四月下旬的阳光已经有些热辣，媚香楼前的柳丝显得娇弱无力，柔柔地在风里飘拂着。

李香君云鬓上戴着金丝点翠蝴蝶钗，身披金丝薄烟翠绿纱，一袭散花水雾绿草百褶裙，衬得那玲珑的体态如同含苞欲放的娇蕾。

她依在茵榻上，就着袅袅薰香，小心地将秦牧通过驿传寄来的一封信，秦牧离开南京已经有月有余，但每隔三两天就会给她寄来一封信。

每封信内除了聊聊几句问候，甚至有时连问候也没有，就只有一首诗词。不知不觉间，收读秦牧的信已经成为李香君生活的一部分，成了她每天最期待的事情。

信纸展开了来，纸上字迹有些缭草，似乎下笔时很仓促，上面只有一首生查子，李香君一看之下，便有些痴了，口中喃喃地念道：“短焰剔残花，夜久漏声寂。倦舞却闻鸡，暗觉青绫湿。天水接冥蒙，一角西南白。欲渡浣花溪，远梦轻无力。”

这首小令融情于景，描写入夜起徘徊，离忧难禁，惆怅难眠的情景，透着若淡实浓的相思意，读完之后让人倘恍中渐生怨情与离忧交织的款曲。

与之前秦牧寄来的诗词相比，这首生查子并不是最出彩的，但每一首诗词都是一次情感的累积，最终这首生查子成了冲溃李香君感情防线的最后一个浪头。

这一两个月来，侯方域虽然让她异常失望，却一时还难以割舍得下，因为这几年来，侯方域一直是她编织才子佳人的梦幻，是她通向她理想生涯的必要途径。

虽然她知道自己错了，但几年的感情又岂是说放下就能放下的，所以当初秦牧来辞别，以诗表明了自己的情意时，李香君仍是没有正面回应。

现在秦牧虽然离开了南京，但两三天一封信寄来，不但让李香君无法忘却他，心中的天平反而一点一点的倾斜着。以至于让她忍不住通过一切可能的途径，去打探秦牧的消息。

好在秦牧的消息并不少，他到江西之后，收编流民，沿途所过之处，草寇被他清剿一空，这消息经商旅传回南京后，为人津津乐道。

听到这个消息时，李香君不由得想起了秦牧那天放出的豪言：男儿何不带吴钩，收取关山五十州。

秦牧用事实证明，他并非只会大放厥词，而侯方域等人除了在桃叶渡狂醉悲歌之外，都做了些什么？两相比较之下，二者高下立判。

这一点一点的积累，让李香君心中的天秤一点点的倾斜，终于在秦牧再寄来这封满带着相思意的信时，她的情感盈过了心的堤岸，倾泄了一地。

“女儿，你这是做什么？”李香君的养母李贞丽接到秉报之后，匆匆赶到李香君房中。

“妈妈，女儿要替自己赎身。”李香君一边翻出自己所有值钱的东西，一边答道。

“女儿，你疯了吗？你说，你为什么这么做？是为了那个秦牧吗？”李贞丽的声音突然提高，一脸难以置信。

“女儿不想骗妈妈，女儿确实是为了秦牧。”别看李香君娇小玲珑，但性子刚烈，极有主见，一但她决定了的事，谁都难以劝阻。

李贞丽深知她的性格，只得好声相劝道：“香君，你虽身为妓籍，但妈妈我苦心培养这么多年，琴棋书画、诗词歌赋，你样样精擅，非一般的青楼姑娘可比。秦牧年轻英俊，才华横溢，此番孤身赴任，竟是连连破贼，这样的人物，若是与女儿你相情相悦，倒也不委曲你，妈妈我本也不应拦着，但你这样自我赎身，无名无份的送上门去，算个什么事？这事万万做不得。”

“妈妈养育之恩，女儿永世不忘，女儿不管别人怎么说，这事女儿已经决定了。”

“不行，我说不行就不行，秦牧想娶我的女儿，除非他自己抬着花轿来替你赎身。不然我绝不答应。”

“妈妈，当今天下，鞑子窥于外，叛贼乱于内，大明江山岌岌可危，秦牧刁然一身，一心只想着报效朝廷，匡扶社稷，哪来的银子替女儿赎身？妈妈一向侠而慧，仁心豪义，难道妈妈要他去搜刮民脂民膏来替女儿赎身吗？”

李香君倒不是乱捧，李贞丽确实是个性格豪爽有侠气之人，尝一夜博输千金而淡笑如常。所交多为当世名士豪杰。秦牧文武出众，确实是李贞丽推崇之人，经李香君这么一说，她一时竟不知说什么好。

但她辛辛苦苦把李香君培养出来，绝不比培养一个公主花的心思少，一直把李香君当亲女儿看待，现在秦牧不但不花一文钱，连人都不来，让她就这么把女儿送出去如何甘心？

因此不管李香君怎么说，她就是不答应。

她争不过李香君，就将赎身价格提高，李香君有多少私房钱她再清楚不过，这价格往上提一半，李香君念及她这么多年养育之恩，不想在赎身银子上和她争，一时也无法可想。

然而第二天卞赛赛知道李香君的事后，不但把自己的私房钱全拿了来支持他，还四处借债，硬是给李香君凑够了赎身银子。