褚母闻言，脸上露出了淡淡的情绪来，道，“来了好，把大小姐请进来。”

“是。”丫鬟听了退了出去，便见珠帘被掀开，褚明珠走了进来。她一眼便看到端坐在椅子上的褚母，又见到了各房夫人，其中却唯独不见她的母亲秦氏。

二夫人白氏穿着水仙散花绿叶裙，鬓发斜插着宝蓝点翠步摇，脖子上带着赤金盘璃璎珞圈。她膝下育有一子褚恒兮，府中排二，人称二少爷，还有一个姨娘所出，记在她名下的女儿，是四小姐褚思韵。前世自楮斯容溺亡后，白氏一门心思想让自己的儿子继承爵位，明里暗里地帮着段姨娘，与大房多有龌龊。见褚明珠来了，她双眸带着淡淡地冰冷，神情冷淡。

三夫人沈氏的眼神则带着几分阴郁地看过来，什么话也没说。她虽然穿着富贵，却身形消瘦，神色忧郁，可见日子过得并不如意。

老国公夫人沈氏，人称褚母，膝下有三子两女。长女已经出嫁，小女儿幼年早夭，没能够长大成人，第三子褚森罗则六年前战死沙场，英年早逝。另有二老爷褚鸿朗和五老爷褚泰和是已逝世的老国公爷的庶子，自小养在褚母跟前，当做嫡子养大。因六年前褚森罗战死时还未成婚，因此四房并未留下子嗣。因而，镇国公府有大房，二房，三房和五房这四位夫人。

大儿子褚威朗袭爵成了镇国公，位高权重，如今被皇帝外派和六皇子一齐南下赈灾；庶子褚鸿朗虽不及哥哥，但也是正二品的礼部侍郎；三儿子褚胜朗则差些，只得了个从五品的吏部员外郎；老五褚泰和则任忠武将军，官居四品。

四房之中，三老爷褚胜朗能力远比不得两个哥哥，也不如自己的庶弟。虽然两个哥哥屡次为他谋划，奈何褚胜朗是个扶不上墙的阿斗，胸无大志，只知道寻欢作乐，被哥哥们数次责令也屡次不改，便也别无他法，只能让他得了个闲职混日子。

褚胜朗是个好色的，房里纳了不少妾室，与沈氏并无多少夫妻情分。沈氏只生了一个女儿褚诗兰，后再无所出，这就叫几个生了庶子的姨娘多番嘲笑，哄得褚胜朗再不入她的房门一步。虽然她是老夫人的娘家人，自有老夫人给她做主，但夫妻失和，她又没有儿子可以依靠，只能守着女儿独守空房。她一直郁结于心，又怕自己一朝没了，褚诗兰的日子不好过，沈氏只恨自己没有手腕，不能在夫家立足。

褚母也看了褚明珠一眼，见她打扮得娴静动人的模样，心中一动，微微叹了一口气。大房之中，待褚元勋出事之后，褚母便对褚明珠和楮镕寄予厚望，希望他两能够振兴褚家的门楣。楮镕年纪小些，书读的也不错，倒也还好。

就是这个嫡长孙女褚明珠不大争气。明明是褚家的嫡长女，却没多少大嫡女的成熟稳重，反而在不少宴会上惹出笑话来，远远地被妹妹褚柔嘉比了下去。

想到美丽绝伦，温柔规矩的褚柔嘉，褚母暗暗惋惜。这孩子生得这样出众，又稳重懂礼，只可惜生母是妾室，婚事上要受些拖累。若是托生在大房儿媳的肚子里，褚柔嘉的前程便不用愁了。

褚明珠先是不动声色地给褚母和各位夫人请了安，这才恭顺地束手立在一旁，道，“孙女听闻老祖宗身子不大舒服，心中担忧，便来孺安院看望老祖宗，还望没有打搅到老祖宗休息。”

褚明珠回想前世，她对这个祖母敬畏有余，却没见多少亲近。前世自从大房里两个嫡子出事之后，褚母身子越发不好了，在她出嫁后就一直待在孺安院里静养。她虽然低头侍立，没有抬头看褚母，但心里也知道这位祖母是怎样看待自己的。