“我不信。”

“不由得你不信。”

男人高大的身形投出的影子将跪地的玉河笼罩其中：“你母亲是为流寇所杀，和其他人没有任何关系。调查到此为止，孤不准任何人再滋生任何事端，”他俯视着她，眼神肃然，“你听懂了吗？”

“那不劳皇上再派人，我可以自己……”

“玉河，”他将她喝住，又沉声问了一遍，“你听懂了吗？”

玉河愣愣地看着从未有过这样神色的大伯，半晌才说：“懂了。”

公主发丧。与此同时，燕周二国同心剿匪，关系更上一层楼。捷报不断传来，简直是大喜事。因为百姓和客商饱受匪患之苦多年，可那地处于边境，两国互相推诿扯皮，一直没能解决，此次终于动手，可谓是大快人心。周国公主死得太好了。

一片喜气中，玉河和玉清戴孝守灵。

玉河已经没有眼泪。她面无表情地将白纸投入火盆，烈焰在小女孩的瞳孔里跳动，一点点把什么东西烧没了。

她笑着对弟弟说：“我们的尊贵，祥和，原来这样脆弱。”

北央君两个月后才回京。听说妻子尸身找到的事，他回程途中大病一场，抵京的时候形销骨立，憔悴得没了人样。他去宫里接孩子回府，也探望皇祖母，祖母却让他也留在宫中。

孩子们下去了，他像儿时那样缩进她怀里，失声痛哭：“祖母，她再也不会回来了……”

皇祖母耄耋之年，身子已经不大好，收留了他几个月后，终是灯尽油枯。

临终时，她将他叫到床前：“向来皇子们抓周，可选之物都是吉利的几样，你大哥抓了剑，三哥抓了笔，四哥抓了银锭，只有你爬到乳母的身上，抓着她头上的花不放，”她微微笑起来，“我当时一眼便看中你，将你抱到我宫里抚养。小时候，人人都夸你有灵气，但又都说我太娇惯你。可我不听。你父亲建功立业，可没人知道他吃了多少苦头。我不想让你变成他那样，只想你过无忧的一生。但我忘了，手上无权，固然轻松，可一旦……”她的目光从几个孩子身上扫过，“……一旦风向有变，你便只有任人摆布，”她颤颤握住他的手，“皇儿，今后没有祖母护着你，你……将封邑的权慢慢收回来吧，过两三年收得差不多了，便不要再窝在京城，像你哥哥们一样，到封地去。到时候玉河、玉清和玉治也大了，可以助你一臂之力。你的封邑是你大婚时，祖母亲自向你父亲讨的，别人或许看不出好处，但实是一块宝地……只要你肯用心治理……皇儿，你明白吗？”

他只是垂泪：“孙儿情愿一生受祖母庇佑。”

“傻孩子……祖母也想……也想……”

她没能将这话说完，断气时犹不舍地看着他。

北央君带着孩子回府。才几月过去，家里已经凄凉萧索，草木凋零，一片死气。

玉河和玉清细细地向父亲讲了母亲之死的疑点，对面毫不动容。直到玉河抓住他的袖子，恨恨说：“爹爹，我誓要复仇！”他也只是淡淡一笑：“复仇？复了又如何呢？杀了几条性命，也换不回一条。何苦来？”

“可杀死娘亲的人还逍遥法外……”

“过几十年，他也会死，”他声音哑然，“反正都会死。我也会死。只可惜玉沁玉泠还需要父亲，不然……”

三人沉默良久，玉清说：“爹爹，你要履行祖母的遗志。”

“你们想我履行吗？”他漠然。

“我想。”玉河道。

“可以，”他双眼如同枯井，“怎么活不是活呢。”

三年之后，北央君亲临封邑。又五年，北央百废俱兴，日益富庶繁荣，兵强马壮。北央君一家在任十年，后期此地几乎与京畿平分秋色。燕帝子嗣稀薄，长子自幼多病，次子稚嫩，驾崩之时，传位幼弟。

北央君被迎立回京，三个儿女跨着高头大马走在列前，个个英姿飒爽，一时传为佳话。

全京城都在夸赞公主皇子之时，只有原先教过几人的夫子们在席间频频摇头，觉得当年的一家谪仙终究跌入红尘。

登基大典之夜，史官书写：北央君长于妇人之手，少时玩物丧志，沉迷声色。妻殁后，悔过自新，奋发图强，终成大业。

而玉河醉醺醺地跨上马，背朝喧嚣的烟花向西疾驰，打算去报杀母之仇。