只因常与海寇、倭贼交战，南海卫的军汉们很是悍勇，一经发现船上来了外人，便都取出砍刀、长矛、围了上来。

聂冲暗道晦气，心中骂那九冠道人不是个东西，一边使法力灌注九阴白骨锤，一边扬声道：“贫道乃海外仙门修士，因欲往中原一行，故才前来搭船。尔等勿慌勿惊，且唤主事的出来说话。”

因在宗门之中修行了两年半，聂冲如今已是十九岁的年纪，形貌较之当初变化极大，再不见少年郎的稚气。更因道法精进之故，他一身气质渐近于冥河老树，双眸每作开阖，眸中便有凶光外泄。

这些当兵的见聂冲威仪慑人，出现得又实在蹊跷，一时倒没质疑他口中所言，未敢轻举妄动。

船上长官是个中年汉子，生得格外精壮。此刻他正居于船楼之中，实已将甲板上的骚乱看在了眼里。听到这绿袍青年自报来路，这汉子皱眉思索了片刻，随即令亲兵披甲提刀，走下船楼赶往甲板之上，朝着聂冲抱拳一礼，言道：“换成是前些年，有人自称仙家，乔某只会当他是妖人一流，必令儿郎动手围杀这两年世道大乱，时常能见有道仙长来世俗中行事，我才开了眼界，乃知神仙之说不假。只是阁下既称仙门来客，还请使出手段，让乔某不至于在兄弟们面前闹出笑话来。”

聂冲听到这番话，暗自松了口气，当下道：“正当如此。”言罢，目光寻梭，见得有鸥鸟随船，便一拍腰间木剑，送了团心念进去。

下一刻，朱漆木剑倏然射出，当空数次转折，惯穿了五只鸥鸟，随即绕船回环一圈，悬在那姓乔的头顶。

此举即是依言显露手段，同时也意在威慑。

那姓乔的自知飞剑一落，自家或也要如鸥鸟一般身上添个窟窿，胆气顿时为之一寒，忙道：“果是仙家手段！请仙长随乔某入船楼叙话。”

也不用上司吩咐，见得飞剑手段的兵卒便都收起兵器退开。当中更有人目光热切地望向这位忽然而来的仙长，心中所持念头不问可知无非是想攀附仙门。

对于这些人，聂冲懒得理会，只招手收了木剑，将那五只鸟尸丢去地上，边道：“道行尚浅，未敢以真仙自居，乔老兄唤我一声道长就好。这几只鸟儿，刚好能炖一锅鲜汤，算是贫道给你的一桩见面礼，还望不要嫌弃。”

“哪敢哪敢，仙家所赐，日后我与人说起，定还会大涨脸面。”姓乔的哈哈一笑，重又报号道：“在下乔逊，乃是南海卫千户。喜见道长法架，还请虽乔某入船楼歇下。”

聂冲稽首回礼，暗运法力戒备，随着乔逊的指引，一同登上了船楼。

入内一看，他发现这船楼的布置简陋得很，只是相比小冥河界白骨道场中的草庐而言，总要强出许多，当下也不在意，依主人之意拣个客座坐了下去。

乔逊这时坐上了主位，先使亲兵去烧茶伺候，随后问道：“尚未请教道长尊号为何？”

“我俗家姓聂，尚未取道号，乔千户可唤我聂道人。”聂冲答了一句，转问：“这船可是转回琼州岛的？”

听聂冲这么一问，乔逊面上忽生为难，试探着说道：“我这船是往舟山去的。怎么，道长要往琼州一行？”

“不是去琼州？”聂冲微微一愕，“也罢，左右我也不是非往琼州不可，只要能到中原就好。”说到这里，他忍不住问道：“你们琼州卫的人，往浙江去干什么？”

乔逊闻言苦笑：“道长居于海外，怕还不知中原变化。两年前，先帝被闯贼李自成逼死在煤山，朝廷中枢便移到了南边。只是诸王因帝位内斗得厉害，先有桂王于肇庆登基，又有鲁王在绍兴宣告监国，其余宗室也都不安生，我等苦守琼州，却无一人肯法饷下来。也是没法子，最近听说鲁王那边的熊尚书善待军士，我便带兵去讨个活路。”

“崇祯都已死了？”聂冲闻言一愕，转又想到乔逊先前所讲，问道：“乔千户，大乱之下，中原各地却是什么情形？你先前说近两年时常能见仙道中人行走，莫非各路仙家纷纷出世，都不避讳常人了？”

“正是。不过”犹豫了一下，乔逊终是说道：“倒也不尽是有道仙长，更有许多魔头出世作乱。听说中原腹地有几处阖村都遭屠戮，死者被挖出眼珠与心肝，死状极为凄惨。就连海上，如今也不平安。曾有东瀛来的妖人相助海寇打进了牙城堡，赶去救援的泉州卫指挥使人用齐射，也没能伤其分毫，反被他杀了手下一个千户。”

“嘶妖人竟猖狂如斯？”聂冲忍不住想道：“若我今世没有入道，下场可就难料了。在这改朝换代、妖孽四出的乱世之中，剑侠手段怕已不足为凭。”