第一章　　深秋清晨，一夜静穆，紫禁城尚未得到一缕阳光，头顶上四方天，一轮残月依依不舍地坠下，几颗星星，零零碎碎点缀在月亮不远处，整个紫禁城后宫，各个宫殿却争先恐后地亮起灯笼，大开宫门，宫人脚步声、打水声、轿夫脚步声，渐渐传了出来。　　　　康熙十六年秋，又一天，开始了。　　启祥宫大门外，李安安木着脸，踏着船型高底鞋，扶着大宫女佳慧，一步一步，慢慢腾腾迈出门槛。身前两个太监打着灯笼，身后四个宫女紧紧跟随。门外轿子旁，启祥宫掌事姑姑绣安看安嫔走路姿势，略皱一眉头，紧走两步上前，躬身行礼，道：“安小主，请上轿吧。这会儿子去，怕是不早了。”说着，向前伸出一只手来。　　　　李安安眯着眼，半睁不睁的，略“嗯”一声，依旧扶着佳慧，绕过绣安，径自钻进轿子。绣安一顿，把手缩回袖子，跟到轿子旁，正要领着人恭送，就听轿子里慢悠悠传出话来，“今日佳慧留下看门儿，姑姑陪本宫去给皇后主子请安吧。”　　　　绣安闻言，又是一顿，随即赔笑道：“奴才自康熙十三年以来，承蒙恩典，就没再进过坤宁宫了。”　　轿子里一片静默，隔了一会儿，绣安听着似乎没别的了，便笑一笑，对着抬轿太监说道：“起吧。”说完便要往后退，却觉后腰一个巴掌扶过来。小宫女葱香捧着一个手炉，挎着一竹篮炭，紧紧挨过来。佳慧在身后半扶半推着，轻声说：“劳烦姑姑稍后别忘了给娘娘手炉换炭。”　　　　说完，佳慧便领着三个小宫女退回启祥宫内，葱香捧着手炉，站在绣安身边，低头等着。再看抬轿太监，一个个也是安安静静，启祥宫大太监王贺扶着轿杠，半躬身站着，侧目看了绣安一眼，便依旧谦恭静候。　　　　绣安心里一沉，只得赔笑，“小主吩咐，奴才送您到坤宁宫门口。”　　　　过了一会儿，才听见轿子里慢悠悠说道：“姑姑倒是辛苦了，这深秋大冷的天，劳你在门口等。”话音落地，王贺叫一声，“起——”，便扶着轿子大步走了。葱香迈着步子紧随。绣安反倒落后一步，紧跟几步往前赶了赶，才算跟上。　　　　哪知轿夫走地飞快，一路疾行，顺着红墙胡同，一路往东，过永寿宫宫门，再往北略走一射之地，便是隆福门。早有敬嫔、端嫔、惠嫔三位宫位主轿子先后到达。敬嫔在门前下轿，晨光中看见启祥宫轿子赶来，便遣身边大太监崔柱儿前来，请安嫔先入隆福门。绣安听了，扶着轿杠笑道：“敬主子果然是个知礼的。”伸手就要去轿子里拉李安安。　　　　哪知手刚伸进去，便觉指尖一烫，但见李安安捧着手炉，款款迈出轿子，对着崔柱儿说道：“难为敬姐姐想着。这大冷的天，既是姐姐先来了，便请姐姐带我们进去吧。”说完，看绣安一只手拢在袖子里，一只手指尖在外头，依旧慢悠悠朝敬嫔等人去了。　　　　绣安不过是碰上手炉，指尖略有不适，并未烫伤，见状急忙要领着轿夫靠墙边停下。就见王贺已经带着人就把事办妥。绣安正要跟过去，身旁葱花早一把拉住，带往隆福门前。　　　　敬嫔刚跟李安安几个寒暄，瞅见绣安来了，笑问：“怎么今日带乌雅姑姑来了？”　　李安安轻笑，“佳慧看门儿呢，也该叫她学起来了。”　　　　敬嫔看了绣安一眼，抿嘴儿一笑，便不再提。一时间端嫔、惠嫔也来见礼。因刚封了嫔位，几人都算和气，尤其敬嫔跟安嫔关系好，更是谦和亲近。等到叙完安，李安安依旧谦让敬嫔在前，敬嫔推辞不过，便带着三位嫔妃起身前往坤宁宫。　　　　须臾间，一行人进了隆福门，往坤宁宫外台阶下按品列班，等待皇后召见。待几人领着宫女太监站稳，就见晨光中，佟贵妃披着白狐狸大氅，身后一队人伺候着，坐着全幅贵妃仪仗，出景仁宫，自景和门入。两列宫妃急忙按制行礼问安。　　　　佟贵妃浅笑着，缓缓抬手，让众人免礼。带着众人排班列队。两厢站定，佟贵妃看看身侧站的是敬嫔，微微一笑，侧头问李安安，“怎么今日是敬妹妹在前？”　　　　敬嫔一听，不等李安安回话，赶忙要退居次位，换李安安站在众位嫔位主之首。