夜风泠然，初七的弯月清清浅浅。

陶灼华伴着德妃娘娘行了一程，两人在芜廊边的花墙边分手，德妃娘娘屏退了身边的宫人，拉着她的衣袖几番欲言又止，终是悄然说道：“往后万不可如此出头，谢家根深蒂固，你还须处处小心。”

连从前的皇后娘娘都能扳动，德妃如今对谢贵妃充满了忌惮。她眼望着与先皇后眉眼依稀相似的女孩儿，忽然有种深深的恐慌，生怕这霁月皎皎的小人儿也被谢贵妃所害，忍不住将她轻轻揽在怀里。

七月的夜风抚动陶灼华身上的轻罗小衣，她一双美目顾盼间熠熠生辉，亮若星辰，并没有丝毫的惧怕，而是冲德妃娘娘深深敛礼道：“多谢娘娘提点，只是敌我已分，该来的总归要来，灼华不惧什么暴雨倾盆。

德妃一时无言，不晓得陶灼华究竟悟出了多少玄机。她这番话是仅仅意指今日乞巧节谢贵妃的盛气凌人，亦或影射着何子岑与何子岩的二虎相争？

对方既肯表明态度，德妃自然喜欢身边多一个同盟，她轻轻拍着陶灼华的手道：“好孩子，你的心意本宫知晓了。天色不早，快些回去歇息。”

各怀着心思从花墙边离开，德妃眼望陶灼华的背影五味陈杂。想着宫中终归没有个可以商量的人，德妃吩咐绮罗明日一早便往清平候府递话，要宣自己的亲妹妹入宫，议一议何子岑的终身大事。

几番清雨微寒，乞巧节的脚步还未走远，又是中元节的日子渐渐临近。

被和子送去陶府的忍冬终日被绑在柴房，自然不甘心坐以待毙。她每每想到勾栏间的龌龊不堪，更是打定了主意不入那个火坑。

从送饭的小丫头口中打听到，中元节这日陶府要替陶婉如做一场法事，夜间送完纸钱便会早早关门闭户，她不安份的小脑瓜又开始蠢蠢欲动，想要借机脱身。

寻常人家中元节这一夜里都会十分忌讳，鲜少有人在府中走动，只怕冲撞了循着时机出来觅食的鬼魂。平时陶府戒备森严，忍冬几番欲逃都无法可想，如今想着这一夜大约便是自己最后的机会，忍冬早早便开始谋划。

从前随着兄长学过几手三脚猫的功夫，忍冬一直藏而不露，她想着只要绕开外头守门的家仆，只对付个送饭的小丫头必定绰绰有余，便打定了主意默默等待时机。平时依旧装着循规蹈矩，一幅老实认命的样子，还偶尔与送饭的小丫头说上几句话，叫她渐渐放松警惕。

苦盼了几日，忍冬终于盼得中元节到来。因着柴房离得前院遥远，她听不清前头的动静，只能借着一线门缝中往外张望，自然什么都瞧不清楚，只得重重叹了口气，盼着送饭的小丫头快些到来。

天将擦黑时，忍冬支着耳朵细听，好不容易听到前院有隐约的木鱼和诵经声传来，想是那场法事刚刚开始。小丫头大约也敬畏鬼神，生怕黑天走夜路，便提早来给忍冬送饭，先替她解开臂上的棕绳，再将食盒提到她的面前。

“你今日快些吃，吃完了我好早早将柴房上锁，省得外头乌漆麻黑的要吓死人的模样”，小丫头絮絮叨叨说着，将筷子递到忍冬手上。