宗愿其人，生于越州永兴，在那鱼翻藻鉴，鹭点烟汀的江南水乡，幼时便有神童之名传遍越州，钟灵毓秀。

宗愿本家，乃是京中没落士族，他的祖父，乃是汴梁的京官，为人严厉刻板，正直清廉。

生母是京中贵女，与宗愿的父亲无媒私奔，生下宗愿后，染疾去世。

因家境贫寒，父亲在越州续了弦，宗愿自幼起便要服侍后母及弟弟，后来，还要抚育襁褓中的妹妹。

他行为检点，作风严谨，颇为人称道。

宗长殊十三岁那年，父亲撒手人寰，后母也改嫁他人。

只留宗长殊与弟妹相依为命，小小年纪便挑起了生活的大梁。

后受祖父所召入京，到京之后，独守清净，生活简朴，为人谦恭；勤劳好学，师事裴汲学习《仪礼》。

殿试时“昇对称旨，擢第一”。

他为人肖似其祖，清正刚直，洁身自好，不参与党争，不与人交恶，不好交游应酬，是士族之中的另类，世人眼中的道德楷模，很快受到了定安帝的重视。

宗长殊二十四岁那年，忽赫十六部屡犯边境，拒不朝贺，占领太行数座城池，残杀百姓将士，共计千余人。

定安帝一怒之下，御驾亲征，宗长殊作为军师随行。

无人知晓那场战役具体发生了什么，总之，从那以后，定安帝重用宗长殊，册封他为七珠异姓王，赐他尚方宝剑的荣耀，宗家自此跻身一等世家。

后来更是以摄政王之尊，任太女太傅，辅佐其至登基。

姚盼曾无数次揣摩，宗长殊要的到底是什么，若是滔天权势，他当年加封为七珠异姓王时，地位仅次于定安帝。

摄政多年，满朝文武有近一半是他门生，而她年幼无知，羽翼未丰，他本来就有无数机会，却没有动手。

这一世，根本不会有那些事情的发生。

有人通敌叛国，安插探子潜伏于军中，出卖定安帝的行军路线，导致定安帝在一次追击战中涉险被俘，彼时宗长殊也在其中。

江寒练千里走单骑，营救君主，却没想到竟是腹背受敌。

幕后黑手，是他的父亲。

丞相江崇明。

此人野心勃勃，企图改朝换代，在定安帝陷入危难之时，他第一时间不是召集群臣商量对策，而是封.锁皇城，囚太女于春和殿。

好在那场战役，有惊无险，定安帝活着回来了，而宗长殊救驾有功，自此官运亨通，一路扶摇直上。

江家迎来灭顶之灾。

先皇后虽非江氏亲女，却是受江家抚育长大，生前，曾向定安帝求过一道旨意。

在如此滔天大罪之下，仍是保全了江氏满门，只斩那罪魁祸首——

江崇明。

定安帝却因那一场战役，元气大伤，回天乏术。

叛国之罪，足以动摇江家满门，无奈证据不足，又兼时局动荡，牵一发而动全身。

定安帝将姚盼召到榻前。

双鬓灰白的老人，抚摸着姚盼的长发，一遍又一遍地叮嘱，让她隐忍。

□□是当时权倾朝野的外戚世家，先后九人封侯，五人担任丞相，是太行历代历朝中，最显贵的家族。

族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马。

天下人并不知晓，曾经在皇宫之中发生的罪恶，姚盼也无数次催眠自己，告诉自己，那只是一场噩梦。

即使仇敌近在眼前，姚盼也不能动手。

陛下病重，太女监国，宗长殊辅政。

第二年冬，定安帝匆匆病逝于紫宸殿。

登基甫满三个月，女帝便下了一道圣旨，诛杀江家满门。

哪怕被世人按上不孝不仁的罪名，也执意要让江家血流成河。

远在边关的江寒练听闻此事，自刎谢罪。

他死前写就了一封血书，托人寄给他的师兄，时任摄政王的宗长殊。

彼时宗长殊还政于女帝不久，正隐居在东华书院之中，编撰经典，收到信，他方才知晓，陛下要对江家动手了。

宗长殊连夜赶往紫宸殿，他跪在刺骨凛冽的风雪之中，声音嘶哑，请求女帝宽恕江家稚童的性命。

灯火通明，女帝在殿中寻欢作乐，丝竹靡靡之声传出，宗长殊的骨骼和心脏，一寸一寸地冰冷。

他的头顶、睫毛、嘴唇都沾了碎雪，眼睛一眨不眨，清透如同琉璃，又坚韧如同这铁笼般的宫城。

三更时分，殿门缓缓开启。

女帝红裙款摆，狐裘紧贴着玲珑的身段。

看着几乎成为一座冰雕的雪人，女帝丰润的红唇之上，漂浮着慵懒的笑意。

“先生这般刚正不阿之人，也是来劝朕收回旨意，放过乱臣贼子的么。”

他抬起头，说，“江家满门，今日若是尽皆死于陛下之手，妇孺不留，今后士族门阀人人自危，必成合围之势，人心不稳，朝野震荡。陛下，你可担得起这后果。”

他跪着，口吻却是一如既往的不赞成，仿佛她做的什么都是错的。

“朕有何惧？”

九五至尊，又有何惧？

女帝放声大笑，雪花一片一片地落下，打湿了她的眼睫。

笑罢，她亲昵地扶起他，体贴道：“先生旧伤未愈，就不要跪了。”

宗长殊却避开她的手，如避蛇蝎。

皱起的眉，好似厌恶不已。

女帝但笑不语，负着手，欣赏了他这副冷冰冰的表情片刻，方才说：

“先生来晚了。”

“什么意思。”

他霍然盯紧她，语气紧绷。

*

大牢之中，年幼的孩子们统统断绝了生息，他们伏在母亲的怀里，脸颊尚有红晕凝固，仿佛只是在酣睡一般。

他眉头紧蹙，指尖颤抖。

年轻的女帝只是轻笑，冷冷凝视着这场人间炼狱。

她的袖角，拂过他腰上的玉佩，食指抵在唇边，慢条斯理地，“嘘”了一声。

“卿若再求情，便与这些逆贼同罪。”

她沉吟着，“江家在京中横行霸道的时候，就应该想到今日的后果。听说，江崇明在扬州养了一个外室，肚子里已有了一个孽种。”

宗长殊脸色一变，就要往外走。

姚盼笑得轻巧：

“我派去的，都是密卫营的人，不会留下活口。”

宗长殊回身，眸中阴沉，极为复杂。

她忽然向他张开双臂，脸上有一种童稚般的喜悦，仿佛在讨要夸奖：

“先生快瞧瞧，朕如今，可算有个帝王的样子了？”

“陛下，”