“阁下，现在我们要面临选择，是就支那问题召开御前会议，还是”

最后一句话，大隈重信并未说出来，而是委婉的说道。

“阁下您看怎么办呢？如果需要有人为此事负责的话，大隈愿意承担任何应负之责任”

大隈在说话的时候带着一些技巧，他只会承担应负的责任，至于海军的失败和可能的陆军的失败，那都不是他这个首相需要负责的。

“啊这个啊”

沉吟着，慢慢冷静下来的山县说道。

“还是召开元老会议吧”

山县有朋的回答让大隈重信松了一口气，这正是他的目的。

第二天召集了元老会议。

元老会议的会场并没有如惯例设在首相的别墅内，而是移到了另一位在政界和经济界有着很大影响力的元老井上馨位于静冈县兴津町的别墅，之所以会转到这里，是因为井上馨因身体原因，不能前往东京，所以其它元老只好屈尊了。

当阳光刚刚把露水晒干，元老们就一一来到了。

井上馨的这个别墅已经建好数年，早已附近的森林泉水这些景色融为一体。山县有朋是从大矶的避暑地过来，松方正义是萨摩出身的，他是从避暑地镰仓赶来的，事实上这些有权决定首相人选支持官僚、政党内阁的元老，平素如无大事很少会去东京，只有在需要的时候，他们才会聚集在一起召开元老会议。

待大山岩、西元寺公望等人都到齐后，元老开始开会了。

“昨日为避免第二舰队遭到空袭，海军军令部已经命令第二舰队撤往旅顺”

在会议一开始，大隈重信有些无奈的说道，他曾试图阻止过海军的这一举动，但最终，他的努力并没有起到任何作用。

“不撤回第二舰队，如果第二舰队再遭到空中攻击，这个责任由谁来承担？”

海军军令部的反问，让大隈重信说不出任何话来，日本是个岛国，四面环海，东与美国隔太平洋相望，西又有俄罗斯虎视眈眈，日本不能没有海军。

但让大隈恼火的是，海军甚至不愿意留下那怕一艘巡洋舰撑一下面子，如果不是他再三恳求，只怕海军会一下把舰队撤到本土，而不是旅顺。

在日本海军和陆军的矛盾由来已久，因为日本四面环海，使日本极为重视海军的建设。数十年来，日本不断倾其国力发展海军。这引起了陆军的妒意。随着一艘艘战舰的下海，规模日见庞大的海军，野心膨胀得竟比海军自身的发展还要快出许多，尤其是在对马海战之后，海军成为了整个日本的英雄。

在这种情况下海军自然再不愿甘居陆军之下，开始在内阁、军部，在枢密院，在一切重要的部门施加自己的影响，与陆军分庭抗礼，双方的矛盾也由此发展开来，而到山本权兵卫组阁，海军在政府中的影响力一度超过了陆军。

最终，机缘巧合下，陆军利用“西门子事件”一举摧毁了海军在政界的发展，海军重新居于陆军之下，这次冲突，海军之所以卖力，一是受制于陆军，二则是为了挽回声誉，可出人意料的结果，再加上由来已久的矛盾，使得海军在遭受如此巨大的损失之后，自然不愿再为陆军的攻略牺牲宝贵的战舰。

而这一次，海军的撤出，却造成了陆军与海军间那种若隐若现的矛盾终于公开化了，公开于世人面前。

“如果没有海军的支持，不要说在岚山一带缺枪少弹无粮的第二军剩余部队，即便是胶澳战场，整个都会发生激变总之，现在战场局势正在朝着不利于日本的方面发展”

在大隈简单的汇报之后，元老们先是沉默了一会，这是习惯，即便是他们早已知道了事件全部，在这个时候，也要思考一下，然后才会发言，而在这些人中，第一个发言的是资历最潜的西元寺公望。

“支那是远东最大的，也是最后一个尚未被瓜分和被一个西洋列强独霸的落后国家。西洋列强之所以未能吞并中国，显然是同支那的过于庞大有关。在欧战之前列强各国中兵力最多的不过100万，如露国，最少的仅几万人，如美国，世界头号殖民帝国英国的兵力也不过50余万人，即便是作为后起之秀的日本也只有20余万人。要把这样少的兵力单独投入到有数百万平方公里和有4亿人口的偌大的中国来，同时还要保护他们自己的国家和诸多殖民地，无论如何是办不到的。

也正因如此，西洋各国一致接受了美国提出的“门户开放”、“利益均沾”的原则。尽管各国政府各自难免还会抱有自私的目的，争吵和冲突依旧不断发生，但是，中国作为独立国家的资格至少在形式上保全了下来。直到欧战爆发之后，情况才再度发生了某种变化。对日本而言，鉴于世界版图已被瓜分完毕，故而才试图乘机改变这种状况。”

