采薇指天起誓，倘若不是有求与人，她绝不愿踏入这致远斋半步。　　　　“哥哥近日秋闱备考累了，这是特地为你煲的汤，带来给你解乏。”采薇殷勤笑道。　　　　则琋拍拍桌角，继续看书，不说话。　　　　采薇放下食盒，眼珠子一转又笑着问：“前些日子拜托哥哥题字的那幅画，哥哥可写完了？”　　　　则琋目光牢牢钉在书卷上，顺手拉开抽屉，取出一卷装裱好的画搁在桌上，往她面前推了推，不说话。　　　　采薇嘴角抽动，若无其事地接过画收好，搜肠刮肚继续寻话题：“今年夏天热得出奇，总在屋内待着却又无趣，哥哥这里可有什么书适合给我解闷？”　　　　修长的手指离开书卷，指了指书架最底层，又收了回去，依旧……不说话。　　　　采薇仰天，纵观甄家与宋家的家谱，似乎就出了这么一位惜字如金的主，他真是庭薇一母同胞的亲弟？少年老成，少年老成……真怕不是老成精了吧？　　　　镇定、镇定……采薇干干赔笑两声，三步一回首地磨蹭到书架旁蹲下，随意抽出一本，也不仔细瞧里头的内容，只一味支着头沙沙翻动。腹诽道：满架子的圣贤经纶，真不会越读越闷？　　　　更漏声声，则琋沉沉，采薇郁郁。　　　　箭在弦上，不得不发。采薇硬着头皮开口：“前些日子读唐史，觉着颇为有趣。太宗皇帝以史为鉴，创贞观之治，如今也成了我们后人学习效仿的楷模。”　　　　沉默如石像的则琋终于有了反应，视线从书本移到采薇身上，上上下下不断审视，冰山脸上慢慢起了丝涟漪，仿佛亲耳听见哑巴开口说话一样。　　　　采薇简直能从他眼神中读出他的心声：你还会读史书？除了医卜星象，才子佳人那些乌七八糟的闲书，你还会看正书？　　　　心中尴尬，表面上还要装作无事：“我最近总在想，若是当年玄武门之变，赢的是太子，那大唐会是何景象？”　　　　蝉鸣喧嚣，将屋内沉默反衬。　　　　采薇腹内打鼓，话题会不会转得太过生硬，叫他一时反应不过来？如芒在背，却又不得不强装从容。　　　　则琋面色淡淡地搁下书本，侧过身眸光淡淡地看向采薇，良久终于语气淡淡地开了金口：“应也是一副盛世，只是不大一样罢了。”　　　　采薇这才缓过一口气，笑容自然许多：“或许吧，太子李建成，秦王李世民，皆是文能治国，武能安邦之才，谁得了这天下，于百姓而言都是幸事。”　　　　忽而眉头皱起，微露惋惜：“只是念起太子身边那群良才，心中多少有些可惜。夺嫡之争，生死成败皆攸关他们的性命，乃至……他们一家老小的性命。”　　　　则琋支着头，目光变沉，像是在打量一个陌生人。　　　　采薇鼓起勇气迎上他的视线，朗声道：“良禽择木而栖，良臣择主而事。换做哥哥你，在玄武门之变发生前，会投靠何处？”　　　　“三妹妹选谁？”则琋毫不犹豫地把问题抛了回去。　　　　老狐狸养出来的小狐狸！　　　　采薇暗啐了一句，耸了耸肩，狡黠笑道：“富贵险中求，若只我孤身一人，成王败寇我也就认命了。可……若是有父母兄弟，妻子儿女这样的牵挂，我宁可谁也不选，夹在这两兄弟间和稀泥，稳中求胜，保一家平安，日后还能享天伦之乐，多好。”　　　　则琋不置可否，提过茶壶往杯中泻了杯热水。　　　　“哥哥？”采薇心焦，“你还没回答我的问题呢？”　　　　“三妹妹的意思，我明白了。”则琋挑起一眉，重新拣起书本，截断她热切的目光。　　　　“你明白什么了？”　　　　“莽夫有勇无谋，懦夫画地为牢，三妹妹觉得自己是哪种？”　　　　