中午时分，三辆马车在林子里停了下来。

“小姐，我去打水。”何生说了一声和护卫去溪边取水。

何暖已经忙碌起来，把毯子铺在了草地上，湛非鱼几人可以席地而坐，然后把食物一样一样的从马车里拿了出来。

明三则帮忙用石块垒了个简易灶台，何暖把小铁锅往上面一放，等点燃柴火就可以烧点热水，然后煮面条。

“你确定我老师的名头够用？”湛非鱼看向忙活的明三，这一次去丰州一则是丰州被誉为匠人之乡，是能工巧匠的聚集之地，开技艺书院需要从丰州聘请一些匠人当老师。

二则是因为隐世大儒卫老先生，卫大儒被称为江南藏书第一人，足可以知道卫家的藏书数量之多，明三想去卫大儒那里借一些杂书，类似《天工开物》《齐民要术》这一类型，寻常书肆很少有，估计除了皇宫也就卫大儒那里能找到。

明三拨弄着正燃烧的干柴，“我父亲和卫老先生曾见过数面，老先生此人性情孤僻，嗜书如命，别说外借，即便是看一眼都不可能，顾学士是天下读书人的典范，如果顾学士的名头都不够用，只怕其他人就更不行了。”

卫大儒一生坎坷，人生四悲他经历了一遍，幼年丧父，青年丧母，中年丧妻，晚年丧子，之后他倾尽卫家之财，修建了一座藏书楼，这些年自我封闭，唯独看书读书才能忘记亲人离世的痛苦。

“卫家族人呢？”湛非鱼疑惑的问道。

即便再有才学，可湛非鱼毕竟年纪小，这还是她第一次离开南宣府，对外面的风土人情不了解也正常。

明三看了一眼手不释卷的齐桁小胖子，这才低声给湛非鱼说起来，“之前你去淮县，寇氏族人如果说贪婪自私，那么卫家人则十倍之，卫大儒早年一心只读圣贤书，直到妻子过世，他才意识到卫家人的冷血狠毒。”

卫父擅长经商，早年被分家出来后，凭着分家的产业慢慢聚拢财富，卫大儒出生后，卫父的产业早已经超过整个卫家，而卫大儒有读书天赋，卫父更是不惜重金延请名师给卫大儒启蒙。

卫父所在的三房越来越富裕，卫家人又后悔又嫉妒，竟然狼心狗肺的勾结了水匪，最后卫父葬身江底，尸骨无存。

卫夫人性子柔软，卫大儒还是个只会读书的小蒙童，卫家人就打着照顾孤儿寡母的名头接管了三房的产业。

“可惜卫家人机关算尽，却没想到卫父早就防备了卫家人，他名下所有的产业都在卫大儒名下，房契地契和钱庄存的银两用的也都是卫大儒的名字，而且他还留下了四个忠心耿耿的大掌柜，卫家人只能蹭着吃肉喝汤，想要独霸产业是绝不可能。”

明三之所以知道的这么清楚，也是因为当年卫家的事闹的太大，惊动了禁龙卫，整个大庆朝都知晓。

卫父过世后，卫家人用了十年时间，买通了其中两个大掌柜，而十年的时间卫大儒刚好要参加乡了，卫家人很清楚，一旦卫大儒中举，他们所有的筹谋都将落空。

十八岁的举人老爷在丰州绝对是凤毛麟角，而卫大儒也到了娶亲的年纪，到时候有了岳家的帮衬，卫家人想要霸占卫大儒名下的产业就难上加难。

听到这里，湛非鱼眉头一皱，“他们害死了卫大儒的母亲，卫大儒需要守孝三年。”

“是。”对于对湛非鱼的聪慧，明三一点不奇怪，“卫大儒母亲去庙里给卫大儒祈福，可在山道上惊了马，马车直接翻滚到山下。”

三年之后，无父无母却家财万贯的卫大儒依旧是不少人家择婿的对象，也有人认为卫大儒命硬克死了双亲。

可疼爱女儿的人家却认为这般正好，女儿嫁出去就能当家做主，没有婆婆在上面压着，这日子必定清净又舒坦。

更别说卫大儒才名远播，即便守孝三年耽搁了，可如今成亲和科举两不误，刚好双喜临门。

“卫大儒的妻子是不是卫家人安排好的？”湛非鱼转念一想就猜到了，卫家人都走了九十九步了，不会在最后一步上放弃。

明三敬佩不已的看着湛非鱼，忍不住赞叹道：“你这脑子是怎么长的？你真该去刑部！”

