湛非鱼并不意外章知府会展露一方大员强势的一面，不过看着眼神决然而疯狂的寇元兴，毕竟是个十来岁的少年郎，想必章知府这三十板子也只是言语上的威慑。

齐桁占着自己年纪小，愣是突破冲冲人群挤了进来，目光扫了一眼，随后凑到湛非鱼身边，“寇元兴他疯了吗？”

“估计是。”湛非鱼认同的点点头。

不管寇元兴是受人指使还是自己本意如此，状告章知府科举舞弊，即便寇元兴再有才学，这辈子都不可能再科举出仕。

看着衙役手中的廷杖，齐桁想到去年逃学那一次，被明夫子拿戒尺狠狠打了十板子手心，当时就把心高气傲的小胖子给疼红了双眼。

回到齐家之后，齐父看着左手心红肿的儿子，倒没有继续折腾他肿成猪蹄的左手，而是扒了他裤子，差一点没把他屁股打开花。

看着瘦的好似就剩一把骨头的寇元兴，齐桁摸了摸自己胖嘟嘟的脸颊，又扭头看着同样顶着一张包子脸的湛非鱼，忍不住问道：“他能挨得住三十板子？不会把人打死了吧？我听说寇元兴家中有几十亩良田，怎么瘦成这样？”

湛非鱼还没来得及说话，人群外，一道愤怒的呵斥声响起，“元兴，你在干什么？”

一大早没有看到寇元兴，肖夫子心里咯噔了一下，刚要出门去找人，就看到租住在隔壁的读书人神色匆忙的跑了过来。

肖夫子这才知道寇元兴竟然去府衙门口击鼓鸣冤，状告的还是此次府试的主考官章知府，肖夫子眼前一黑，要不是担心寇元兴这个学生，估计当时就厥过去了。

“夫子，正所谓知其不可为而为之，谓之君子。”寇元兴看向肖夫子时眼中透着决然和歉意。

可转而面对章知府时，寇元兴眼神陡然间化为阴郁狠厉，“民不畏死，奈何以死惧之！章知府，三十板子我认了！”

小小少年，身体瘦削却站的笔直，面容无畏而决然，让不知道内情的人还以为章知府是个草菅人命的昏官。

四周围观的读书人面面相觑着，虽然大家对湛非鱼成为府试案首有点看法，但这更多的是源于自己的嫉妒，其实内心深处他们已经认可了湛非鱼的才学，只是不愿被一个九岁的小姑娘给压了一头。

“寇元兴，你状告本府科举舞弊，是指湛非鱼被本府取为府试案首？”章知府居高临下的看着视死如归的寇元兴，沉声继续道：“此次府试共有阅卷官七人，文章优异者”

当听到阅卷官里竟然还有秦家主之后，不少人神色都是一变。

不久前上泗县县学赵教谕状告秦氏毒杀外孙女一案闹的是沸沸扬扬，书香门第的秦家也受到了牵连。

秦家主此前正是南宣府府学的教授，而另一名阅卷官乃是大儒刘道洪，曾经的两榜进士，如今隐居在东湖外的白林山，不单单南宣府的学子，其他州府的读书人也经常登门拜访，向刘大儒请教学问。

众所周知秦家主和刘道洪私交甚好，德高万众的明山长也是阅卷官之一，如果说章知府会包庇湛非鱼，但秦家主绝不可能，刘大儒和明山长也不会，

府试前五十的考卷除了阅卷官的“取”字之外，还需要主考官章知府审阅后写上“中”，而前十的考卷，章知府则和余下阅卷官共同订下的名次。

这说明七名阅卷官都认可了她的文章，是当之无愧的府试案首。

齐桁抬肘撞了一下湛非鱼，“你的案首之位名正言顺了。”

府试的卷子也都是糊名的，章知府敢让秦家主担任阅卷官，估计就是防着有人以此做文章来诋毁湛非鱼。

而另一边，秦家，知道湛非鱼是府试案首，关键还是自己取中的，秦家主气的差一点呕出一口老血。

秦家主不是没想过做手脚，阅卷时，看到那精彩绝伦的破题句后，秦家主就猜测这文章出自湛非鱼之手。

尤其是看到那工整漂亮的台阁体，秦家主就更加怀疑了，他也想过落卷。

可阅卷官并不是他一人，再者湛非鱼的文章立意深远、理气辞兼备，辞藻虽不华丽，但都不能说瑕不掩瑜，至多是文采不足以锦上添花！

这样难得一见的好文章，别说是府试第一，即便是院试，也绝对是佼佼者，再想到湛非鱼师从顾学士，秦家主所有阴暗的心思都散去了，秦家已经经不起任何波澜了。

“大人，元兴此次府试落榜，他年岁小，一时接受不了才做出如此荒唐举动，还请大人多多包涵。”肖夫子跪地给寇元兴求情，只希望性子执拗的寇元兴能迷途知返。

章知府没有开口，而是看向瘦削的风一吹都能被吹跑的寇元兴，再对比旁边胖乎乎白嫩嫩的湛非鱼，和她身边蓝色锦缎长衫，同样圆滚滚的齐桁，同样是读书人，这两小只明显喜人多了。

“湛非鱼的府试案首实至名归，本府将在明日把府试前十的文章粘贴在府衙外。三人行，必有我师，择其善者而从之，本府希望你们勤学进取，早日金榜题名。”章知府也看了寇元兴的文章，论起文采来甚至强过湛非鱼，尤其是他的五言八韵诗，堪为第一。

可大庆朝并不是前朝，科举取士只看重诗词歌赋，比起文采，当今圣上更重策论，而湛非鱼的文章可谓鞭辟入里，立意强于寇元兴，更远远强过那些读死书、死读书的学子。

章知府看了一眼气定神闲的小姑娘，乖巧又漂亮，可眼界之广，更像是世家培养的继承人，谁能想到她进学不过两年，出身贫寒农家。

“学生谨记大人教诲。”一群读书人朗声回答，如果说之前还有那么一丢丢怀疑，但章知府敢把府试前十的文章粘贴出来，足以说明湛非鱼的案首并非徇私舞弊而来。

章知府再次看向不为所动的寇元兴，沉声道：“看来你对湛非鱼的案首并无争议，这么说你状告本府是因为本府取消你府资格，让你榜上无名。”

“我不过是个白身，无位高权重的老师，大人身为南宣知府，只手遮天。”寇元兴高声冷笑着，这执拗疯狂的模样，半点不像是意气风发的少年郎。

“可大丈夫宁为玉碎，不为瓦全，无耻苟活，生不如死！”寇元兴话音落下的瞬间，右手的匕首猛地向着自己的脖子划了去，却是要以死明志。