五月份的波特兰，在曾经的九年当中，这里的篮球迷们有七年可以在五月陪伴开拓者一同征战分区决赛，有四年可以在六月份期待开拓者夺取总冠军，但在1996年，这里的五月归于沉寂。

1996赛季总决赛首轮，常规赛西部排名第六的开拓者遭遇了犹他爵士，在苦战五局之后，他们以2：3的大比分落败。这是1993年甘国阳退役，1995年德雷克斯勒远走休斯敦以后，开拓者连续第三年在首轮遭到淘汰。

他们的领袖不再是那个气贯长虹的超级中锋，而是他身边过去的小跟班，阿维达斯萨博尼斯，萨博尼斯已经成长为了独当一面的优秀球员，但伤病、年龄和天赋，让他独木难支，在系列赛他打出了场均19分、11个篮板、5次助攻、2次盖帽的数据，却还是抵挡不住犹他双煞的精妙配合。

阿德尔曼早在甘国阳退役后，就离开了开拓者，现在开拓者的教练是卡列西莫，一个年纪不小却是在初出茅庐的新人教头，今年2：3的比分已经是他所能做到最好的了，前两年开拓者在首轮都是被横扫。

当系列赛结束以后，开拓者的球迷又一次地失望了，为此，他们异常地想念曾经站在纪念体育馆中心高举双臂的11号男人，可现在，他的球衣已经高高地挂在了玫瑰花园球馆的上空，一旁还有两面总冠军的旗帜，而他在这里仅仅呆了九年的时间。

当开拓者在总决赛中的对手公牛队，重新迎回他们芝加哥的英雄，并创造常规赛胜场记录的时候，所有的波特兰人也开始期待，期待他们的英雄也可以回来，可以带领着开拓者重回巅峰。

其实这个赛季开始，在波特兰媒体上，关于甘国阳能否回归的讨论是越来越激烈，很多球迷也是向甘国阳呼吁，希望他能够重新回到联盟，毕竟在1993年退役时，虽然身上有伤，但并不算严重，关键还是父亲的去世让甘国阳受到了很大的精神打击。

同样因为父亲罹难而退役的乔丹都回来了，你甘国阳为什么不可以回来？更何况乔丹有三连冠，而甘国阳的三连冠之梦却还没有实现。

随着开拓者在季后赛早早遭到淘汰，让甘国阳回归的话题再次热络起来，波特兰很多球迷俱乐部开始给各大媒体、报纸写信、打电话，要求发布消息，让甘国阳复出回来。

自从1993年退役以后，甘国阳虽然依旧出现在公众视野，不过不是以体育界人士的身份，而是商界富豪，他更多地出现在平面媒体上，只留下一个名字、一则新闻和一串数字，他不再出现在电视、很少被八卦。

甘国阳远离电视媒体很久了，他像大多数富豪一样把自己严实地包裹了起来，再加上他和媒体的关系一向一般，最大的爆料人吴志文又完全是甘国阳的人，这样人们都不知道甘国阳的行踪。

甘国阳唯一一次暴露在记者的镁光灯下，也就是最近的白水事件了，随后他又消失了。

其实，就在波特兰人高呼让甘国阳重回的时候，他们心目中的篮球英雄此时就在波特兰市下的一个小镇莱克奥斯维格，在这座湖畔小镇的一个小庄园里，甘国阳正在这里进行着艰苦的恢复性训练。

在帕罗奥图和迪彭布洛克在一起两个星期的时间，甘国阳进行了最基本的恢复性训练，循序渐进，不断加量，迪彭布洛克很快发现，甘国阳的身体机能就好像海绵吸水一样，恢复地非常的快。

在这两个星期里，甘国阳严格控制饮食，做大量的有氧运动，减掉了超过10磅的体重，再次把自己的体重降到了260磅以下。

对于这一点，迪彭布洛克也是异常的吃惊，两个星期减掉10磅，可不是看上去那么简单，这要求减肥者有着超人的意志力和极强的自控能力，还要有巨大的运动量。

完成基本恢复性训练后，甘国阳就马不停蹄地赶往了波特兰莱克奥斯维格，这里的一座湖畔庄园是甘国阳的私产，他在这里建了一个小型篮球训练中心，过去每年夏天他都会在这里进行私人训练，现在时隔三年他又回到了这里，这一回陪伴甘国阳的是著名的体能训练师蒂姆格列弗。

格列弗曾经是乔丹的训练师，在1990年连续第三次倒在活塞脚下以后，乔丹迫切地感到自己需要进一步增强自己的力量，于是通过面试他聘请了当时声名不显的格列弗，一举提升了自己的力量水平。

现在，甘国阳将敌人的训练师高价聘请了过来，来为自己制定一个详细又高效的体能强化方案同时甘国阳也邀请来了自己过去在开拓者的训练师卡尔普，现在他已经离开了球队，成为了甘国阳的私人训练师。