亚里士多德三人围着石匠工坊绕了一周，也没有发现什么可疑的地方。据说，城邦护卫队在巷口遇到了三名可疑的赶车人，他们见到护卫者们便立即拔剑攻击。这个小型的战场离石匠工坊有一段距离，大概就在亚里士多德遭遇智术师的那个地方。现在那里的血迹已经被打扫干净，墙角还有一些刀剑划过的痕迹。

“你知道他们的路线吧？让我们再走一遍。”赫米阿斯不甘心地说。

“那又有什么好看的呢？石匠工坊没有后门，马车就被抛弃在你现在站着的地方。”阿里斯塔说道。

亚里士多德认真思考着，他蹲在地上，仔细观察着什么。

“你说马车就是在这被发现的？”他抬头问阿里斯塔。

“是的。车上除了一些草席，什么都没有。”

“我听狄摩西尼说，他看到的马车载着很重的东西。那么，草席下面一定盖着什么东西。”亚里士多德说，“现在路上的车辙已经被掩盖了，不过我记得那辆车上堆得很高，应该是什么坚硬的东西。”

他低下头，用手抹开地上的尘土，露出了碎石子铺就的路面。

“哎？你们看这是什么？”他手指着石子上沾着的一块黑色污迹。

“啊？这有什么？”其余两人凑过来仔细看着。

“我看着就像是一般的污渍啊。”阿里斯塔莫名其妙，“城里的路上又不是时时打扫。”

亚里士多德用手摸了摸，又用指甲刮下一些碎末闻了闻，赫米阿斯照着他的样子也做了相同的事情。

“这个味道？”赫米阿斯突然说，“我在港口闻到过。”他看了看阿里斯塔，“还记得吗？那天我们去比雷埃夫斯港，码头上好像就有人在搬运什么，那股味道太刺鼻，我一直有印象。”

“那是船上要用的涂料吧？”阿里斯塔说，“出海的船需要经常上些防水的涂料，那个叫什么来着，对了，沥青。”

“是了，神庙砌墙也要用到沥青，它们是石砖的粘合剂。”亚里士多德说。

“这是之前有人搬运沥青时滴落的吗？”阿里斯塔问。

“不，我在马其顿的时候曾经见过人们运送沥青矿，那是天然的块状物。”亚里士多德说，“那样是不会留下液体滴落的痕迹的。而且沥青容易凝固，砌墙时一定要把碎沥青融化再使用。”

“那么这样的黑色液体是什么呢？”

三人带着满满的疑惑回到了学园，他们希望可以通过导师们了解一些关于这种黑色液体的知识。但他们刚一走进学园的大门，就被欧多克索逮了个正着。

“你们应该知道全体学生都不能离开圣林吧。”欧多克索严肃地说。

“是我要求他们陪我一起出去的。”亚里士多德想要率先承担责任。

“不，这和原因无关。”欧多克索面色阴沉，“我关注的是结果。三个刚开始第一年学习的学生失踪了，城里还有未查明的危险，所有人都很紧张，你们明不明白？”

“我们去见了石匠朗普洛克勒。”亚里士多德说。

“这本就不是你们应该关心的事情！”欧多克索罕见地发怒了，“不要认为你们可以在这件事情上发挥多大的作用！你们最应该做的是保护自己的安全！”

“可是，如果不能调查出我们面对的危险，那又怎么保护我们自己的安全呢？”亚里士多德表现出了自己执拗的一面，“圣林是对我们的保护不假，但如果这层保护对敌人无效呢？我们岂不是坐以待毙？”

“这正是导师们需要解决的问题，而你们的参与只会在乱上加乱。”欧多克索语气恢复了平稳，“你们的行动，或许在你们看来是隐秘的、无害的，但很有可能带来意想不到的后果。”