远远的，几名衣着相像的女使挎着篮子走来，商贩们纷纷亮了眼睛，朝她们招手。

“哟，这不是三皇子府的几位姑娘吗？几位姑娘又出来采买呢？”

三皇子府的下人出手可阔绰，惹得商贩们接连奉承。

几名女使微微颔首，似乎对自己身为三皇子府女使极其自豪。

可惜这些个姑娘常常采买的是头油胭脂，鲜少挎一篮子菜回去的，卖菜的商贩兴致缺缺地看了几眼，又低头捆菜。

女使之中，有一人四下扫视后，将视线定格在巷口中的夏若水身上，脚步骤停。

商贩见有人在自己摊前不动，扬起笑脸招呼，“哟，姑娘今儿要点什么？”

慧儿朝商贩身后正打着盹的夏若水扬了扬下颚，“那小乞儿你家的？”

商贩如实道，“不是，不知打哪儿来的，我今儿也头一回见到。挺乖一小姑娘，也挺可怜的。”

听商贩同情夏若水，慧儿嗤笑一声，怒火中烧，“是吗？我还从未见过这般乖巧的小孩！”

商贩见这阵仗，忙起身挡住慧儿去路，“姑娘，好菜都在这边呢，来这儿看吧？”

慧儿扫商贩一眼，从篮子中拿出碎银子抛去，“别多管闲事。”

商贩接过碎银子，当即回了摊位。

又刮来一阵冷风，将夏若水冻得发抖，腰腹又开始隐隐作痛，痛苦地嘤咛着。

夏若水恍惚看见一双漂亮的绣鞋在她跟前停留，下一刻，重重踹在她的身上，复又狠狠碾压着她冰冷得没有知觉的手。

“是哪只手揭了榜？是这只吗？”

“羞辱我，羞辱姑姑，你可想过今日当是何下场？”

被踹翻在地的孩童双目紧闭，瘦小身躯微微颤抖着，一动不动。

夏若水身上又臭又腥的难闻气味，将慧儿熏退了两步，却总算挪开了脚。她‘啧’一声，“脏了我的新鞋。”

慧儿冷眼瞧着不省人事的夏若水，从她手中夺过皱巴巴的赏榜，又不屑一笑，“赏金十万你也敢肖想？想要银子还不简单？”

说着，她取出几个铜板，狠狠朝夏若水脸上扔。

铜板叮叮当当地弹落出清脆的响声，落在慧儿的脚边、夏若水的眼前。

也让夏若水彻底清醒了过来。她瞧清了慧儿的脸，以及那高高在上的姿态。

大街上，人们纷纷朝发声地望去，夏若水忙蜷起身子，将脸深埋双膝。

“小可怜虫，跪好了，学着狗叫捡起来，这些就都是你的了。”

慧儿一改来时的火冒三丈，趾高气昂地离开。

小巷逐渐恢复了平静。

夏若水用冰凉的手触碰被铜板砸红的脸，一颤一颤地支撑着墙面，往外走去。

不痛的。不痛的。一点也不痛。

华贵外敛的马车驶过，脚步踉跄的孩童轰然倒地，车厢内钻出一女使，

“怎么撞到人了？”

车夫看着离马车两步远的孩童，很想说自己没撞人。

婢女也看向奄奄一息的夏若水，微微掀起车厢门帘，“姑娘，是个乞儿。”

“乞儿？我记得祖母从安阳带回的那些花草还缺人打理，就让她试试吧。”