李婆被气走之后，小满已是坐在地上，肩膀抽着，头一动不动埋着。

红杏过去，伸出手刚触到他的肩，少年的背脊一下紧绷起来，“走开，别碰我。”那声音带着哭腔，一点气势也没有。

红杏不理会，轻轻抱住他，安抚地来回抚摸着小满的背。

过了一会儿，小满渐渐平复下来，却仍埋着头，哽咽着说：“我不是怕你不管我，不是的。”

红杏去摸他的头，小满慢慢地抬起了脸，他咬着嘴唇，眉头紧锁，一双眼睛哭得又红又肿，声音也涩得沙哑：“你真想嫁，那就嫁吧，我不会……再拦你了。”

红杏含着眼泪掏出手绢，轻轻替他拭了泪，然后用力地摇了摇头。

天越来越热，屋里坐不住。女人家们趁着太阳落了山，便拎着竹凳竹椅坐在弄堂口吹穿堂风。

红杏手里做着针线活，是一件藏蓝的坎肩，因是预备着要拿到街市上去卖的，所以针脚格外仔细。

柳嫂家的媳妇翠芬在她边上洗衣服，搓两下子，就要分心偷看一眼红杏，眼里带着几分羡慕。

翠芬天生腰粗手宽，面孔生得也糙，小眼阔嘴，黑黄脸上镶了两块日晒出的红晕，神态倒是温和淳朴，看见人虽然说不大来话，却总是面带三分善意的笑。

她为人勤快，身板也壮实，一个女人能顶一个壮劳力，地里活弄妥当了，还能兼顾家里，谁都要说她一声贤惠。

她丈夫铁成却总对她不屑一顾，说她吃起饭来跟个饿了好几天的男人似的，又说她像头只知道干活的牛。

翠芬从来不恼，天生少根筋一样，听过之后傻乎乎一笑便过去了，仍是卖力地侍弄庄稼。

她瞅着红杏手上的活计，又盯着那灵巧的玉葱似的手指，眼底的羡慕越来越无法掩饰，终于讷讷地开口：“能……教教我不？”

红杏停下，脸上一红，有些不好意思地笑着点点头。

在旁边剥着花生的柳嫂笑道：“阿芬啊，做娘的也不是看低你，不过红杏这活儿可不是人人都能做得了的。”

翠芬看了一眼自己的手指，又粗又黑，还混着隔年冬日里的冻疮没有全退的紫，她不好意思地笑了笑，突然远远望到了谁，笑容不由一僵，慢慢低下头去。

那远远走来的男人，不是别人，正是柳嫂的儿子铁成。

他的长相、走路姿势都和柳嫂早逝的丈夫像是一个模子里刻出来的，柳嫂时常埋怨：“好容易还清了一个死鬼的债，哪知道还有一个讨债的。”

铁成晃到她们跟前，不喊娘，也不喊自己老婆，却是盯着红杏笑。

红杏被他看得浑身发毛，不自在地低头躲避他的目光。

柳嫂皱起眉，朝他扔去一个花生壳，呵斥：“你过来干什么？”

铁成这才回过神来，拿眼角瞥着翠芬，冷声冷气地问她：“喂，你把我的鞋放到哪去了？”

柳嫂又斥道：“喂什么喂，你媳妇就没有名字吗？”

翠芬却想息事宁人赶忙答道：“帮你收在床边了。”