长阁外的长廊上走动的全都是男子，人人佩剑，长廊尽头的雕花大门旁挺拔站着两人，能看见里间的窗边桌前坐着一个身穿戎装的男人，他正拆下自己的护腕，身上的软盔甲在夕阳里熠熠生辉。

“将军，马匹明日就能备齐了，从这里出发到皇城，最多还有五六日的脚程。”快步走到门边汇报的副官低垂着眼帘，半响没有应答后才抬起脸来往里面看。

自家将军不知什么时候已经把护腕都取到一旁放下了，此时正拿着一支步摇看得出神。

月余前，就是这根簪子送进了军营里，将军只看了一眼，便定下了要回京的计划。

这一次回来，他只带了自己的亲兵小队，一路简装，快马加鞭，这才月余就从北边境到了津道河边。

“罗菁，我在边境多少年了？”

被唤作罗菁的副官一怔，随后声音洪亮的回话：“回将军，十年有余了。”

十年了。

池燕抬眸，握紧了手中的步摇。

他手指收拢，却没有用力，生怕自己力气稍大一些，这支步摇便会毁在他手中一样。

在外的这十年，他一直过得浑浑噩噩的，没有当年那种少年人的风发意气，皇城里的一切在他看来都不一样了。

当年他，柳若幸，方承衍三人，说好了要与凤翎一起，帮她扛下这江山重担，将来朝堂之上有柳若幸，征战沙场有他，神权归顺有方承衍，他们凝聚在一起，几乎无所不能，没有什么不可以攻克。

那是独属于十六七岁年纪的自信和冲劲，那时候真是觉得好像身边有同伴，就什么都可以做到一样。

他们是天之骄子。

是将来的国之栋梁。

他们会永远在一起，从年少纵马，纵情高歌，到沉稳持重，夜话国事，他们会相互扶持着走向更灿烂的明天，然后和凤翎一起，培养小皇子成为一个优秀的皇帝。

一切美好的规划，破碎在凤翎死掉的那一天。

他知道凤翎死讯赶回来的时候，人已经下葬了。

柳若幸发疯逃走，他也没能见上一面。

昔日的皇城在池燕看来像极了一个吃人的洞口，权贵勋爵和大臣们，一个个哭得那么真情实感，一切都只让池燕觉得恶心。

所以他毅然决然的离开了皇城，呆在了他最熟悉，也最让他安心的地方。

这些年，周边的战乱平了一波又一波，他曾短暂的经过云曜所在的战场，因为是曾经将军前辈的遗孤，又曾跟在凤翎身边，最终成为了权力争斗下的牺牲品，觉得太可怜了，池燕还帮过一把，只不过未曾知会云曜，他应该至今也不知道。

不过能走到今天这一步，不可否认云曜的成长和才干被远远低估和忽略了，若那些掌权之人知道当初一个小孩子会成长成今天这样，不知道会不会后悔当初让他自生自灭的决定。

这些年，他一直用为国效力的借口逃避在外，战乱平息后，家中一封封告急的书信，皇帝的密诏以及方承衍的劝说，都没能让他下定决心回去。

最开始家里还着急他成婚的事，他娘为此病了好几次，好几家姑娘等了一年又一年，最后都嫁到别家去了，连媒人都放弃了说亲，家里人的书信自然也就渐渐少了下来，最后变成了几封不痛不痒的问候。

池燕知道亲情割舍不断，父母不可能真的因为这些事就将他扫地出门。

但他的确让父亲母亲失望太多了。

也对自己太过失望了。