虽芯片生产线所需大部分设备都是外购。但改良这些设备的元件还是非常多,都需要马由自行加工。这不仅是为了提高整条生产线的良品率,提升生产效率,而是为了更加适应马由自己的存储芯片技术所需。
这是星儿基于生产线和相关设备的基础技术条件,专门设计的两类存储芯片。
其中,U盘所用的存储颗粒,是前世英特尔在2年后才开发成功MLAND闪存的第二代技术。领先目前已有的闪存产品所采用的第一代SLC,即每单元可存储1比特数据(1bit/cell)技术。MLC不仅每单元可存储2比特数据,其性能、寿命、容量、成各方面比较均衡,可经受1万次编程/擦写循环。
内存芯片,也是采用比SDRAM领先一代的DDR技术。
其中又分成了上市产品和自用产品两大类。自用产品仅用于蓝星公司越来越多的服务器组,这是马由考虑再三,从上中下策服务器解决方案中,最终选择了稳妥的中策。因蓝星自行生产内存条,对外界而言有其技术来源可循。
对外出售的DDR内存,只有单通道、容量是M为单位。自用支持双通芯片组,让内存的带宽直接翻倍,容量也是以GB为单位计算。
不过,即使对外出售的DDR,马由也准备在U盘销售到一定程度后,才上市销售。一方面集中所有设备生产U盘所需的存储颗粒,一方面也是一种冷水煮青蛙的方式,逐渐介入存储市场。
之前马由之所以没有选择生产CPU以及其他五花八门的功能芯片,一方面是不想打草惊蛇。另一方面,还是闪存芯片相比之下更容易入行。
其一,闪存芯片有更高的良品率。芯片在生产过程中难免有瑕疵,良品率越高成本也就越低。通常CPU等逻辑芯片遇到瑕疵,则整个芯片就智能报废,好一些的把瑕疵部分阉割掉,当低一档的芯片卖。而闪存则不同,闪存是由一个个块组成的,一片闪存的每一个块都是相同的,如果某个块有瑕疵,也影响不大,量产时把坏块屏蔽就行。所以有少数坏块的闪存仍然算合格品,这也就提高了良品率,降低了成本。
其二,单位面积较小。CPU往往有比较大的面积,尤其是高端CPU。而闪存的面积就要小得多了,单个芯片面积小,一片晶圆能切割出的芯片数量就越多,单个芯片出现瑕疵的概率就越低,良品率就越高,成本也就越低。
其三,闪存芯片的研发成本比CPU低。闪存的结构比较简单,就是由相同的“块”和驱动电路组成,成本集中于工艺上而不是设计上。而CPU就不不同了,其内部有大量的逻辑电路,几乎每一个晶体管都要进行设计,设计成本要高得多。
正因为相对而言门槛较低,自然行业竞争就更加充分。那些芯片巨头关注点就不会集中在存储芯片领域。尤其是闪存领域去年全球产值仅8.64亿米金,虽比较1991年营收1.7亿米金,增加了7倍多。但依然不能入巨头们的法眼。这就给蓝星公司一个介入的良机。
接下来一段时间,马由全身心埋头在私人实验室里。除加工升级改良芯片生产设备的元件外,就是制造一套生物实验室设备和仪器。