“回皇上，诗经乃五经之一，非读书人不知，如今在坊间传为童谣，可见背后有人故意施为，此人用心险恶！”花正茂语气里带了些义愤填膺。

“哦？其心为何？”

“臣不敢妄言。”

“大胆！”

皇上一声呵斥，花正茂扑通一下跪了下去，额头冒出一层冷汗。

“不敢妄言，却敢妄动，与皇后在桃林私会，陷皇后于这样的境地！”皇上的声音越发冷肃。

花正茂立时觉得脊背生寒，激灵灵起了一层粒，慌忙额头触地，向皇上请罪：“皇上，臣罪该万死！然臣有奏，皇上容禀。”

花正茂听不到皇上的声音，心都要提到嗓子眼儿了，喉咙里干涩难耐，他拼命控制自己一动不动，连发抖都不敢，只是寂然等待着，如同放在祭台上个羔羊，等待神明的宽恕。

“讲！”

不知道过了多长时间，头上终于传来一个字。

花正茂再次磕头，慢慢说到：“回皇上，皇后大病，静养于桃花坞，家中祖母甚是挂念，她老人家年迈体弱，怕亲去探望，让皇后娘娘再次受累，是以，臣才代祖母前去探望。

“那日，臣邀请了三妹妹一同前往，到了桃林，看到皇后娘娘看着一株桃树凝然不动，臣知道，娘娘与皇上相遇于桃林，显然那时娘娘在思念皇上。或许是思之切，才忧之深吧，臣能感受到娘娘内心的悲伤。”

花正茂说到这里，才敢微微抬头看了看皇上，见皇上脸色稍霁，便接着说，“臣九年前第一次见到娘娘，娘娘还是一个孩子，或许因着对那个孩子的记忆，臣便僭越劝慰了娘娘几句，言皇上爱重娘娘，一时的冷落也是皇上爱重娘娘的方式，请娘娘一定要保重自己，不要辜负皇上的情谊。”

是的，花正茂年少爱慕的人就是皇后娘娘，那时她还是容茵，喊自己茂表哥，清脆软糯的声音，听来如同湖中的柔软的芦穗儿扫过湖面，一圈圈的涟漪便微微荡漾开去，那之后很长时间，这声音，这涟漪，时常出现在自己的梦里。

九年后再见皇后娘娘，花正茂对皇后娘娘已经不是年少时的爱慕，取而代之地是一种爱护。

这种爱护是心如明镜，坦坦荡荡的，皇后娘娘之于自己是年少时的一个梦，美好而温暖，自己不容许这个梦被人打碎了，哪怕是皇上，自己也不能任其打碎她。

原来，皇上深深爱着皇后娘娘，自己没有置喙的余地，如今，皇上若是要撒手，便由自己来守护她吧，能护到哪时便哪时，自己的梦，错失了，就算是弥补自己心里的一个遗憾吧。

花正茂知道皇上此时正怀疑自己，但是他觉得与其编造谎言，引来不必要的误会，不如据实以告，再说自己那天的所言所行并无不可告人之处。

花正茂听不到皇上说话，便又接着说下去：“皇上，因臣之疏忽，让娘娘蒙羞，臣罪该万死。然臣觉得说此童谣影射娘娘过于勉强。

“一则，文姜乃鲁桓公的夫人，区区诸侯小国的夫人，如何堪比大周中宫？二则，皇上跟鲁庄公天壤之别，且帝后琴瑟相谐，以此影射更是无稽之谈。