出人意料的是，西元寺公望并没有从时局去加以说服，而是从国际的大环境以及制定对大陆扩张政策的源由说去。

“欧战爆发之后，一边是由英、法、俄、美等组成的协约国，一边是由德、意、奥、土等国组成的同盟国。协约各国为防止远东祸起，力劝日本加入协约国，而我国则乘机要挟，迫使英、法、俄等同意日本可在与协约国权利无关之支那各地“自由行动，不加干涉”，并接收德国在中国山东的一切权益。但我国在支那的扩张，不能不引起欧美各列强的不满。但是英国也好、法国也好，要让他们把有限的兵力投入到中国来同日本一争高下，不仅战争中不可想象，即使在战后也绝无可能。在这时的大国中间，唯一有条件对日本的扩张进行干预的，只有美国。美国毕竟不能无视与其有着直接地理联系的远东地区发生这种问题，更无法回避日本的挑战。日本的行动无疑严重破坏了美国所强调的“门户开放”的原则。但是，要让陆军兵力总数还不及日本25，海军军舰总吨位只多出日本15的美国用武力阻止日本的行动，也是办不到的。何况，现在美国国内仍旧盛行孤立主义，即使是日本侵犯了美国的部分经济利益和势力范围，深受国会和政党分权化牵制的美国政府，也绝难反应强烈。”

话至最后，西元寺公望方才用有些低沉的声音说道。

“因此，才有了日本在支那大陆现在的行动，可以说，日本在支那的一切行动，都基于一个因素，即协约国为防止远东祸起方才作出的让步，而在协约所顾忌的却恰恰是我们现在失去的舰队所以，无论如何，现在是时候结束一切了”

话音一落，山县有朋却哼了一声。

“那么，陆军的损失、海军的损失就这么白白付出吗？如果消息传出去的，又将是一次日比谷打烧事件”

在山县有朋提出日比谷事件后，原本第一个写信支持日本加入战争的井上馨却缓声说道。

“没有海军的支持，恐怕想避免大陆失败会很困难”

井上馨在尽量不伤害到山县的自尊心的前提下做了一番解释。

“而且海军现在又怎么提供支持呢？我们的商船不可能接近支那大陆，否则就会遭受到空中攻击，如果海军再损失了第二舰队，而且历史早就证明，欧洲各国那些表兄弟之间的战争，根本持续不了多长时间，现在美国的威尔逊总统已经派出特使前往各国斡旋，一但欧战结束，英国、法国、德国、奥匈以及露西亚达成停战协议的话，西洋列强就会从欧洲抽开身来，而到那时”

看一眼陷入沉思的山县有朋，井上馨知道自己说的话起到了作用，在提到西洋列强时，他特意加重了“露西亚”，这个庞大的帝国又岂会忘记日露战争之耻，他们无时不刻的不在思考着如何洗去上次战争的耻辱。

或许外界并不知道，但对于元老们而言，他们都熟知每一个人的性格，作为一个元老山县有朋根本就不适合当一名政治家，更不适合作为一个幕后操纵者，他是典型的军人性格，根本就不知妥协，可是井上馨却知道，山县最害怕的或者说最担心的是。

日军在战争中固然取得了对沙俄军队的胜利但山县有朋等军界高层人物十分清楚日军的胜利带有很大的侥幸性。这不仅表现为日军在战争中的伤亡十分惨重而且表现为日本在人力、财力、物力等方面的弱点在战争后期逐渐暴露无遗。

日本清楚这一点，作为失败一方的俄罗斯同样也清楚这一点，对于山县而言，他总感觉俄罗斯以后一定会报复，所以在七年前，陆军才会制定相应该的国防方针，陆军以准备再度与俄军在中国东北交战为由抛出了野战师团25个、战时特种师团25个即总计50个师团的计划。

事实上，可以说，日本陆海军的矛盾正是由扩军引起的，在日本抛出二十五个师团的计划后。海军同样不甘寂寞。它以对抗美国、夺取西太平洋制海权为己任确定了海军总兵力倍增的目标。

可日本是一个穷国，不可能支持陆海军的扩军，最终因扩军问题，陆海军的矛盾被激化，而事实上造成这一矛盾激化的，正是山县有朋对俄罗斯的担心与恐惧，他了解俄罗斯，在他看来，二十五个师团都已经是最底限度，最好是平时五十个师团，战时一百个师团，这样才有可能阻止俄罗斯的复仇。

“如果俄罗斯腾出手的话”

果然，井上馨不过是刚一提醒，山县有朋即意识到了危险，相比于支那，在他看来和日本有一战之恨的俄罗斯才是最让人担心的，如果欧战结束，而海军于支那损失了精锐战舰之后，再损失几艘旧式战舰，到时陆海军就会限入，海军无法击败俄罗斯，陆军无法阻挡俄罗斯的困境

到了最后山县有朋终于也同意了。其他的四位元老中，本身井上馨、西元寺公望并不支持对支那施加军事压力，当然不会有异议，尽管大山岩想反对，但最终在会议结束的时候，就这样把这个大方向决定了下来。