“哦。”　　　　夏日阳光泼辣辣闯入屋内，则琋难得笑容灿烂，采薇也（艰）难地笑意盎然。　　　　我觉得你是猪！　　　　采薇气到发颤，可还要保持微笑，结果越笑越气，越气越笑……如此反复，整张脸都僵硬了，比哭还难看。　　　　“午后还要去书院同先生讨教问题……”　　　　“告辞！”　　　　抄手游廊似乎永远也走不完，采薇心里闷得难受，干脆跨出回廊大步迈到石子路上。　　　　则琋这块硬骨头，到底是没啃下来！　　　　这原也是意料之中，可最后的那顿数落……果然这人还是不开金口的好。　　　　院中花枝摇曳，香气淡若浮烟。采薇深吸一口气，定了定心神。　　　　也罢，本就对他不抱希望，现在也只能盼着祖母那不会叫她失望。　　　　***　　　　是日，宋恒托着疲惫的身子打衙门回来，迎面正好撞见宋老太太风风火火回府的车马，请安的话语未及出口，就被她提溜进了福寿堂，关上门好一番促膝长谈，就连老太太身边最得力的崔妈妈也被请了出去。　　　　至于这谈话的内容，看来只有他们母子二人才知。　　　　据芙蕖从来顺那软磨硬泡来的消息，宋恒当时一脸茫然地进了屋，再出来时脸色煞是精彩，死气中夹着丝丝愠色，委屈里还透着些微羞愧，唤来则琋后便一头扎进书房不出来了。　　　　那晚，书房的灯火亮了有多久，采薇悬着的一颗心就闹腾了有多久。　　　　按她的小心思，自己出马正面劝阻宋恒，基本等同于以卵击石。运气好些落几句骂便算了事，运气不好，抄书禁足都是轻的。所以才必须要“借刀杀人”！哦不对，是借“他山之石以攻玉”。　　　　宋恒孝顺，若是宋老太太反对他与薛家结交，他就算不会当即同那姓薛的“割袍断义”，心中定也会有所犹疑。可老太太毕竟是内宅妇人，眼界到底有限，所以他还需寻一个在此方面有见识又信得过的人一道斟酌商议，长子则琋便是他最好的人选。　　　　前半截，宋仙姑的确算得上是料事如神，可这后半截，她自己也拿不准。　　　　则琋的态度究竟如何？午前与他闲谈的话语，他可是会意了？　　　　采薇面上瞧着镇定自若，心里却是七上八下，帕子在手中被揉得乱七八糟。　　　　翌日，叫醒她的不是芙蕖，也不是散发着铜臭味的百宝箱，更不是什么远大理想抱负，而是一则八卦——昨夜，甄氏为了庭薇的婚事同宋恒大吵了一架。　　　　“她的婚事有什么好稀奇的？整个杭州城谁不知道她愁嫁了。”采薇睡眼朦胧地翻了个身。　　　　“可奴婢听说，这回可是跟那京城的薛家有干系！”　　　　“薛家？！”采薇霎时清醒，一个鲤鱼打挺从床上起来，抓住芙蕖的肩膀猛然摇晃，“快说说！”　　　　芙蕖趁自己还没被晃晕前，赶忙稳住她的手：“听来顺说，老爷本有意同那薛家结交，太太便想借此机会同那薛、薛、薛……”　　　　“薛晗骁。”采薇瞪圆双眼催促她。　　　　“对对对，就是他。”芙蕖眼中闪过一丝疑惑，旋即又兴奋道，“太太想同那薛二公子结亲，可谁知昨夜老爷突然变卦，说不再与薛家往来，亲事就更别提了，这不两人就大吵了一架。听说吵得可凶啦，同心院那古董花瓶碎了一地，还有庭姑娘……”　　　　芙蕖越说越兴奋，采薇越听越飘飘然，恨不能马上冲去抱住自家老爹狠亲上几口。　　　　哥哥英明！爹爹英明！老天有眼！她宋采薇终于翻身啦！　　　　***　　　　接下来的几日，宋府热闹异常，不是甄氏摔锅砸碗，就是庭薇哭天抢地。　　　　