上辈子看了无数的宅斗小说和电视剧的湛非鱼尴尬的笑了起来，“这不是明摆的吗？卫大儒的婚事只能是卫家长辈做主，与其让卫大儒找一个强有力的岳家，不如牢牢把控卫大儒的亲事。”

之后的事明三不说，湛非鱼也能猜个七七八八的，卫大儒和妻子恩爱有加，生下了一个女儿，几年后又生下了一个儿子。

也许卫夫人一开始别有目的，但女人一旦有了孩子，为母则刚！再者卫大儒又不是大奸大恶之徒，一起生活了十年，卫夫人自然不忍害了自己的相公，两个孩子的父亲。

可惜卫夫人小看了卫家的阴险和歹毒，他们谋划了将近二十年，又怎么会让卫夫人坏了他们的好事，卫夫人的死是注定的。

好在这一次卫夫人死前曾说了一些话，卫大儒虽没有证据，但也决心和卫家人分开。

已经是举人身份，卫大儒有地位又有钱财，再说二十多年前都已经分家了，这一次分开虽然损失了一些钱财和产业，但卫大儒并不在意，他本就不是在乎身外之物。

可卫家人不甘心，二十年的时间他们差不多从卫大儒这里弄走了一半的产业，可人心不足蛇吞象！

偏偏卫大儒生活简单，除了教养一双儿女就是读书，看似枯燥乏味的日子，却让卫家没办法算计卫大儒，连那些铺子卫大儒都停了，只把铺子租出去收租金，剩下的庄子也是有庄头管着，卫家人没办法下手。

最后疯狂的卫家人放了一把火，想要烧死卫大儒一家三口，如此一来，剩下的一半产业自然要归卫家人所有。

这一把火烧死了卫大儒的一双儿女，或许是苍天有眼，半夜风向突然变了，旁边相连的两卫家两幢的院子都被烧着了，风刮得大，火烧的更旺。

“那一场大火，一共烧死了二十八人，除了卫大儒的一双儿女，卫家大房和二房死了十人，还有十六个下人，此案惊动了禁龙卫。”明三如今说起来卫家的惨案，依旧感觉卫家人狼心狗肺，简直连畜生都不如。

禁龙卫一介入调查，连二十多年前卫父被水匪伤害的案子都查清楚了，卫家在大火里死的都是体弱的妇人和孩子，逃出来的男人最后都被秋后问斩了。

明三一声长叹，“卫大儒本可以从火灾里逃出来，可他的一个挚友，一个弟子却和卫家人勾结在一起，两人把卫大儒打晕后反锁在屋子里，当时同样被封锁在隔壁屋子里的两个孩子在哭喊。”

卫大儒没晕过去多长时间就被大火给灼烧醒了，听到一双女儿痛苦又惊恐的惨叫声，外人都可以想象卫大儒当时的心情该多么痛苦，可偏偏门从外面锁住了。

直到最后，孩子的哭声没有了，卫大儒以为自己也会死，却被忠仆给救了出来，只不过他的脸被烧毁了，一双腿也被倒塌的房梁给压断了。

“小师叔。”齐桁手中的书啪一声掉在了地上，他听的入神都忘记看书了，此刻愣愣的看着明三，“卫大儒的家人竟然这么狠毒？他们不是一家人吗？”

