杨廷清和陈靖之缓步出来，几个差官立刻上前，嬉笑着道，“杨公子好才华，您已经被县尊大老爷点为今年的案首，您的文章锦绣天地，连林老侍郎都是夸赞呢。我们兄弟，特地来给你报喜的。”

说完之后直勾勾看着杨廷清，这是要讨喜。

“多谢二位，有劳二位了。”杨廷清有些羞赧，胸中长舒一口气。一时之间没有注意到两个差官的表情。

陈靖之取出五钱银子交到差官手中，说道，“杨兄请二位差爷喝酒，算是同贺了，请二位快进来喝茶。”

几个差官，喜不自禁，五钱银子已是极大的赏赐了，寻常中选秀才没有那套报喜的说法，只有案首才有人前去报喜。

“不敢搅扰公子雅兴了，我们兄弟就先回去。”几个差官接了赏银，喜滋滋就走了。

中年人眼巴巴看着银子，十分眼热，陈靖之请他入内喝茶，更是欢喜。

杨廷清连忙说道，“刚才谢谢陈兄为我解围，是我一时得意忘形了，陈兄海涵。”

杨廷清打定主意一定要把银两还给陈靖之，不过如今囊中羞涩，他深深相信自己，终有一日可以做到的。

“杨兄方才还说你我如手足，此回怎么客气起来了。”

“哈哈哈，是我失言了，只是如今中了秀才，还得要立刻回家中，和我母亲拜祭先祖，确实要失陪了。”说着拱了拱手，走的时候情不自禁回头看了一眼躲在门后面的红线，见她面上喜色盈盈，他心中也是欢喜。

杨廷清才是离开，红线就雀跃道，“三叔，杨大哥中选了，还是第一名，他们都说是文曲星下凡呢。”

陈靖之笑着道，“杨兄才华横溢，中选案首情理之中。”

“我也觉得是。”红线抱着一升红豆，心中喜滋滋，道，“我要做一些红豆糕给杨大哥，他最喜欢吃这个了。”

陈迟英看着红线背影，担忧道，“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。这是前几日杨廷清教给红线的诗句，自此以后红线每日都是熬一碗红豆粥。只是如今二人身份不同，我怕一厢情思辜负。”

陈靖之转头看向陈迟英，笑着道，“陈师真是如此认为吗？”

陈迟英皱眉道，“杨廷清人品极佳，不过我却不看好，毕竟门不当户不对，便是郎有情妾有意，也难冲破风俗旧礼。”

“我倒是觉得尽管二人身份不同，但是杨兄为人正义，不拘俗礼，有君子之风，且信念坚定，外力不能移。”

杨廷清被点为案首，两三日间应酬不绝，提亲的人都要踏破门槛了，他心中不耐烦，只好躲到陈靖之家中。

“陈兄，明日林老侍郎在延川江上设宴，邀请今年的中选对的秀才赴宴，各秀才学子还可带上好友，我希望陈兄能与我同行。”

陈靖之毫不犹豫就答应了，寻常宴会他是不愿意去的，但是林老侍郎常年在京，如果能够接触到，或许对打听无量天所在有很大帮助。

第二天，风和日丽，二人乘坐一辆牛车同往延川江。但见江上数艘大船横排，张灯结彩，管竹丝乐之声飘荡江岸，岸边停了数十辆牛车、马车，极是热闹。陈靖之两人下了牛车，让车夫到傍晚时分再来接人。

“这不是案首杨廷清杨贤弟吗？”几个学子远远见到两人，登时脱口而出，令人纷纷侧目。如今杨廷清不过十六七岁，没有字，又兼之年龄较小，故而都称一声杨贤弟。

“杨贤弟身边的是谁？竟也风姿卓越，气度不凡，是哪一家的公子，怎么没有见过？”

“对呀，此人是谁？好一个风度翩翩少年郎。”

不单是那些年轻学子，便是不少举人也是看了过去。

“金玉其外，败絮其中，也未可知。”

“此人不曾见过，说不定徒有外表，内里空空。”

当下又有几个年老的秀才忍不住酸话连篇，他们年纪已大，还未中举，见到这等志得意满的少年郎总觉心有怨气，上天不公。

“这人我倒见过，是一个江湖人，先前杨贤弟状告前县尉董钺，这个江湖游侠儿前后奔走，常常听杨贤弟提起，赞不绝口。”一个年轻的青衫学子略作沉吟，此人名作柳皓。

“今天是延川士人宴会，怎么能让这种腌臜货色来参加，杨廷清终究是年轻，不懂事，即便得了案首也少些人情世故。”