宋恒得了老太太的叮嘱，在她们母女面前难得强硬了一回，咬紧牙关俱是不从。　　　　甄氏闹，他干脆收拾细软搬进书房躲清闲；庭薇闹，他吹吹胡子送了本《女诫》让她在流丹阁内好好诵读参悟。　　　　甄氏不服，又不敢扰老太太的清静，直接哭到致远斋。　　　　则琋早有预料，对她声泪俱下的控诉左耳朵进右耳朵出，等她哭累了，便称自己课业繁忙，闭门送客。　　　　采薇啃了口手中薄皮沙瓤的大红西瓜，砸吧嘴看戏，心中暗爽，为老爹的强硬态度击节称赞。　　　　热闹约莫持续了十来天便消停了下去，因着甄氏从她哥哥那得来了第一手消息——皇上垂危，五王爷远在蜀地办差，薛晗骁在北境戍边脱不开身，京城实则已为八王爷掌控。　　　　甄氏大悟，仿佛当年如来参透佛法一般，看破红尘，不哭也不闹。　　　　原来老爷当初断绝与薛家联系，是因对形势早有预料。这未来登基称帝的是八王爷，不是五王爷，薛家面上看着辉煌，可气数已尽。幸好幸好，没得误了她的宝贝庭儿。　　　　道理想通后，她又惆怅起来，该如何才能既不失颜面又顺利劝宋恒回屋？愁得她直揪头发。　　　　宋恒有种劫后余生的喜悦，刚得了消息便颠颠跑到老太太面前夸赞：“灵隐寺的大师果然料事如神，若不是母亲拦着，儿子险些铸成大错。”　　　　老太太心中敞亮，转着手中新求来的念珠淡笑道：“老爷能听进我的话，也是不易。”　　　　则琋在一旁老神在在地喝茶，对他们的对话全无兴趣。　　　　采薇时不时偷瞄他两眼，视线无意对上后，则琋依旧面无表情，采薇干笑两声，怯怯点了点头躲闪过去。　　　　照如今的情形，则琋当晚应是做了同自己一样的选择，既是如此，那白日他为何还要嘲笑她，这不是连他自己都骂进去了吗？　　　　采薇百思不得其解，只悻悻叹道：真是个捉摸不透的人。哦不，狐狸。　　　　有甄家这“包打听”一般的存在，即便宋恒身处杭州，依然能第一时间知晓京城内的消息。　　　　八王爷领了份诏书，自立为储君公然开始监国。五王爷扯旗起事，矛头直指其弟，称其图谋不轨，挟天子以令百官，率兵北上反正。本朝自开国以来，最激烈，最壮观的阋墙之战终于打响了。　　　　此处虽离京城相隔千山万水，烽火再怎么烧也烧不到这。可宋恒却并不这么想，自得到消息的第一日起他就基本宿在了衙内，日夜不息连轴转。　　　　一面忙着同杭州指挥使司配合，整顿城外布防，时刻紧盯山沟沟里的那几窝盗匪，以免他们就着乱局兴风作浪。一面还要布置手下人开仓放粮，大开粥棚，随时准备接纳那些从北边逃窜而来的流民。　　　　紧张气氛跟着蔓延到了宋府，待月末城里迎来第一波流民，宅心仁厚的宋老太太便做了那城中大族的表率，亲解腰包搭建窝棚，供流民容身。　　　　就连那眼睛长在头顶的甄氏，也跟在后头捐出好几批布料，为那些衣不蔽体之人赶制新衣。　　　　采薇不便出门，从百宝箱中慷慨摸出几只新铸的银锭子塞给芙蕖，让她上街采买些吃穿用品给流民送去，只当是积德还愿。　　　　说句违心话，北边战事越吃紧，她反而睡得越踏实。现在就伸长脖子盼着这场战快些打完，五王爷和那姓薛的赶紧翘辫子，八王爷麻溜登基，自己也好早日奔向那美好的前程。　　　　她盼呀盼呀，盼呀盼呀……越发迫不及待地盼呀盼呀，终于盼来了两兄弟掐架的结局。　　　　京郊鏖战，双方势均力敌，千钧一发之际，薛晗骁率奇兵突至，助五王爷一举突围。　　　　八王爷战败，五王爷在薛晗骁的拥护下顺利挥师进京，清君侧！