湛非鱼之前对谢家丫鬟的做法已经让齐桁有些接受不了，所以他只能通过读书来暂时忘记这事，可此刻，齐桁想到卫家的惨剧，忽然感觉湛非鱼的做法没那么难理解了。

“人之初、性本善。可人就好比一块白布放进了染缸里，能染上什么颜色就不知道了，有些人的心就是黑的。”明三安抚的摸了摸小胖子的头，看来卫家的事把小胖子给吓到了。

有了卫大儒的事在前面，齐桁抛开了别扭，又开始和湛非鱼说起话来，当然，更多的是在讨论学问。

明三坐在草地上，背靠着大树，笑眯眯的看着不远处的湛非鱼和齐桁，这才对嘛，不枉自己特意把卫大儒的事拿出来说。

……

五日的时间本该就能到丰州，可明三交友广泛，一路上带着湛非鱼和齐桁见了几个好友，这一折腾直到六月初二，一行人才抵达了丰州。

“我家在南湖巷子有一个二进的院子，这是我爹早年从一个富商手里买下来的。”齐桁在前面领路，小身板挺的笔直，书院还有人瞧不起他爹，可他爹的眼光可准了。

丰州的南湖巷可谓寸土寸金，住在这里的都是达官显贵，一般人有银子也买不到房子，这就是身份地位的象征。

齐桁父亲也经商，可齐家的根就在丰州，也算是一方豪族，因为这个关系，倒没人敢逼迫齐父卖房子，毕竟不看僧面看佛面，齐家旁支那也是齐家人。

一手摇着折扇，即便车马劳顿，广袖长袍的明三公子依旧是潇洒俊逸的风流名士，湛非鱼则跟霜打的茄子一般，蔫蔫的，毕竟马车颠簸的，她这小身子骨受不住，这会下了马车走几步才感觉活过来了。

齐家的院子在南湖巷的最尾端，巷子尽头种了一棵银杏树，齐桁直接上前叫门了。

“谁啊，拍什么拍！吵人清净！”不耐烦的声音从门内传了出来，不干不净的又骂了两句，却依旧没打开门。

齐桁表情一僵，又抬手叩了叩门环，“快开门！”

“耳朵聋了吗？喊什么？”嘎吱一声，大门是打开了，可迎面却是一盆脏水泼了过来。

齐桁根本没来得及反应，就被泼的一头一脸的水。

而正在和明三一起打量南湖巷的湛非鱼也傻眼了，至于何生几人，虽然都是练家子，可此刻都站在马车边，再者谁也没想到会有人泼水啊。

“你个小胖子，叫什么叫，你家爹娘死了就滚去乱葬岗，别在老子门口哭丧！”站在门口的青衣小厮厉声咒骂着，高高昂着下巴，不知道的还以为他是这宅子的主人。

齐桁一抹脸上的水，气的声音都发抖了，“你看看我是谁！”

虽说这宅子在丰州，可每年年底齐父都会带着一家子老小回主家拜年，有时候留宿在主家，可大部分时间还是住在这里。

齐桁去年因为要准备府试，所以并没有回来，但守门的小厮即便不认识齐桁是小主人，却也不至于态度如此恶劣。

说是小厮可看着也就十八九岁，三角眼，还有点塌鼻子，可肤色却挺白，青色的长袍只是棉布的，但一看面料却是全新的，更别提小厮腰间还坠了个玉佩，看成色也得三五十两银子。

“你谁啊？”小厮抬着头，目光上上下下的打量着齐桁。

因为淋了水，齐桁身上青色的袍子湿漉漉的变成了咸菜色，再加上他车马劳顿，脸色也不好看，头发也湿了，小厮虽然看出齐桁这行头不像是普通人，可也没把他放眼里。

“睁开你的狗眼看清楚了，这宅子的主人姓齐。”明三折扇一收，俊脸冷了下来，他的小师侄他可以欺负，一个下人也敢狗眼看人低的出言不逊。

小厮眼睛滴溜溜一转，忽然脖子一扬，趾高气昂的骂道：“我呸，你们是从哪里冒出来的骗子！这宅子姓齐，那你喊一声，看它应不应你？”

明三和齐桁都是一愣，原以为是个恶仆，可他们都表明身份了，对方还故意装疯卖傻，这明显就有问题。

湛非鱼噗嗤一声笑了起来，同情的看着气的涨红了脸的齐桁，本来他还嘚瑟自家在南湖巷有座宅子，谁知道却被拦在门外。

齐桁一听湛非鱼的笑声，脸更红的要滴血了，刚要上前争辩，湛非鱼却脆声道：“阿生，你去衙门跑一趟，一个卖身为奴的下人竟然敢攻击辱骂读书人，难道在丰州，读书人的地位还不如一个奴籍？”

“什么读书人？”小厮结巴了，他再跋扈却也是怕见官的，尤其是湛非鱼一口一个读书人。

明三莞尔一笑，“在下不才只是个秀才，而被你泼水的正是个小童生，八月要参加院试。”

