是夜，断魂峡附近的一株老槐树上，一个鬼魅般的身影飘落树梢，裸露在衣袖外的一双手掌皮肉翻卷，鲜血淋漓，有些伤口深可见骨，他却好似没有察觉，一双红眼死死盯住牢门不放。然而，狱外监守的官差对此却毫无所觉，　　我躺在床上，回想着最后我与杜伯父q的单独对话：　　“伯父为何要承认这莫须有的罪名？”　　“既是承认，便确是我做过的。”　　“不对，墨红当时根本就……”　　“阿玉！不管事实真相如何，总是要有一个结果。既被选作政治的牺牲品，能自觉站出来，得陛下一丝宽待，已是万幸。莫要再多做其他。”　　“我……我明白了。但你们总该有个安身之所，不然叫他要去何处祭拜家人。”　　“若阿玉不怕麻烦，我们杜家身后之事，托你照料了。”　　这些话中除了悲哀还有无奈，所以说上位者之间的博弈，才是世上最可怕的事情，张口就是整族性命，拍案便要万军征战。这让我曾活在民主时代的人，难以接受。　　第二天一早，我便跑去义庄，雇了几个收尸人，得知要去刑场收尸，他们倒是抬了不少价钱，我也没多计较，毕竟时间所剩无几，我必须赶在今天正午前办完所有的事。　　买好棺材后和冥钱，我又去了当地的漏泽园，借着三哥的名义选了一片公墓，园主是个稍微懂风水的，说是那片区域好，还能帮我请法事，我也没了解过行情，反正是把带出的钱都用了个干净，好在所有事情都赶在正午前安排妥当了。　　我不愿看到他们死亡后的样子，也就没有留下，那样太过残忍。不是所有人都能直面身边人死亡的场面。　　回到客栈，我要了桶热水洗去了一早上的疲累，一沾床就睡得不省人事了，直到玉衡叫醒我，才迷迷糊糊记起要做的事情。　　退了房，带着玉衡去了漏泽园，这时已经全部修好立碑了，我点了香祭拜，没留意到香炉里几根已经烧尽的香竹梗。　　坐上马车回去跟皛姐姐讲述事情经过，还特意提了借三哥的名义建墓之事，皛姐姐说本就是应该的事，我才放下心，就怕这会连累他们。　　问起杜彬师承之处，皛姐姐也答不出具体的地方，只知是曙州边界的魁灵山上，拜在一位真一道长门下，如今山上冰雪未融，我既不识路又没有功夫，要进山寻人比登天还难。　　本来应该先把杜夫人的遗物交于他手，不过既然阻碍重重，且与玉衡不太顺路，我只好先送玉衡回叶赫部族再说。　　这边我刚与皛姐姐告别，长乐楼里，荆展河正看着一封飞鸽传书，“三哥大恩没齿难忘，若有差遣赴汤蹈火在所不辞。暖烟留书。”放下手中的信条，看着桌上夫人写给他的信，摇头叹道：“你有难我自会帮忙，可惜这次你却谢错了人。”　　路过驿站拿到了李婶的信，信里多是嘱咐我路上以及进入百裔州后小心注意的事情，让我记得保暖，平时要多活动，注意休息。　　我把自己的行程安排，写在了回信里，说我这边都好，还问了她是否知晓魁灵山的真一道人，突然，一拍脑门我这才回忆起那位白胡子老人似乎也是魁灵山的，笨啊！早知道这样，就该留他问一下。所幸记起来了，也不知道他会不会再找来。　　回客栈休整一夜过后，我去找了当初大哥告诉我的商队，正好再过几日他们有去往西边的几处部族的行程，也会路过叶赫族，我向他们交了一笔随行费用，打算与他们一起出发。我没去找他们队长，总觉得人情这东西，能不欠还是不欠的好。　　最近玉衡开始长身体，以前的衣服都小了，我在当地给她买了几件叶赫族的几套衣服，还给她找了些羊奶补钙，以免到了晚上腿脚抽筋。虽然玉衡不喜欢羊奶的奶膻味，但却比每晚抽筋来的好受，所以她每天都是捏着鼻子灌一大碗下肚。　　效果也是真的不错，自从开始喝奶后，晚上她没有再痛醒过，最明显的莫过于她的身高了，如今已快长到我肩头。　　到了出发那天，我在客栈留了封信，若那位老先生找来也能知道我们的去处。收拾好东西，早早就去了出发地等候。这时除了之前见过的几位商队的成员外，还有一位抱着孩子的妇人，我们也找了地方休息，等候出发。　　商队的四人正聚在一起，里面唯一的女子带着面纱，可从她的眉眼不难看出是个美人胚子，只是她深黑的指甲让人望而却步；她的身边站着一位高大笔挺的男人，面容冷肃，身负大弓，脚边放着箭桶，里面的羽箭足有我一人多高；而他的另一边坐着一大一小两个说话的男人，大的身体魁梧，手边靠着一柄大板斧，一看就知有把好力气；小的那个，年龄不大，双眼透着精光，应该属于机敏型的。几个人风格各异，却相处融洽，想来队长的组织领导能力十分了得。　　