李安安伸手按住，笑着对佟贵妃说道：“回贵主的话，嫔妾与王姐姐都是嫔位主，往日里太皇太后与皇太后也曾常教诲，让妾等同心协力，侍奉圣上，敬重皇后，不可有娇贵矜持之意，以免辜负圣恩。王姐姐素来是后宫嫔位典范，昨日皇太后还夸姐姐稳重大方。故而，今日请姐姐在前，妾退其次。也是多学学姐姐行事的意思。”顿了顿，继续谦恭道，“若是贵主觉得不合适，嫔妾等这就换回来。”　　　　佟贵妃冷笑，浅声说道：“既是站好了，站着就是。”　　李安安看看敬嫔，点头笑着应了。　　一时间，坤宁宫外东暖阁外，只听见宫前准备祭祀宫人走动，余者，寂静无声。　　　　不一会儿，坤宁宫东暖阁打开，有掌事太监托着佛尘出来唱道：“主子娘娘宣众位小主呐！”　　佟贵妃伸手顺了顺耳旁鬓发，便踩着八寸高的花盆底鞋，扶着小宫女，一路颤颤巍巍往那大理石台阶上迈步。敬嫔稍微好些，鞋底也有五六寸高。再看身边端嫔董氏，娇娇小小的个子，脚下却不甘示弱，花盆底高有十寸。看她走路那股劲儿，李安安都在一旁担心，生怕她一不小心崴了脚。想当初，李安安自从带了班主任，上了讲台，可就再没穿过高跟鞋。默默叹气，都不容易，班主任每天要摸黑早起陪学生，稀里糊涂当了后妃，也得早起！还得穿着这么高的鞋，这都是啥日子！　　　　好在一路有惊无险过来，众人进了坤宁宫东暖阁。佟贵妃带着七位嫔，每人隔代一个宫女进屏风后，其余人，有脸面的，在屏风外、暖阁里候着，平素里不怎么有脸面的，直接就在暖阁门外等着差遣。李安安随着佟贵妃等人进来，就见东面一张大炕，铺着锦绣褥子，摆着龙凤呈祥的靠背，中间是一张小炕桌，桌上一壶香茶，袅袅冒着烟，茶壶边是两盏茶杯，一个盖着盖子，一个盖子放在一边。炕两边，一溜摆着八大靠椅，垫着一色的秋香色垫子。椅子中间，摆着小桌子，桌子上放着点心攒盒，走近了闻，一股子奶香，清淡而不甜腻。　　　　不等李安安细看攒盒里放了那几样点心，就听掌事儿太监唱：“主子娘娘来了，众小主行礼呐！”　　就有宫女扶着康熙继皇后钮钴禄氏，自碧纱橱内，款款走来。李安安留心钮钴禄氏脚下鞋子，还好这个只有约莫三寸高，不至于一不小心，跌倒了一国之母。　　　　一时间皇后钮钴禄氏落座，众嫔妃齐齐行礼问安。就听皇后轻轻说道：“众位妹妹都起吧。”又是赐座，又是谢恩，折腾了一盏茶功夫，等到皇后手边的茶壶不冒烟了，李安安才算安安生生坐稳。　　　　随后，就是皇后和佟贵妃俩人一对一折腾，皇后说佟贵妃昨夜伺候康熙辛苦了，佟贵妃赶紧谦虚，说是为了辅佐皇后，为皇后分忧，其实自己年轻，入宫日子又短，还有很多做的不够周全的地方，希望皇后能多加指导。这话一出，别说皇后，就是敬嫔、李安安等人，都觉得牙酸。皇后能从康熙大婚前进宫，一路熬死了仁孝皇后赫舍里氏，也不是什么善茬儿，直接就说佟贵妃谦虚，能进宫就封贵妃，她可是本朝头一个呢，多大的福分！要知道，钮钴禄皇后自七年前进宫，虽然上下都十分看重，却因为种种原因，当时并没有得到正式册封。直到康熙十六年，才一下子捞到一顶皇后凤冠。　　　　看二人你来我往，其余嫔妃安静听之余，却也十分无奈。当年仁孝皇后在时，后宫宫位主没有明确册封，众人还藏着掖着，不敢跟上位者明着拌嘴。怎么到了现在，名分定了，好歹也是宫位主，皇后还是瞧不上她们，看看，就连每日找茬儿，也是找佟贵妃。　　　　李安安看上头这二人一时半会儿没完，事不关己，低头暗暗琢磨绣安之事。冷不丁听到佟贵妃说，“主子娘娘可别夸我了，要说贤惠，还是咱们安嫔。最是恭谨谦和不过。”说着，端着茶碗，只看敬嫔，但笑不语。　　　　皇后端着茶杯一笑，李安安不得已起身，把在东暖阁外应付佟贵妃的一套说辞又说一遍。