叶凝锦昏昏沉沉地入睡，不知何时四周盈满芍药的香气。

莫名入了五月初夏时节，阳光晴好，暖风和煦，她坐在廊下手指轻抚着大团芬芳，细细嗅着。

对面，陆秉谦站在专门安置的桌案旁，频频着墨落笔，不时抬起头来细细看她一阵，嘴角洋溢着温和的笑。

“皇上。”她不无抱怨地道着，语气却像是撒娇，“您还要画多久，我都站累了。”

陆秉谦道：“不过是朕抬眼的片刻摆摆姿势，就这样还要抱怨，你的身子未免太弱了些。看来朕还得多带你去游游水才好。”

“才不是我身子弱，您那哪是片刻，每次都要看……，”她刚说了半句忽然脸红了，气恼地道，“你，……你戏弄我。”

她生气地甩手便要离开，陆秉谦大步追了上来，拉住她，将她拘在怀中，无奈地道：“若不如此，连个盯着你的机会都没有，朕可是搜肠刮肚才想到这法子的。”

叶凝锦并不想笑，她下意识想要低头，以回避他的目光，却被托起了下巴。

陆秉谦神色略带伤感，认真地盯着她道：“你，还是不能接受朕？”

四目相对，她无从逃避，支支吾吾地只念出了几个“我”字，支离破碎的话都说不出来，就被他俯身夺走了声息。

她的身子不自禁地颤抖起来，却被紧紧箍住了，她愈发分不清心中是何感觉。

十四岁那晚之后，她便知道自己再无选择了，恨他的时候就知道恨也是没用的，更何况那份恨意似乎早已在他待自己的各种好之中慢慢消解了。

他为她作画，带她然出宫，教她骑马，甚至在她庭院中挖了个池子出来，命名为含香池，只为教她泅水——他身为九五之尊，却这样纡尊降贵地对待自己，她不是没数的人。

于是，或潋滟着红波，或荡漾着粉白，一室芍药绽放，身心香起，红绡帐中，春色葳蕤……

猛地坐起身来，一切戛然而止。

梦醒了，就是一番截然不同的光景——黑漆漆的，伸手不见五指。

叶凝锦却舒了口气。

怎么也好过那天醒来后看到身旁空荡荡的床铺时的感觉。

陆秉谦就是从那时候开始冷落她的。她方才全身全心地接纳了他，他却转身离开了。

叶凝锦困惑而不解，很长时间都沉浸在痛苦之中，可她打心底是个极骄傲的人，便更是无从寻找答案了。于是，看着鸾鸢被晋了答应、升了美人，享受着她曾享受过的盛宠，能做的也不过是凭着那看似最尊贵的身份去压压她的气焰。

直到有一天，鸾鸢因为截了司制局给另一妃嫔打造的首饰被告到她面前，她待众妃嫔请过安后，留了鸾鸢单独说话，打算好好训诫一番。

可她不过说了两句，鸾鸢便起身要走，还道：“皇后娘娘得空还是抓紧享享福，别为些许小事生气了。这时候还来找您打小报告的，都是看您顶风顶雨地行船也不心疼的。”

鸾鸢平日里虽嚣张，可面子上的恭敬还是不得不维系着的。

叶凝锦没料到她竟敢当面顶撞自己，气得血直往脑门上涌，怒一拍床沿，厉声道：“你给我站住！你这话什么意思？”

鸾鸢止住步子，微一侧头，却并不看她，道：“您还不知道吧？安城王府出事了。有人跟皇上交待，说王府中一直收藏着勋王的太子服。安城王爷早年时常私下穿着，这些年更是私藏了龙袍，不臣之心昭然若揭。皇上正为此龙颜大怒呢！妾身私下里听到，还藏了些别的。”