和阿怀来到楼上的书房，点上油灯再罩上灯罩，又去将窗户打开，一切准备就绪，这才回到桌前一边将画纸展开一边招呼两人站过来。　　　　“再过两日我就要走了，趁着今天桉桉送了画回来，你们正好可以学学。”说罢，画卷正好被完全展开。　　　　阿怀双臂撑在桌上，看着慢慢打开的画卷，不可抑制地打了个酒嗝，他伸手揉了眼睛，眼眶红红的，最终还是忍不住拐了拐周式的胳膊，悄悄说：“哥们儿，我是不是喝醉了，你好好看看，我怎么数着有一、二、三……四个小人儿呢！”　　　　周式见怪不该，拍了拍阿怀的肩头，“放心，你没醉。”　　　　见识了叶桉画的阿猫阿狗，他当然能够坦然面对这幅画，毕竟，这张纸上全是人，对吧……　　　　反正这识画的本领他是万万学不来的。　　　　楚荷铺开画纸，双手微不可察地顿了顿，轻咳一声，看似底气十足，食指灵活地在整张纸上画一个圈，“首先，这画上的四个人都是指韩家的二少爷韩渠。”　　　　阿怀眉头微蹙，正想问为什么，就听楚荷继续娓娓道来，“你们看每个小人头上是不是都写了个‘二’字？”　　　　周式攀着阿怀的肩，两人一同凑近桌面。　　　　嘿，这些小人头上还真写了个“二”，阿怀第一眼只看了个大概，当真没发现这些小细节，不禁从心底里夸奖楚荷，“咱家阿楚可真厉害！”　　　　楚荷白一眼阿怀，心里虚得打鼓，不禁在心底暗暗猜想：叶桉是特地来拆她台的吧！这画的都是些什么东西！　　　　去他妈的韩家二少爷，看看右上角这个小人，断手断脚还能说是因为韩渠被仇家报复砍了四肢，可叶桉在人家背后神来一笔添个尾巴算怎么回事，难道要让她解释为，韩少爷其实是只猫精狗精猴子精？　　　　荒谬！　　　　再看看另一个小人，韩少爷的脖子扭成了一个不可思议的弧度，嘴里伸出长长的舌头，嘴边和衣服上都沾了不少不少墨汁，大概是……吐血了？　　　　加上其他两个小人，四个小人怪异程度各有千秋，楚荷和叶桉合作有两三个年头了，还从未见过如此难以解读的画，她甚至有些怀疑这画是被人掉了包，可这又的确是她的画风呀！　　　　这可是楚荷第一次扮演先生的角色，对面两学生正瞪着求知若渴的大眼睛看着呢，自然不能让自己下不来台。　　　　于是，她正声说道：“你们看这个点了许多墨汁的人，脸色惨白面部扭曲，意思是说，韩渠他生病了，病得还挺重，大概也就是上吐下泻的程度吧！”　　　　阿怀：“……”　　　　周式：哇！　　　　“再看这个看似断手断脚的人，其实是说韩渠最近不能干活，但肯定没有受伤，你看他脸上还笑着呢，也就表明他最近可能要休假了，这个消息可是非常重要的！”　　　　阿怀：“…………”　　　　周式：厉害！　　　　“至于后面那根像尾巴一样的线条你们不用管它，叶桉总是这样，毛手毛脚的，一定又是笔尖蹭到纸上了……”　　　　阿怀：“………………”　　　　周式：真理啊！　　　　鉴于周式对楚荷的推断能力深信不疑，待她讲完之际他便迫不及待要去将这些消息传给弟兄们。　　　　楚荷见周式夺门而出的身影，急到跳脚，只得让阿怀好好留在房里琢磨画，自己起身追了出去，在下楼前的转角处拦住他。　　　　“等等，咳，今天这消息不用传出去了。”　　　　“啊？为什么啊？”　　　　