桑柔夫人分外热情，特地将偏殿收拾好给她住，考虑到归逸园路途遥远的问题，明姒只好遣人去送信给师父，言辞十分无奈。收到师父的回信后，明姒才真正安心住了下来。尽管回信中只有一个字“可”。　　师父真是惜墨如金！　　流离许久，明姒本就缺乏安全感，骤然入宫，自是小心谨慎万分。不出几日，便有些想归逸园中的花花草草了。　　公子瑛读书的锦墨斋是个清静地方，周围种着许多湘妃竹，即使在夏日也凉爽清幽。曲曲折折的小径一路蜿蜒，穿过一道朱红色的墙便是天子处理政事的紫光殿。桑柔夫人于争宠之事上，却有许多细致入微的心思。　　瑛儿孤僻而要强，大抵还是桑柔夫人逼迫太多之过，以至于小小年纪每天满含愁容，毫无生气。她更多时候，不愿意再去加大他的压力，便时常说些古人有趣的事情逗他开心。　　这一日在讲《硕人》，不由得讲起了姜氏女子的美貌，讲到了文姜、宣姜旧事，身后传来了轻笑声。明姒恍然回头，紫衣玉冠的男子就立于身后，却是穿着便服的天子。　　天子素来不苟言笑，今天面上却显出许多温和，免了明姒和瑛儿之礼后，他笑道：“姜氏女子美貌不美貌，真无从知晓。只是当世最美貌的女子，大概就是姒姓之女吧！”　　最是炎热的夏日，明姒却觉得有冷汗渗透脊背。　　她笑得尴尬：“陛下说笑了，华国已亡，哪里还有姒姓之女。”　　天子看着她，这样的目光让她压抑非常。许久，她听到他在头顶的上方说：“在朕看来，明非姑娘之貌，便与她们不相伯仲。”　　明姒的头伏得更低了。　　天子走后，明姒觉得自己的脚步都有些虚浮，师父这么多天都没有进宫，她突然觉得心里一点底气都没有。　　所幸师父的信很快便出现在了几案之上，内容虽然寥寥数字，却让她十分宽慰。　　“府上一切皆安，勿念，稍待时日便可回家。”　　送信的却不是岸童，而是一个清秀的小寺人。看到明姒拿着布帛许久不语，伶俐地开了口：“臣就在公子处侍候，姑娘有什么需要尽可找我，有什么话想带给先生也可以找我。”明姒凝目看着他，这个身量不高，年岁稚嫩的小孩子，确实带着几分沉稳可信，不过她还是带着试探：“既能侍奉公子，必是陛下信重之人，与臣下私相授受，怕是会耽误前程吧！”听到这样的话，他却丝毫不着恼，只是压低了声音，面上带着友善的笑意：“先生待臣恩重如山，臣虽然卑贱，却深知有恩必还的道理。”他的言语不一定可信，但是师父素来谨慎，能让他送信，应该是无妨的。　　之后再也没有见过天子，明姒悬着的心渐渐放下。天子之心本就莫测，好像一个蛰伏的兽，看上去温暖无害，却总散发出让人不安的气息。他或许已经知晓了自己的身份，但是却迟迟不肯揭穿，如此这般更让人无所适从。　　或许，师父是告诉了天子的。这样想着，也松了口气。　　暑气逐渐喧嚣起来，她应邀陪着桑柔夫人去太液池边散步。蛙声聒噪，虫鸣声声，天边的晚霞逐渐褪下最后一抹颜色。桑柔夫人赐了她一身新衣，银红色的薄纱让肌肤分外白皙，是很好的颜色。　　话题自然围绕着这个内容。　　“姑娘真是青春美貌，这个颜色穿上去越发明艳娇柔，连我都要动心了。”桑柔夫人摇着扇子，笑着对她说。明姒低头，谦逊非常：“是夫人眼光卓然。”“你看，你还是这么客气，你对瑛儿如此尽心，我这个做娘的自然感动到了心里。”桑柔很自然的牵过她的手，与她并排而行，边走边细细地打量着明姒，突然道：“姑娘这样的才貌，不知谁才能配得上！可许了亲么？”　　明姒的心跳，好像陡然停滞了一下，呼吸有过片刻迟缓。她的亲事，确实有，还不止一家。　　面上重新带着笑意，她努力让自己的情绪藏到内心最深处，含羞带怯的摇了摇头。　　“话说回来，连先生自己都还孤身一人，肯定也没有想起要给姑娘留意终身大事。不知姑娘想要什么样的，也好让我多多留意啊！”桑柔夫人对于此事的热心，倒是出乎明姒的意料。她愣神片刻，无奈的摇了摇头，国破开始，她便再没有想过自己今生的归宿问题。　　看到她摇头，桑柔夫人以为她眼界甚高，无人可入眼，便顺势打趣：“既然寻常的凡夫俗子入不了姑娘眼，干脆进宫侍奉陛下吧，咱们也好就个伴儿。”　　不想，听闻此言的明姒突然跪了下来，声音里带着十足的恳切：“夫人折煞妾了，妾此生只想随着师父悉心学习，并无嫁娶之心。”　　桑柔扶起她，宽慰道：“不过是个玩笑，姑娘莫要当真！”　　明姒站起身来，犹自惊慌难安。桑柔一路安慰，心里却默默舒了口气。　　宫里的灯逐渐点亮，天色不知什么时候暗了下去，远处的花丛树木都显得妖异非常，她们便决定回去了。这时，小径不远处过来了几个御前的寺人，见面行礼后，道：“陛下请明非姑娘去七宝楼见驾。”　　明姒与桑柔面面相觑，心怀各异的紧张起来。