小秀登时面红过耳，讪讪退至一旁。老太后一把扯了她，二人一侧身便退了出去。

萧稹几步跨至殿口，厉声命道：“传旨刑部，将张伯年父亲即刻押送柳条边命张伯年进来听我发落！”萧稹又转脸对秦梦奇道，“我待你何等恩厚，想来实在令人寒心！”

秦梦奇惊得通身汗流，伏地叩头不止：“王上的责备固然是，但奴才所言句句是实，张伯年确是清官，奴才焉敢丧心病狂谎言蒙主？”

“你住口！”萧稹断喝一声，回身抖着手向文书架上乱翻，想找出案卷，当场驳倒秦梦奇，找了半晌方想到已批转到刑部，因厉声道：“你为他回护，受了多少银子？”

秦梦奇至此一横心，昂起头朗声说道：“奴才从不要人家钱，与张某素昧生平，更不受他的礼！奴才今日求见，也为进谏主上。主上南巡宏图远谋，非一般臣子所能知晓，即有难听话，也应一笑置之，如此大事，应下明诏。各地方官不得借机悦上，擅修行宫！”

“如此说来，你对我南巡尚有异议？”

“奴才未言主上不当南巡！”

“大舜也南巡过！”

“大舜南巡，”秦梦奇索性硬着头皮顶上一句，“未闻苍梧大造行宫！”

“好……你顶得朕好！”萧稹气得无话可说，推磨似的在殿中兜了一圈，见荣轩进来，便问：“你来做什么？”

荣轩一躬身答道：“王上，张伯年提到，在外头候着。”萧稹厌恶地摆了摆手，说道：“叫他在雨地里先跪着”

言未毕，萧稹忽然顿住。垂花门外蓦地传来嚎啕痛哭声，听得众人身上一阵战栗。守门侍卫武丹大踏步进来，打千儿说道：“张伯年求见主子，愿一言而死……”

萧稹怔了一下，冷冷说道：“叫他进来！”

张伯年由于刑讯受伤，双手托地膝行而入。寒冷的雨水将他黑布袍子紧贴在身上，额前寸余长的白发沾满了水珠，像是不胜其寒似的在阶下瑟瑟发抖。

萧稹冷笑一声问道：“张伯年，你嚎哭请见，有什么话要说？”

“罪臣想知道皇上给何种处置。”张伯年答道。他的声音很洪亮，半点惧色也没有。

“绞立决。”萧稹淡淡说道，“你是方面大员，熟知国典，当然晓得是什么意思。”