“你想想，韩渠生病的消息被传出去对我们能有什么好处？那些姑娘们会觉得韩公子也不过如此，会生病会拉屎，就不会再喜欢他了，她们不喜欢韩渠，那我们也不会有钱赚了！”　　　　周式想了想韩渠拉屎的样子，恶心极了，的确一点吸引力也没有，便点点头附和道：“我觉得你说得很有道理！”　　　　楚荷：“……”　　　　“那我下去跑堂了？”　　　　楚荷：“去吧……”　　　　……　　　　两日后，正是楚荷离开的日子，叶桉偷偷溜出韩府，跟着周式和阿怀一同前去送别。这天，天气晴朗，万里无云，和叶桉尚有一点小阴郁的心情大相径庭。　　　　楚荷临别前还不忘交代周式照管好客栈的生意，又事无巨细地叮嘱了一番阿怀，最后看向叶桉，却是连连叹息。　　　　“在韩府……”她欲言又止，半天憋出一句话，“记得要干正事啊……”　　　　叶桉愣了愣，脸上的阴郁一扫无余，换上一脸无辜，歪着脑袋问：“我干的难道不都是正事吗？”　　　　楚荷：“……”　　　　你干的是不是正事心里没点数吗……　　　　看着旁边站着的两个局外人，楚荷咬着牙，隐忍而克制地将叶桉拽到一边，数落道：“你那晚送回来的画到底是什么鬼，可别说里面藏着什么重要消息，我不信！”　　　　叶桉幡然醒悟，总算明白楚荷所说的“干正事”是什么意思，顿时感到有些愧疚。　　　　其实，消息送出去的次日叶桉就后悔了，愤怒至极也不该传那种虚假的消息回客栈，她到是一举解开心头之恨，但引发的后果将难以估量。　　　　好在楚荷及时止损，才没有酿成大祸，叶桉反思一番，心中对楚荷的好感顿时上升了好几个度，心想，她虽然有时脑袋不清醒还要说胡话，但正常时候还算得上一个靠谱的搭档。　　　　“阿楚，要不你就别走了吧，你走了剩下他俩，我可怎么放心啊！”叶桉抱着楚荷的胳膊撒娇。　　　　楚荷板着脸将叶桉的手从自己胳膊上挪开，压低声音，说：“不放心最好，这段时间记得要努力把你会写的字全都用上，可千万别再画韩少爷的小人书了！”　　　　呵，算我善良，否则早就画他的春宫图了！　　　　……　　　　楚荷乘着马车渐行渐远，叶桉难得出来一次，正好可以趁机和两人聚一聚，三人便相约一同回了客栈。　　　　悦来客栈里，蒋朝正在收拾桌子板凳，看着三个人一起回来，左手的抹布换到右手又换回左手，局促不安的样子让叶桉十分心疼。　　　　回来的路上听阿怀说起他和蒋朝的事情，和叶桉遇到的情况如出一辙，世上居然有这么……倒霉的人，想想自己以前虽然时常挨饿，但胜在机灵且坚强，心灵上到没受什么挫伤，再看看蒋朝……是真的心疼啊！　　　　“蒋朝……”叶桉正想叫住蒋朝安慰他两句，不料却被一位不速之客打断。　　　　来人头戴纶巾，身着深色锦缎，手里执了一把纸扇，做派十足，一看就不是来店里打尖住店的客人。　　　　阿怀面色如常，上前问道：“客官您是打尖还是住店？”　　　　“听说你们家的梅干晒得不错？”那人“哗”地一声甩开折扇，轻摇两下。　　　　“梅干确实不错，就看您要甜的还是酸的？”　　　　“自然得吃甜的。”　　　　阿怀笑，侧身恭请，带着来人上了二楼，叶桉和周式紧随其后，四人悉数进屋后便将房门一关，与楼下叫菜的声音完全隔绝。　　　　