杨妧敛起裙角规规矩矩地跪在地上。

地面铺着青石板，冷且硬，阴寒的湿气很快透过夹棉膝裤蔓延开来。

她脊背挺直面色平和，黑眸明澈沉静，毫无怨尤。

家里六位姑娘，就属杨妧仪态最好，性格也稳重。

秦氏神情略有些松缓，问道：“你不去京都，是不是因为何家？”

“不是，”杨妧抬起头，“我是觉得，这个姨祖母从来没听说过，冷不丁写信让我们去，我不习惯住别人家，多有不便。”

“你姨祖母不是外人，没什么不方便。”秦氏顿一顿，“倒是何家那头，你正好借这个机会跟他们断了往来，天天跟个残废一处，等街上传出闲话，杨家人的脸面往哪里搁？”

杨妧道：“清者自清，我替何公子抄录文稿，有什么见不得人的？街上没人传闲话，咱家里人倒是天天……”

“阿妧！”杨溥急忙打断她的话，“祖母是为你好，京都比何公子有才的人不知凡几，明年又是大比之年，各地饱学之士都要进京赶考……”突然意识到话题扯得有点远，又扯回来，“听祖母的话，明天去何家说你要往京里去，要他们另外找人抄录文稿。”

弯腰欲去搀扶杨妧。

杨妧躲开他的手，自己撑着地站起身。

杨溥无奈地摇摇头，回身给秦氏续上热茶，又倒一盅递在关氏手中，言语温柔，“我另有些散碎银子，回头给阿妧带上。穷门富路，身上多带点银钱以备不时之需。”

竟是当着秦氏的面儿都不避讳！

而秦氏神色淡淡的，仿佛没有看见，又好似已经习以为常。

难不成她老早就知道他们暗中的勾当？

杨妧脑门“突突”地跳，脑子里乱得好似糨糊一般，又不转了。

秦氏再敲打杨妧几句，打发他们离开。

出了正房院，关氏寻到杨婵，领她回偏院，杨溥顿住步子，“阿妧，我有话对你说。”

杨妧亦步亦趋地跟着，出了二门来到书房。

书房布置得非常整洁。

案头摆只朴拙的陶瓷花盆，里面种一株蕙兰。蕙兰已坐下了花骨朵，隐隐有香气沁出。

杨溥坐在案后，抬手指着旁边椅子示意杨妧就坐，温声道：“阿妧从小聪明，比你同龄的孩子更有主见，今天之事……”轻咳声，斟酌了词句才又开口，“首先，我喜欢你娘，很喜欢，是我假借关怀之名强迫你娘……”

他行为虽不堪，却没有完全把责任推脱到女人身上，没有说是关氏勾引他，也还有点可取之处。

杨妧抿抿唇，没吭声，听杨溥续道：“你祖母的意思，是要我一肩挑两房，给三房留个香火……家里几个男孩子，年纪都大了，各有想法勉强不来。”

果然这事，秦氏知情，或许还是她一力促成的。

秦氏跟杨信章育有三个儿子，杨溥居长，杨妧的父亲杨洛是幼子。

四年前杨溥与同窗吃酒，归家途中不慎失足落水。

才下过暴雨，水流湍急，别人都不敢下河捞人，大伯母赵氏跪在地上求杨洛，祖母秦氏也哭闹着骂杨洛不顾兄弟情意。

杨洛咬牙跳了河，费尽九牛二虎之力把杨溥托举上来，自己被卷进水中没了踪影。

三天后，尸体在下游被发现。

当时关氏生下杨婵刚两个月，闻此噩耗便回了奶。

杨妧尚不足八岁，见关氏每天以泪洗面，想起娘亲最爱吃酸果子，正好山里李子熟，偷偷进山去摘，不当心从树杈跌落下来，昏迷不醒。

有农户经过，抱着她连滚带爬地往杨家跑。

杨妧命大，回家不久就醒过来，只是说话颠三倒四没头没脑。

众人都以为是丧父之痛加上受到惊吓，并未起疑，也没人想到，杨妧已经是活过一世重生再来。

下葬那天，杨溥当着众位亲友在杨洛棺椁前发誓，要照顾关氏母女三人，将杨妧姐妹当成自己亲闺女一般看待。

秦氏哭得一把鼻涕一把泪，“手心手背都是肉，我拢共就三个儿子，哪个去了都是剜我的心……好在阿溥为官，能够照料这一大家子。”

杨溥时任平原县知县，杨洛刚考过秀才。

言外之意，杨洛替杨溥死也是值当的。

杨洛学问并不差，谁说以后不能考中进士光耀门楣？

可事情过去那么久，再提此事已经没有意义。

大伯父杨溥跟二伯父杨沛都做官，他们各有两个儿子，年纪最幼的四少爷也已经十一岁，早就开蒙读书了。

他们都不愿意过继到已故的杨洛名下。

或许正因如此，秦氏才想要关氏自己生一个，以承继三房香火。

杨妧“哼”一声，“如果我娘再怀一胎还是个女儿呢？”

“像你这般冰雪聪明的女儿也极好，家里并非养不起……总之我不会让你娘难做。”

杨溥边说边从抽屉取出只石青色的荷包。

里面有两张五十两的银票，还有几个银元宝和银锭子。

杨溥官阶为从五品，每月薪俸禄米二十三石，折算成纹银不足二十两，而且俸禄是要交给赵氏掌管。

能攒下这些银钱着实不易。

杨妧盯着荷包看了看，还给他，“伯父，我不想去京都。”

杨溥手指轻轻叩着案面，目光落在她脸上，带几分探询，“如果是因为你娘跟小婵，阿妧大可放心。如果不是，你到底是如何想法？”

杨妧开门见山地问：咱们跟楚家到底是什么关系，姨祖母平白无故地为什么接我们进京？”

杨溥展眉微笑，“遇到事情多考虑几分是对的，不过这些是大人的事，阿妧放心，伯父总不会害你们。”

却原来，秦氏跟镇国公府老夫人是堂姐妹。

秦氏闺名秦芷，是姐姐；国公府老夫人闺名秦蓉，是妹妹。

两人只相差半岁，从小就明争暗斗互相不对付，无论是衣裳首饰还是吃的玩的都想要压对方半头。