小厮一下子说不出话来了，秀才也好，小童生也罢，那都是读书人，绝对不是他能得罪的，去了衙门，官爷审案之前只会先给他来一顿杀威棒。

“三公子，你若是考个举人，也不至于用秀才名头来吓人。”湛非鱼毫不客气的打趣了一句，在文风鼎盛的江南，虽然不至于秀才多如狗，可酸秀才的名头不怎么样，举人才有几分地位和话语权。

当年狂傲不羁直接放弃科举的明三尴尬的无地自容，往事不堪回首，如果时间能倒转回去，明三一定头悬梁、锥刺股的读书然后科举。

齐桁认同的直点头，小师叔如果是举人，那身份自然不同了。

“什么人敢来我齐家门口撒野！”门内一道怒喝声响起，却见一个四十多岁的男人快步走了出来，定睛一看，随即行礼道：“原来是少爷，阿江，这是怎么回事？你怎么把少爷拦在门外！”

“鲍管家，我不知道是少爷，我以为还是几日前来捣乱的那波人。”小厮阿江扑通一声跪了下来，对着齐桁磕头求饶，“少爷你饶了小的的，小的该死，小的有眼不识泰山，不知道是少爷你来了。”

鲍管家是个清瘦身材，穿着深蓝色长衫，笑起来透着一股子精明，“少爷，阿江是半年前才来府上的，他不认识少爷，还请少人高抬贵手饶了他这一次。”

“敢泼你家少爷一身水，还敢求饶？”湛非鱼俏脸一沉，看着低着头还在求饶的阿江，“跪足两个时辰再起来。”

“什么？”阿江猛地抬起头，震惊之后是愤怒，两个时辰跪下来，那他的膝盖还能用吗？

湛非鱼眉梢一挑，小嗓音拖的悠长悠长，“还是说你想去衙门走一趟？”

根本不理会满脸怨恨的阿江，湛非鱼倒像是主人一般，直接往宅子走了进去，“鲍管家是吧？收拾三间房间出来，然后准备热水我们要洗漱，再备上一桌饭菜，阿暖，我的口味你知道，行李一会再收拾，你去厨房盯着，这一路劳顿的厉害，看看库房里有没有药材，顺便炖个药膳我们下午喝。”

鲍管家都傻眼了，湛非鱼年纪小，白嫩嫩的，看着比湿漉漉的齐桁更像主人家，可说到底她还是客人，哪有上门做客是这般的。

明三脸上压着笑，和齐桁跟着进了院子。

院子里已经有五六个丫鬟在，只是鲍管家没开口，几个丫鬟行礼了，却没人上前帮忙领路，也没有人去帮着提行李。

“齐桁，这些下人的卖身契可都在你手里，你知道我最挑剔，这要是伺候的不好，你别怪我把人发卖到矿上去。”湛非鱼一记冷眼扫了过来，看着鲍管家笑的如同大野狼一般，“不知鲍管家可是奴籍？”

这是连自己都要发卖？饶是鲍管家精明，这会也被湛非鱼给气的面色发青，皮笑肉不笑的开口：“回姑娘的话，小的是从主家过来的。”

“这么说还是奴籍？”湛非鱼笑着点点头，“是奴籍就好，想必齐老爷子也不会因为一个下人和贵客动怒，阿生，你拿五百两银票给齐桁，发卖了齐家的仆人总不能让齐桁没下人可用。”

“是，小姐。”湛非鱼一开口，何生却已经从身上拿出一张银票来，正是五百两。

手里莫名其妙就被塞了一张五百两的银票，齐桁愣了一下，小鱼这财大气粗的模样都不像是读书人了。

不管是鲍管家还是院子里的丫鬟，这一下湛非鱼都不需要开口了，她一个眼神看过来，所有人立刻行动起来。

“小姐这边请，整理房间需要一段时间，小姐可以在前院的花厅小憩一下，奴婢这就去泡茶。”

“这位小哥跟我过来，我带你去后院安置马车。”

“姐姐安好，厨房在左边，我带你过去。”

片刻后，花厅里茶香味肆意，鲍管家指挥下人收拾房间去了，花厅外还站着两个丫鬟，只要湛非鱼一开口，自然会把她伺候的周周道道的，至于齐桁，这谁啊？不认识。