“沈大人，听说你受本王牵连，被陛下罚禁于府中了？”傅九襄见到沈万山后，笑的格外开怀。

“怎么，小王爷思路异于常人，觉得被陛下责罚是件极好的事情？”沈万山面色不悦。

傅九襄起身，胳膊不小心碰到了小木桌，他龇牙咧嘴地揉着胳膊，毫无形象大大咧蹲在了牢门前，“闭门于府，多清净，既不用上朝，又能领俸禄，两全其美。”

沈万山早朝被顺帝责罚的事早就传遍了昭狱上下，此刻狱卒正一脸好奇地朝这边望过来，沈万山本就没好气，那几名狱卒正巧撞了过来，就见他走过去劈头盖脸地骂道：“你们几个是吃饱了没事做，还是存心想偷懒？一个两个浑水摸鱼，都给本官滚出去，书库里的卷宗给我抄齐了，没抄齐全不准下值！滚！”

一时间昭狱内的狱卒不管有没有当值，全都屁滚尿流地离开了。

少了那些探究的目光，傅九襄也乐得自在。

他蹲在地上拨弄着稻草，突然道：“沈大人，您难道就没想过，为何今日朝会中监察院的文官会突然对您发难？”

沈万山回头，吹鼻子瞪眼：“监察院那群人也是吃多了盐不放屁，闲得慌，看谁不顺眼就找谁的麻烦！”

一声轻笑，傅九襄慢悠悠地说道：“朝堂上那么多官员呢，文官武将，怎么监察院那些人不找其他人麻烦，偏偏就找到了沈大人您呢？”

“格老子的，小王爷你究竟说什么？”说起粗人，沈万山那可是真真正正的粗人，早些年在地方任职时，他什么地痞流氓没接触过，烛都这些文官说话文绉绉的，他听不懂，也不想听，渐渐地，他就成了烛都独树一帜无人敢招惹、无人愿意搭理的廷尉沈万山。

“沈大人掌管昭狱，多少贪官污吏经由您的手，又有多少贪污腐败案被您揪了出来，经年累月的，烛都该有多少人对您不满、记恨于您呢？”

沈万山皱眉，“本官办的都是该办之人，罚的都是该罚之人。”

“恶人作恶前，可不觉得自己在作恶，他们只会觉得是被世事所迫，是被逼无奈，是非本心，可他们从来不会觉得自己做错了啊！”

“小王爷是想说，监察院那群人就是想借此事拉本官下水？”

傅九襄点头，“您碍了太多官员的道，李燃案和本王只是一个引子，一个李燃案，既能把本王拖下水，又能让廷尉寺说一不二的沈大人困于其中，一箭双雕，两全其美，何乐而不为？”

“小王爷，”沈万山盯着傅九襄，他质问道：“从前我以为小王爷只是个纨绔将军，浪荡不堪，可如今看来，王爷心中自有沟壑，那下官就奇怪了，王爷为何会被困在昭狱中？陛下宠爱，您又有脑子，不至于被烛都这群酒囊饭袋耍的团团转吧？”

傅九襄戏谑地笑道：“说不定本王同沈大人一样，是个直心肠的人呢？”

沈万山面无表情：“小王爷怕是想说，下官蠢笨缺根筋，看不透烛都格局吧。”

“哈哈哈！”傅九襄起身，拍了拍沾满灰尘的衣襟，“本王可没这样说！是沈大人自个儿猜的。”

沈万山打开了傅九襄那间牢房的门，带着他出了昭狱，两人站在昭狱长阶的尽头，外头大雪纷飞，昏暗的天色下商铺檐下亮起了灯笼，照亮了来路。

“我待罪回都时，原本以为前路光明坦荡，我带着撕烂北疆阴暗的使命回来，却没想到，北疆的污糟，只是南邑一角。”

“沈大人，您为官这十几年，可曾有过万念俱灰，抛下一切从此山高水远的念头？”

沈万山望着这位传言中风流浪荡的定北王，此刻他英俊的眉眼中尽是迷茫，沈万山就听见这位小王爷轻声道：“本王有过，那日跪在高堂镜中，对陛下说在野有辱圣命，还请陛下另寻他臣时，我的的确确没了任何心思，这样脏的天地，还有什么值得为之守护的东西呢？”

“北疆那样好的地方，我却回不去了。”

“小王爷，”沈万山突然开口，“我的儿子，是为这个国家战死的，您问我有什么值得守护，那我问您，您的副将又是为了守护什么而战死？”

“这世间，从来都是民为重，社稷次之，君为轻，烛都那些在其位不谋其事的蝇营狗苟之辈不懂，您是驻守一方的大将军，难道也不懂吗？”

“从前我任职于地方，最怕的就是起战事，边疆战事起，内地百姓苦，一场战事下会多出多少难民，会让多少百姓家破人亡！若是战败，那些死去的将士甚至都无法魂归故里。起战事的时候，老百姓们只能拼命耕种，因为国家会增重赋税，尽管生计艰难，但无人会有怨言，因为他们知道，边疆有人在用命守护他们。百姓难，朝廷也难，王爷在北疆振臂一呼马上杀敌，朝中要有多少大臣夜以继日地为你们调兵遣将，征调粮食，那些被送上的将士，都是前朝百官费尽心思为你们挑选出来的勇士，那些强健的汗马，都是朝廷用银子喂出来的铁蹄，没有这些官员，您又怎么在前线打那一场又一场的胜战？”

“小王爷，不管这个朝堂多么腐朽，多么阴暗，但在下官心中，它仍值得我为之奋斗，为之挣扎，因为下官知道，它能变得更好，它会有更好的制度出现，那是所有人都期盼的清明盛世，吾辈愿万死以换之。”