南十四闻言，向方丈所指的方向眺望，果然见到一人背对着他们，酷似吴伟。

可是昨日的确是见他出去了，而且彻夜未归，这田中怎么可能是吴伟呢？

南十四觉得这人可能只是身形相近，但还是高声呼喊吴伟的名字来验证一番。

那人听到南十四的叫喊，缓缓转过头来。

这面容，赫然真是吴伟！

住持见状，正欲对南十四说教，忽然听见吴伟怪叫一声。

却见吴伟突然面血模糊，倏然消失不见。

住持骇极，向后退了几步，差点栽入楼梯，幸亏南十四眼疾手快将其拉住。

此时楼下有僧人疾步上楼，高喊道：“方丈，不好了。吴施主被老虎咬死了！”

闻僧人之语，南十四与住持面面相觑，方知他们刚才是见鬼了。

住持与南十四赶赴事发地，见吴伟的尸首已是血肉狼藉，独衣履在旁可辨认其身份。

俄顷，其妻闻悲号，哭而来，伤心不已。

南十四察之有异，询问道：“你是吴伟的妻子？不是你昨日突发心疾，央邻人传语请吴伟回家吗？为何居然无恙？”

吴妻哽咽着，一脸疑惑：“我昨夜无心疾，亦未烦邻人传语。”

嘶……

南十四倒吸一口凉气，将昨日所见详细与众人说来。

住持听罢，叹气道：“阿弥陀佛，吴施主这是遇到伥鬼了。”

“伥鬼？”南十四不明白，便问住持为何物。

住持解释道：“凡是遭虎啮而死者，其鬼名伥。伥鬼为虎之奴隶，当虎出山时，伥鬼为之前导。若遇到陷阱与伏弩，伥鬼往往都能引虎避开。等到入夜，则诱人开户而出，令虎攫食之。若遇人高大魁伟能与虎斗，伥鬼则自后曳其足，使其扑倒而被虎食。虎攫人，伥鬼解人之衣带，裸之而后奉虎食。此所以吴施主被虎攫，而衣履完好置于一旁。”

众人皆哀叹吴之不幸，帮吴妻收敛尸骨归家。

事毕，南十四与住持一同回寺中。

路上，南十四问道：“方丈，我有一事不解。”

“施主请说。”

“人生前若是被人戕害，死后有知，必然或作鬼祟以图报复。为何被虎啮杀者，其鬼不把老虎当仇人，反而为其服务呢？”

“阿弥陀佛。”住持低声道了一句佛号说，“或曰：人死于虎口，必须等待下一个被虎杀死的人，灵魂始得投入人胎，而复生人世，谓之替身，即谓之轮回。”

南十四听罢解释，摇了摇头：“真是荒谬啊，助虎为虐者，安得再世为人？”

“阿弥陀佛，生死轮回，必有因果，老衲断不敢妄揣天策。”

南十四不屑道：“什么天策，在我看来，伥鬼为患，实则虎患也。虎除，则伥绝。”

“阿弥陀佛……”

南十四撇了撇嘴，回到寺中便跟僧人打探这山中老虎的踪迹。

这一问才知道，这山中的老虎已经作祟多年，凡是在寺里的都知道夜里不准出寺的规矩。

那吴伟在寺中耕作，也是被反复叮嘱的。

可是听闻妻子病危，又被言语一激，当时心急，便将此事抛诸脑后，这才酿成惨事。