男子坐在会客椅上，面上的表情似乎很是不悦，叶桉奉上一杯茶，那人才悠悠开嗓，“听说楚姑娘外出办事了？”　　　　“的确是这样，您有什么事找我们也是一样的。”阿怀腆着笑脸，扮演着笑面佛。　　　　“也只能如此了，”男人叹息一阵，才接着说：“上次我已经和楚姑娘提过了，关于韩家二少爷的生活起居，我家小姐很是感兴趣啊，可时间过去这么久了，怎么却始终不见动静呢？”　　　　阿怀点点头，承诺道：“您放心，客户的需求对于我们来说是最重要的，您只需要回去等着，不出五日，韩家少爷的生活琐事全都会呈到您家小姐面前。”　　　　男子点点头，很是满意，又接着唠嗑了两句，走时的脸色明显比来时好看了不少。　　　　相比之下，叶桉就不怎么高兴了，阿怀答应得爽快，可这种消息哪能轻易便悉数探得，虽说她日日待在府中，也确实有不少机会可以和韩渠接触，但她身为一个奉茶的小丫鬟，总不能时时刻刻都出现在他身边吧，长此以往，必然会引起韩渠的怀疑！　　　　五日，期限未免太短了。　　　　但阿怀说得不错，顾客的需求就是我们对自己的要求，且这人身后那位小姐虽从未露面，但出手很是阔绰，关于韩渠的消息更是每年都会全年订阅，不能得罪。　　　　阿怀看着叶桉，眼底的意思再明显不过。　　　　回韩府啊，还愣着干嘛！　　　　叶桉：“……”　　　　看来这辈子她是没法好好在客栈待上片刻了，每次回来都会有意外发生，也罢，尽快回去将韩渠榨干，这次任务结束，她也得好好休息一番才行。　　　　……　　　　回了韩府，叶桉并未急着去寻韩渠，而是找人打听到韩老夫人此刻正在偏堂的佛堂念佛，便匆匆换了件素色衣裳，再一路小跑赶到佛堂。　　　　佛堂的几扇门大大开着，韩母闭着眼睛跪在蒲团上，手指缓慢地拨动着佛珠。　　　　叶桉悄无声息地走上正对着的房门的小路，小路上铺着鹅卵石，若遇上平时穿了薄底的鞋子，踩在上面她都嫌搁脚，此刻却咬着牙直直跪了上去……　　　　韩老夫人每日午饭后都会来佛堂念佛半个时辰，按照时间推算，现在应该念了有一刻钟了，叶桉想，她只需要忍过一刻钟就行！　　　　怎奈世事难料，韩老夫人瞧着最近韩老爷的身体似乎不太好，又生生在佛堂里多待了一刻钟时间。　　　　于是，叶桉也在这多出的一刻钟里念起佛来，求神告佛祈祷念佛的韩母快快出来啊！　　　　天长地久过后，贴身丫鬟终于扶着韩母走出了佛堂，叶桉眨了眨眼睛挤出几颗泪珠，见韩老夫人的目光看了过来，便开始低低啜泣。　　　　韩老夫人脚步一顿，想起前几日韩渠对媒婆们冷淡的态度，便几步上前，疼惜地将叶桉从地上扶起来。　　　　“可怜的孩子，你跪在这里干什么！”老夫人的声音充满担心与急切，真真是关怀备至。　　　　叶桉被韩母扶起来，再由她的贴身丫鬟搀扶着，膝盖早已失去知觉疼到麻木，站也站不住，天见犹怜。　　　　她依旧抽泣着，勉强将断断续续的词串成一串，“老夫人，您上去说让我做二少爷的贴身丫鬟，这事可还作数？”　　　　韩老夫人面上一喜，答道：“自然是作数的。”　　　　“奴婢想好了，奴婢愿意做二少爷的贴身丫鬟，还请老夫人允准！”　　　　“准！准！自然要准！”韩母喜不自胜，抓着叶桉的双手拍了拍，“好好干！好好干！”　　　　叶桉：“……”　　　　干什么？？