天才蒙蒙亮，沈家西厢就点起了油灯。

沈珍珠额头滚烫，身上裹着一床破棉絮，在炕上抖得像筛糠。

她娘徐氏下地给尿罐子倒了，又抱了捆柴扔进灶里升上火，就着脸盆洗了两把脸，上炕给闺女搂进怀里。

“珍珠你挺会儿，你爹去找郝郎中了，这就来。”

珍珠费力地睁眼点了点头，哼了一声算做回答。

不大会儿，珍珠她爹沈木生带着郝郎中回来了，正屋那头珍珠她奶王氏听到动静也跟了进来。

王氏在郝郎中身后脱鞋上炕，紧紧身上的棉衣，将一双脚塞到珍珠的褥子底下取暖。

郝郎中把了会儿脉，徐氏瞅着他脸上神情不大好，哑着嗓子问了句：“是还得扎针不？”

郝郎中直摇头，“这都扎了两天了还不见好，试试麝香吧，再不成的话这闺女可就没救了。”

徐氏登时就哭了，还没等再说话，珍珠的大伯娘张氏推门进来了。

因为起得急，张氏的头发还是披散着的，棉袄右襟破了，翻出的棉絮在头发上沾了一小撮。

张氏进门便粗着嗓子问郝郎中，“郝郎中你说啥？还得用麝香？”

郎中答是。

张氏把头冲徐氏一扭，“我说老二家的，你可别犯傻啊，珍珠今年十二，再有两年可就该说亲了，吃了麝香可是怀不了娃娃的，那她还咋往外嫁，不嫁咋整，咱老沈家养她一辈子？”

说着，张氏看了婆婆王氏一眼。

王氏没出声，面无表情地垂着眼皮，端着锅台边一个缺口的大海碗喝水。

张凤香心道，在花钱这件事上，果然她们婆媳两个最合拍，心里头便忍不住得意了些。

沈木生一听张氏那话可就急了，“大嫂，这人都快没命了，还想啥生娃的事？不嫁又能咋的？我和惠娘又不是吃闲饭的，还养不起个闺女了？”

张氏差点被呛了个跟斗，撇了撇嘴。

“你说得倒轻巧，咱又没分家，养孩子用得不都是公中的钱？你自己拍拍良心，自打珍珠生下来，三天两头要瞧病，她都祸祸家里多少钱了？行，就算咱们都愿意帮你养着珍珠，可单说这麝香，你上哪儿弄去？就算你弄到了，那玩意多金贵你知道吗？你买得起？”

虽说没买过，可没吃过猪肉总是见过猪跑吧？前几年听说上河村那边有人买过，花了二两银子！

二两银子啊，那可是普通人家十几口子大半年的嚼用啊。

想当初老沈家娶自己过门，也不过才给了一两银子当聘礼！

况且这二两银子的麝香价格还是几年前的事，现在不得更贵？

正说着，三房那边的何氏也来了，进门见了婆婆王氏，先喊了一声娘，声音小得跟蚊子叫似的。

何氏本名何巧女，娘家穷得很，嫁到沈家后只生了两个闺女没生出儿子。

再加上婆婆王氏和大嫂张氏都是泼辣性子，她就养成了三棍子打不出来个屁的性格。

听了大嫂的话，何巧女本来不想多嘴。

但想到平日里二嫂对自己不错，珍珠那孩子长得好看又招人疼，就小心翼翼地看了看婆婆的脸色，吭哧半天开口了。

“娘……前儿我娘家嫂子来过一趟，说她们下河村的猎户又弄到了麝香，被咱村的褚三娘收过去了，娘，要不让二哥去问问，看东西还在不？”

褚三娘是个寡妇，种地的活计自己一个女人家担不起来，就收购些山里的稀罕玩意儿倒腾到镇里去卖，小日子过得倒也红火。

张氏一听，恨不得上去扇何氏个大嘴巴子！

“老三家的，你嘴咋那么欠儿？你说那都是半拉月前的事了，褚三娘不早就把东西出手了？”

毕竟是人命关天的大事，何氏虽说被张氏欺压惯了，可最终还是搅了搅衣襟，硬着头皮回了一句。

“看来大嫂也知道这事……那大嫂刚才咋没提呢？我这也是想救珍珠一命……至于那东西褚三娘出没出手，咱不去问问又咋能知道？”

张氏心里恨何氏这节骨眼来搅和，一气之下将矛头对准了她：“老三家的，你还有心思惦记珍珠呢？我还忘了问你，你娘家嫂子没事又来干啥，你又拿了咱家啥去填乎你娘家了？”

何巧女的脸腾地红了，上下嘴皮子直打架，眼神躲闪声音也越来越低，“没，我没给啥，我嫂子就是想我了，过来看看……”

这心里直后悔，早知会引火烧身，她就不该多这个嘴。

王氏一看三媳妇那窝囊样，就知道准没好事。

郝郎中还在，不好当着外人的面多说，王氏就狠狠剜了何氏一眼，“一天天地就穷折腾吧！还不赶紧去做饭，在这儿闲磕什么牙？！”

何巧女听这话，臊得耳根子要滴血，赶紧缩着肩往灶间去了。

明面上，老沈家的当家人是王氏的男人沈树和，可家里家外都知道，无论大事小情，其实做主的都是王氏。

所以要想救珍珠，必得王氏点头才行。

徐氏是这家的二儿媳，当然更明白这个道理，待何氏走后，便放下怀里的珍珠，哭着跪在王氏面前磕了两个头。