“云馆主，恭喜恭喜。”

“刘经理，多谢多谢。”

云望个子不高，身材短粗，剪裁妥帖的高档长衫裹在身上，撑出硬梆梆的肌肉轮廓，仿佛一尊被丝绸包起来的青铜器，两只拳头比常人厚出一层，指节处茧子铜黄。

他面前，站着一个文质彬彬的年轻人，穿西装打领结，金丝框眼镜顶在鼻梁上，抹了发油的头发梳理整齐。

“刘经理是留洋回来的进步人士，年纪轻轻就跟在薛先生身边做事业，前途无量啊。”云望说着习惯性的客套。

“馆主谬赞了。”

刘经理满脸堆笑，

“薛先生今天和法国人谈船运合同，实在脱不开身，所以让我代为出面，登门贺喜。”

稍稍一顿，声音压低：

“云馆主，那件事……”

“什么事？”

云望眨了眨眼睛。

“就是那件，秦得利洋行愿意捐助出资，帮人宗馆扩大门面，顺便重新装修一番……”

话没说完，云望突然用力清了清嗓子，掏出怀表看了一眼：

“开宴的时辰快到了，我准备一下。刘经理不必拘谨，吃好喝好，千万尽兴。”

刘经理的笑容挂在脸上，僵硬，滑稽。

若是旁人看来，这是一次相当怪异的对话。送钱的人点头哈腰，似乎生怕对方拒绝，收钱的人却顾左右而言它。

其实不奇怪。

津门是北方最大的城市，寸土寸金，武馆大多开在繁华主街上，租金高昂，平均一家武馆二十来个学员，如果只靠收学费根本维持不下去，是一项赔钱的营生。武行能有如今的盛景，靠的不是经济，而是政质。

自民国初年以来，中山先生提字“国术”，国民政府大力倡导武风，政商各界纷纷给武馆捐款，只为养住有名望的武人。

这么折腾一遭，政客做政绩，商家赚名声，真金白银则落入了武馆口袋里，各取所需，皆大欢喜，凑成了武行如今的繁荣局面。

鲜花着锦？

烈火烹油！

资助武馆有极大的隐性利益，有实力的势力都想插一脚进去。但偌大的津门只有十九家武馆，蛋糕早就各有归属，哪怕秦得利洋行想白送大洋给云望，也只会碰一鼻子灰尘。

刘经理望着云望的背影，咬了咬牙，怏怏回到座位上。

“咳咳。”

客人们止住话头，望向台上。

“诸位，今日是我云望的生日，在座的朋友们愿意赏脸，是我的荣幸。”

云望环顾一圈，抱拳行礼，

“霍殿宇老前辈几日前在报纸上做文章，主张推陈出新，人宗馆响应革新之风，特意请来了起士林的洋人主厨，每桌加洋菜一盘，磕肥一壶。”

侍应生将菜盘和茶壶端上桌子，一大份嫩煎羊排，撒了黑胡椒粗盐粒，翠绿薄荷点缀其上，渗着金黄的油脂。

刘经理拉住侍应：

“刀叉呢？”

“客人，本店没有这些。”侍应回话。

刘经理皱了皱眉，正欲说话，桌上其余人已经用筷子夹走了好几块嫩羊排，大家神色自然，倒显得自己最不合群。

“……”

刘经理叹了口气，倒了一杯咖啡。

香醇的深褐色饮料落在青花瓷杯里，就像一个穿旗袍的外国女人。

“近几年来，幸得社会各界鼎力相助，武行事业蒸蒸日上，改善国人体格，振兴国之民气。虽然偶有宵小之辈……”

顿了顿。

终究没有说出那个人的姓名。

“虽然偶有宵小之辈，终究是螳臂当车，身与名俱灭，不废万古流。”

话音刚落，门口炸响了唱名：

“左凤图门下，陈酒，登门礼贺！”

人群如潮水一般向两侧排开，露出叼着半根烟的陈酒，粗布短褂和满堂华服泾渭分明，肩头布裹上的斑斑鲜血无比醒目。