酸果碎在少油的锅里翻炒，不多一会儿，全部软烂成红彤彤的酱料。

一层薄薄的红油漂浮其上，酸甜的滋味在小灶房里蔓延。

姚珍珠选了今日厨房预备的高汤，只倒了小半碗，然后加水和山药，闷盖而煮。

她回头问周萱娘：“姑姑，太孙殿下可爱吃蛋？”

这道汤不加蛋就会比较清香爽口，加了会更加香浓，味道会更丰富，全看个人口味。

周萱娘点头：“吃的。”

姚珍珠点点头，她低头看了一眼灶膛里的火，然后又侧耳倾听锅里的咕嘟声，心里数着数。

其实她没怎么特别学过火候和时间，厨艺是门熟艺，也就是说熟能生巧，但若要登峰造极，便需要的是天赋。

姚珍珠于厨艺一途，天生就比旁人要优越。

大部分菜色，她不用上手，站在边上瞧着别人做上一遍，回头自己再做，就能达到八、九不离十的地步。

这也是为何赵如初当时要收她当关门弟子。

她有天分，有爱好，还有比旁人更多的认真，她可以成为名厨。

姚珍珠只要站在灶台前，她看起来比平日里都要严肃，可她那双漆黑的葡萄眼眸，却熠熠生辉，让人难以忘怀。

那是对自己手艺的笃定，对掌厨的热爱，对菜品的尊重。

姚珍珠侧耳倾听，整个小厨房里鸦雀无声。

旁人也不知她是如何判断，只见她略微动了动鼻子，立即掀开锅盖。

比刚才更浓的酸果酱味一下子便飘散出来。

姚珍珠定睛一看，见细碎的山药碎在红色的汤汁里翻涌，她单手拿起一个蛋，用筷子尖在蛋上轻轻一磕。

然后把鸡蛋使劲在手里一晃，迅速在锅里洒蛋液。

她磕得口很小，撒出来的蛋液特别细腻，如同雪花一般飘散在汤中，红白黄色上下翻涌，很是漂亮。

蛋花一下去，这道汤就差不多了。

姚珍珠几乎没加任何调料，先把荠菜全部下入，倒了小半碗芡汁，再加了小半勺盐和白胡椒粉，用大汤池在锅里那么一搅动，直接对边上的帮厨道：“启锅。”

宫里的灶台都是活灶，锅也不大，用两根挑枝顺着锅耳一提，直接就能把锅从灶上取出，不用再过火。

汤圆已经备好了白瓷汤盆，端端方方放在枣木食盒里，姚珍珠用大汤勺盛了小半盆汤，零星洒了些香菜，这道汤就齐活了。

她盖上盆盖，对周姑姑说：“好了。”

这道酸果荠菜山药汤一共只用了不到一刻就出锅了，红绿白黄，颜色鲜亮好看，味道也是酸甜适中，在这样一个寒冷的冬日夜晚，很能引人食欲。

周姑姑很是满意，她暗自点了点头，待姚珍珠解下围裙，便让如雪上前拎了食盒，她则对姚珍珠道：“姑娘，请随我来。”

姚珍珠先对汤圆和帮厨的黄门道谢，然后才跟着周姑姑出了小厨房。

在拐回毓庆宫之前，周姑姑没多言，姚珍珠自也不会多问。

然刚一回到毓庆宫，周姑姑便开口：“这汤是姑娘半夜里亲手所做，不如姑娘同老身一起去面见太孙殿下？”

姚珍珠愣住了。

“姑姑……”姚珍珠倒是有些犹豫，“我去了，恐会惹殿下不愉。”

刚有个司寝宫女惹怒他，这会儿姚珍珠再去，怕会被迁怒。

周姑姑却摇了摇头，徐徐往前走。

她身形消瘦，芙蓉缎的短褂穿在身上，依旧显得空空荡荡。

“姚姑娘放心，殿下从不迁怒。”

她边走边说：“姑娘亲手做了汤，怎么也要去同殿下说些话，不用靠前，打个照面也是好的。”

姚珍珠本就聪慧，此刻一听便明白，周姑姑这是给自己博脸面。

司寝宫女，争的自然便是贵人们的恩宠。

若面都见不着，恩何来，宠又何来？

周萱娘是好意，姚珍珠不会那么不是抬举，一下便想通，快步跟了上来。

周萱娘浅浅勾了勾唇角，这四个姑娘里，太孙殿下见了三个，只有这位姚姑娘能平稳度过一夜又得了厚赏，不是没道理的。

宫里是要争，是要抢，可若是没脑子，怎么争抢都无用。

一路来到前殿，姚珍珠小心扫了一眼，没见着地上有血，也没见着慎刑司的嬷嬷，这才略松了口气。

刚刚的事端发生在荣华殿，大抵嫌弃那边闹，李宿这会儿已经回到毓庆宫正殿，周姑姑直接领她来到殿门口。

守着门口的是个二十来岁的年轻黄门，他见了周姑姑也不阻拦，直接小声道：“好些了。”

意思就是李宿现在气顺了，不会再无缘无故发脾气。

周姑姑回头看了看姚珍珠，她也不多吩咐，直接领着人进了大殿。

大殿里安静得仿佛没有人，外殿、小厅、雅室里统共只守了三个黄门，皆是静立不言。

再往里面走，姚珍珠便在寝殿外的书房外瞧见了贺天来。

李宿读书的时候不需要宫人伺候在身边，贺天来偶尔进去给他端茶倒水，磨墨开笔，很快就又会退出来。

见周姑姑拎着食盒过来，贺天来那张素来面无表情的脸难得有了些笑意。

姚珍珠不用仔细去听，都能感受到他这会儿略松了口气。