“姚姑姑，以前在御前做奴才，虽然是提着脑袋在做事，也胸无大志，想着要出人头地，可那时的我啊，至少是靠着自己的一双手，挣得了衣食住行。

每天睁开眼，都明白自己在做什么，只一眼瞧去，就能辨出茶是明前还是明后的，哪种茶叶数量少了，得去内务府补齐。

现在我不用做这些活，身边还有人伺候了，也成了别人口中的主子，不知道多少人羡慕。”

云瑶眨了眨干涩的眼睛，脸上是深深的疲倦，“可这些我都不想要啊，我不想每天都掐着指头算，今天是不是该轮到被男人来宠幸，谁又有了身孕，谁生了儿子提了份位，母凭子贵了。

我是人，我叫云瑶，云朵云，美玉瑶，不是某人的生母，不是因为肚皮争气，靠着男人多睡了几次，才得了这些荣华富贵。

如果说出去，不知道多少人要骂我身在福中不知福，可这些福气，我不想要，我真不想要”

云瑶垂下头，声音低了下去。姚姑姑的眼眶渐渐泛红，悲伤汹涌袭卷而来，她双手蒙上脸，泪水从指缝中汩汩而出，颤声道：“我明白，我什么都明白，我们女人虽然当不得什么大事，可也能凭着自己的本事自食其力”

云瑶也不劝，只神情哀哀看着姚姑姑哭，等到她终于哭畅快了，唤花儿打水来伺候她洗漱过，两人才又重新坐下来吃茶。

姚姑姑捧着茶杯，低头看着杯子里的茶水，苦笑道：“说实在的，在御前茶叶房当差久了，只要看到茶汤，便能辨别出茶叶好坏，这茶以前”

她看向云瑶，收回了那句这茶不行的话，坦白地道：“回家我也是万般不习惯，家里更是一团糟。咱们旗人每个月领着口粮，就算什么事都不做，也不至于饿死。阿玛在我进宫之前，就喜欢上了熬鹰，十几年近二十年快过去，他还是没有熬过鹰，自己倒熬了一身病。

哥哥也没正经差事，成天在外晃荡，靠着帮闲赚几个闲钱，看上了百顺胡同口一个半挂灯笼的寡妇，挣得的几个银子都花在了寡妇身上，家里嚼用全靠着领的那点子口粮。

大嫂老实得三个棍子都打不出一个屁来，成天就知道像牛一样低头蛮干，额涅还看不惯她，成天骂她看不住自己的丈夫。

我看不过去帮着大嫂说几句，额涅就哭天喊地，倒在炕上称病了，要我拿银子出来买补药买这买那，我为了花钱买个清净，好不容易存的那点银子全都被她撒泼拿了去。”

姚姑姑说着眼眶又开始泛红，她努力眨回泪水，难过地道：“家里给我说了好几门亲，有一大把年纪丧了妻子的，儿子的年纪只比我小了两岁，我嫁进去以后就儿孙满堂了。

也有那年岁与我相当，与我哥哥差不多德性的鳏夫，在佐领面前拍着胸脯说，我嫁进去后保管让我当家作主，家里都一切给交给我管。

真是，家里还拖着几个半大小子，吃了上顿没下顿，家里大门敞开，连偷儿都不会多看一眼，谁稀得管那个家。”

说着她自己都觉得好笑，自嘲地道：“虽然在御前当过差说出去是风光，可他们总说女人呐，最后都得要嫁人，到了一定年纪都不值钱。像我这个年纪的，都可以当祖母了，谁家会娶个祖宗回去，连孩子说不定都生不出来。

对了，还有一户人家，与佟家七弯八拐连了亲，做了佟家庄子的管事，家里前面媳妇连生了几个女儿，说来也奇怪，男人纳了妾，也全生的都是女儿。

老太太着急上了火，这偌大的家业没人继承，那可怎么得了，四处托人打听，谁能包生儿子，不知道怎么就打听到了我。

这前面儿媳妇还好好着呢，竟攀上了佐领到了我家来，先是跟内务府选人那般，眼光挑剔打量了我一番，最后估摸着还算满意，才留下来坐着吃茶。

明里暗里说，若是我家里能出契书保证生儿子，只要儿子一落地，就休了前面的媳妇，让我做正妻管家。若是没有生或者又生了女儿，两年后让我还家，补偿我家里一千两银子。”

云瑶即便前世见得再多，也被老太太的无耻惊到了。姚姑姑凄凉地道：“更让我伤心的是，额涅居然还有些心动，等人走了以后还劝我，说我这一进去就有享不完的福，以后也能拉扯一下哥哥侄儿。

我跟额涅说，若是把我拿去换银子，我就干脆一头碰死，她才暂时打消了这个念头。”

云瑶沉默片刻，再抬眼，眼睛里闪烁着急切的光芒：“姚姑姑，你可是真打定了主意，这辈子都不嫁人了？”

姚姑姑愣了下，虽不明云瑶的意思，还是重重点了点头，肃然道：“若是不用嫁人，哪怕是去收夜香我都愿意！”

云瑶松了口气，低声笑道：“倒也不用那么辛苦，我这里有个主意，也不知道能不能成，不过总得试试，总要在石头缝里抠出点花儿来。”