这时外面来个几人，当中一人，大腹便便，一身色彩斑斓的服饰，就差在脸上写上“我很有钱”四个大字了。身旁还有两位美娇娘好生伺候着，就算我有两世的经历也被这画风雷到了。　　紧接着，一旁商队的成员纷纷起身对着一位意气勃发的青年叫道：“队长！”没想到他居然这般年轻，感觉比大哥也小几岁。　　和队员们打过招呼，他又朝我们而来，客气说道：“几位久等了，现在可以出发了，这是最后一位同行者。”说着指了指边上一身素衣的男子，他对我们点了点头，就算是认识了。　　那位队长适时地接口说：“这几天大家就是一路的伙伴了，要是有什么困难就明说，一起帮忙解决，路上尽量按照商队的时间安排休整，免得耽误行程遇上天灾。”　　这边说完，大家表示同意后，那位富商也已经携美眷进了马车，队伍正点开拔。　　我们几人同被分到了一辆马车里，和那位妇人一起坐进了马车，素衣男子坐在外面没有进来。　　车里的气氛有些紧张，那妇人一直坐在角落防备地看着我，被她盯着实在不太好受，我把九连环拿给玉衡后，便离开了车内。　　坐在外面的素衣男子虽然不多话但至少对我没那么重的戒心，两人互相点头后，我坐到了车辕的另一头。　　马车走得不算快，太阳正好晒到身上，暖融融的，眯着眼难得享受出行的惬意。路上的风景也不错，快到二月了，一些着急的野花也冒出了头，星星点点很是可爱。　　身边的素衣男子沉默地坐在那里，他的发髻乱糟糟的，脸上留着络腮胡子，架在膝盖上的双手绑着绷带，应该是受了伤，可他身上的素衣却异常干净，而且他通身的冷漠感，让我想起初见玉衡的感觉。　　我忍不住问：“在下胡思钰，不知兄台怎么称呼？”　　“爰因。”　　“爰兄这是要去何处？”　　“叶赫。”　　他的声音很嘶哑，像是几天没喝过水一样。不过听到他与我们同路时，也很高兴能有个伴。　　“我们也是，一路多关照。”　　他看着我点点头，我也不介意他的沉默。两人之间没什么对话，也没觉尴尬，一同看着两旁的风景。　　到了中午休息时间，大家伙一起吃的饭，我与玉衡的伙食算是最好的，我们带的东西大多都是食物，毕竟孩子长身体营养很重要。看他们眼馋，我也分了些给商队的成员，他们也客气，一来二去也就熟悉了。　　再上路时，走在我这一侧的木萨图瓦便和我聊起了天，说他曾经行队时的奇闻轶事，他讲得起劲，我也听有趣，最后连在车里的玉衡也跑了出来。　　从他说的话里我对队伍里的成员也有了大致的了解。队长叫刘景从小就是生活在边境的游侠，野外经验丰富，而且为人和善还使得一手好枪法，深得队员们的信赖。　　那位蒙面纱的女子叫刘雯，是队长的孪生兄妹，别看她身体赢弱，却是一个使毒的高手，但到了野外露营的时候，还没有人会被毒物伤到。　　而这个队伍里武功最好的是身负大弓的高大男子，木坦图那。他与大汉同时卡图族人，木坦以前是军官，因违法军纪被流放到边境，刑满后才回到家乡。　　因此年龄最小的侯官特别怕他，侯官从小是个孤儿，都是靠着偷东西才活下来，从小就怕官府和兵士，虽然他有了一身暗器的功夫，可打小的心理还是没改掉。　　木萨自己也是个孤儿，不过他的父母是在他成年后过世的，为了谋生计，他便来了这里。　　木萨是个天乐儿，与我的交谈里，听不到任何伤春悲秋的话，有的是快乐以及渡过难关后的平静坦然。能与这样的队伍同行，一定能有不少收获。　　赶到夜晚的落脚点，看着他们在附近撒好驱虫粉后，点火轮流守夜，马车里躺不下那么多人，我又有些担心玉衡与那妇人单独睡在一起，便让她也睡在了外面。　　晚上醒来给玉衡掖好踢乱的被子，这是正是队长和爰因值夜。他正在给脚上的伤口换药，在火光映照下，我清楚地看到了狰狞的伤痕，他整只右脚上的皮，都被磨烂了，脓水还在往外渗。　　我惊异地望着他，他只是无动于衷地对着伤口上药，那样的伤看着都疼，真不知道他是怎么忍下来的。在包袱里翻找出几瓶伤药，来到他身边把药放下，他这才停下手里的动作看向我。　　“你试试我的药，朋友告诉我，这些药的效果很好。”他不说话也不动作。　　我有些不好意思捏了捏耳垂，好像太多管闲事了，人家又不是没有药。可当我再看到他同样伤痕累累的左脚时，刚咽下的话就脱口而出了：“你别这样，我看着都疼，养好伤再走吧。”　　这时一旁的队长也帮腔道：“你把伤先养好，其他的事再重要也是你自己去做。” 　　他这才对我道了谢，把药瓶一一收进怀里放好。