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永乐六年，初春。

正是二月初，冰雪消融后满城尽是杏花春雨的季节。放眼望去，整个金陵城都被蒙蒙细雨笼罩着，如豆蔻少女般婀娜多姿。

丑时初刻，一队锦衣卫冒着微雨，纵马从秦淮河西畔的花街前奔涌而过，急急在一座高挂着“袁府”的匾额门前下了马。

这袁府是个只有两进院落、灰砖青瓦的宅院。虽说宅邸不大，但府里的主君却不容小觑，这是工部三品左侍郎袁立的家宅。

言若白扫了一眼那匾额上的积灰、磨损到微微发亮的门槛，不由得眉头一紧。

按理说六部左侍郎的官职不小，可谓是实权在握，比他官阶低的官员在京中置个三四进的宅子，甚至更大面积园林的也大有人在。

但是这袁立是永乐初年才从北平提拔上来的，加之并非出身自世家豪族，在金陵皇城这寸土寸金的地方，他住在这样破落狭小的宅院里，看起来才是合情合理。

然而这老旧的小院、昏暗的砖瓦，落在言若白的眼里，只是在刻意彰显主人为官清廉的形象罢了。

袁府门前各府司人马进进出出，言若白跃身下马，轻轻拍着那马首低语了几句，方才将缰绳交给袁府的小厮，疾步走进袁府。

才刚进府门不久，一股浓烈的血腥之气便扑面而来。

言若白不由得心内升起一丝烦燥，这种小案一向都该是由六扇门调查处理。若不是这死者身陷要案，他才不会屈尊至此亲查。

而此刻大理寺少卿本正端坐在袁府院中的石凳上喝茶，忽然眼角瞥到言若白的身影，便连忙放下茶盏，匆匆跑上前行礼。

“下官参见小公爷。没想到区区小案竟劳得小公爷亲自前来，下官未曾远迎，还请小公爷见谅。”

大理寺少卿自前朝起便是正四品官员，官阶不小，但他如此畏惧言若白倒也不是没有道理。

言若白可是现下金陵城风头无两的世家贵公子。

父亲年方四十便已封英国公，官拜太子少傅、户部尚书兼内阁首辅。母亲乃开国将军开平王常春的嫡孙女。

他这位小公爷自十五岁入了锦衣卫起便连破大案，年方十九便已是五品千户。

虽说官职五品，但京官有几个不知他的背景。

且不说常家以军功得以配享太庙的尊荣，单说他父亲英国公作为内阁首辅的权禀，那也是轻轻一咳便能引得朝堂变色的。

若说这当今朝堂谁能与其争峰，那便只有锦衣卫指挥使纪辰纲纪大人了。

可偏偏，这位言小公爷还是纪辰纲的义子。

在如今的京城，哪怕是皇族也未必敢轻易开罪于他。故而这大理寺少卿如此谄媚，倒也可以理解。

言若白略看了他一眼，微微颔首道：“大人不必如此客气，您官阶在下官之上，直呼我名字即可。”

大理寺少卿连连应着：“是是，小公爷说的是。”

口上虽如此说，但他如何敢直呼这位小公爷的姓名，恐怕太孙都得称他一声言公子吧。

言若白本是顾虑到自己的身份，怕那大理寺少卿过于紧张，才叫直呼自己名字。但见那少卿依旧不改称呼，他倒也不再相劝。

京官向来如此，他也习以为常了。

那少卿本就是个副手，心中没什么成见的。今日这样的重案派了他来，不过是大理寺卿怕处理不好担了罪责，拿他当挡箭牌而已。

那少卿念着言若白父亲的身份，心内十分忐忑，不知该如何奉承他，左思右想后躬着身子上前问道：

“不知小公爷一向喝些什么茶？我这便让人去准备。”

重案现场他竟有心思喝茶，言若白眸子一沉，未有答话。

言若白身后一名穿着锦衣卫百户服饰的男子瞧见言若白微紧了下眉，立即上前冷言问道：

“茶？不知大理寺少卿在袁府都准备了些什么茶？我家小公爷，一向只喝朝露沏的太平猴魁，少卿大人可有准备？”

大理寺少卿面色一僵，暗恼道，这下可得罪了小公爷了。

言若白扫了眼大理寺少卿，见他脸色愈发沉了，便道：

“这里是袁府，喝茶就不必了，还是先看案发现场罢，少卿大人。”

那少卿战战兢兢地回道：“是是是，小公爷说的是，这边走，这里面污秽，小公爷请小心些。”

大理寺少卿一边说着，一边引着言若白徐徐向内院而来。

言若白进了内院，只见一众丫鬟小厮均围在左侧的屋门外窃窃私语，应当就是发现尸首的那间书房了。

大理寺少卿亲自跑上前，高呼驱赶道：“锦衣卫办案，无关人等都散散，都散散！”

袁府的下人们见着方才还在摆谱的少卿，此刻竟亲自护在言若白左右，便知他是天大的贵人了，于是纷纷躲避让行。