又有敬嫔、端嫔帮衬着，皇后这才开口，“王妹妹、李妹妹素来谦让，这点儿，就连太皇太后、皇太后都是称赞过的。”　　　　佟贵妃这才消停，转而又问起惠嫔、荣嫔，大阿哥和三阿哥怎么样了，这天儿凉了，可要多精心些才是。李安安瞧这架势，皇后必然显示贤德，命人给几位阿哥、公主加些赏赐才是。哪知道皇后依旧喝茶，半句话也不接。徒留佟贵妃显示了一通慈母风范，把惠嫔、荣嫔给恶心地牙酸却又不得不连声谢恩，方才住口。　　　　等到太阳东升，找到东暖阁窗棂上，皇后这才放下茶杯，笑着对众人说道：“今日太皇太后传下话来，这两日她老人家礼佛，叫你们不必打扰。过两日，妹妹们再与本宫前往请安吧。”　　众人站起来听完，齐齐应了。敬嫔抬眼，看皇后面色淡淡的，便知皇后累了，看一眼佟贵妃，试问：“主子娘娘乏了，不如嫔妾等先告退吧。”　　皇后笑着点头，“妹妹们也乏了，都回去歇着吧。有空再来陪本宫唠嗑。”　　　　众人起身应了，佟贵妃便领头儿往外走。李安安扶着葱香，略慢一步，便落在了僖嫔等人的后头。到了屏风外，李安安伸手扶了扶屏风框，顿一顿，又扭头回来。　　　　皇后正吩咐掌事太监取这两日宫中账簿来看，耳边听见李安安行礼问安，奇道：“这是怎么了？可是帕子什么忘了？”　　　　说完，便亲自起身去扶李安安。李安安暗叹皇后与原先安嫔关系之好，一面赶紧托着皇后胳膊送回炕上，请皇后坐好，自己挨着，坐在一旁，轻轻叹气。　　　　皇后听了，也不看账本了，扭头伸出食指，笑着一点李安安额头，嗔怪道：“怎么今日跟个锯嘴的葫芦似的，往常不都是你跟佟贵妃闹腾地欢。今天她又没怎么说你，你叹哪门子的气？”　　　　李安安握住皇后的手，放回膝上，笑了：“我哪儿会跟她一个小姑娘计较。我是担心您呐！”　　　　皇后略一垂眸，“我有什么好担心的。倒是你，圣上有日子没翻你牌子了吧？再这么下去，纵然有我护着，你一个不得宠的嫔，日子只怕还不如那几个生了皇嗣的贵人过得舒心呢。”　　　　李安安接着叹气，“主子娘娘，我得宠与否，并无大碍，只要安安生生，总归一个嫔位终老，也能踏踏实实过一辈子。可您不同，我听着您今日跟贵主说话，怎么就悄悄急了呢！连我跟敬嫔姐姐都听着不对劲儿了。万一，让谁学了出去……”　　　　皇后眯眯眼，不说话。李安安接着叹气，“主子娘娘，今儿我其实也生气了。您说，您才是国母，无论是太子，还是大阿哥、三阿哥，三公主、四公主、五公主，那都是您关心慈爱的，论后宫嫔妃，谁也不能越过您去。瞧……那张狂样儿，不知道的，还以为都是她亲生的呢！这才进宫几个月呀，外头就模模糊糊传着，她对皇子皇女们视若己出啦！若不是知道主子娘娘您每天关心太子和阿哥、公主们饮食起居，就连我都要信了！真真儿是气死我了。”　　　　皇后侧目，看李安安拿拳头敲大腿，愤愤不平，不由幽幽叹气，劝道：“好了，你气什么。我关心太子，关心阿哥、公主们，本就是该做的，宣扬什么。慢慢的，世人自会知晓。”　　　　李安安犹自不平，“怕就怕星星的光太亮，妨了月亮！”　　　　皇后心里明白过来，嘴上却不认，拿话绕过去，“今天跟你来的，怎么是这个小丫头？佳慧呢？”　　　　李安安见皇后不欲多说，见好就收，笑道：“佳慧叫我留在启祥宫管事儿了。这是葱香，往后跟着我出门儿。”顿了顿，起身给皇后递茶杯，看皇后接过来抿了一口，才笑道：“今日，嫔妾还要讨主子娘娘个恩典，求主子娘娘放一个宫女出宫嫁人。”　　　　皇后放下茶杯，轻笑，“多大点儿事儿，要是年龄到了，自然就该出门子。这是咱八旗规矩，不能耽误女孩子嫁人的。”又问，“不知是谁，竟然请动咱们安嫔的面子？”　　　　李安安赔笑，小声回话，“就是启祥宫掌事儿的，乌雅绣安。”　　　　皇后只觉得耳熟，疑惑道：“她——？”　　　　李安安点头，“正是，她。”　　御膳房总管的孙女乌雅氏，那——可是位能人啊！