“爹爹可精明着呢，我若是撒谎骗他，一准被他发现，到时候就是罪上加罪。”

韩续抓着我的手，笑说：“别怕，今日之事是我莽撞了，与你无关。”

“怎么，原来你也知你做的莽撞吗？”

我与韩续身子皆是一晃，抬起头来，正好见父亲利于门前。

厅中，父母端坐在上，我与韩续跪在下方。兄长坐壁旁观。

母亲手中拿着一方戒尺，与我说：“你可知错？”

“知错。”

“那你可觉得自己该罚。”

我偷眼瞅着那方戒尺，头皮发麻，见母亲目光如炬，只得轻声道：“该罚。”

母亲点了点头。我只能自觉地将手掌掌心朝上伸了过去。

啪！

“你看看你现在什么样子，私自出府不说，还穿成这幅样子。”

我忍着痛，低头看了看自己的男装打扮，默默低了头。

“如今不在京城，京里的规矩全都没了，整天不知道野到哪里去了。”母亲越说越气，便连父亲也怨上了，“我当初便说该好好拘着她。偏你说京里规矩大，以后回去也难有这样的自有。叫她好好快活几年。这快活倒是真快活，可你看看她如今都成什么样了。”

父亲讪讪地摸了摸鼻子，向我投来一个爱莫能助的表情，别看父亲在外强势，在家里，尤其对着母亲，是要多怂有多怂。

啪！母亲又一戒尺落下。

“还去交上燕三娘这样的朋友，与这种人为伍，别人会怎么说你，你的名声还要不要了？你说你知错了，那我问你，你还错在哪里？”

“还？不就是这两样吗？”我抬起头来，不解地看着母亲。

这话才刚出口，母亲面色厉色更甚，啪地有一戒尺砸下来。

若说之前拿两下不过是给我个教训，其实也没多大力道。但这一下可是十足的力气，我只觉得手掌瞬间火辣辣的疼，忍不住啊的一声叫了出来，手掌抽了抽，可见母亲面色难看，终究不敢缩回来。

我无辜的眼睛看着母亲。母亲半分不为所动，抬起手，眼见戒尺又要落下。韩续心头一跳，忙唤道：“师母！”

母亲瞪了他一眼，又瞄了眼父亲，“我教训自己的女儿，没你说话的份。你都自身难保，还想护着她。”

韩续却并未就此退下，见母亲将手中戒尺已经放下，也不再那般着急，缓缓道：“师母，阿芜并非有意要将燕三娘的事情瞒着你们。一来是担心你们不许，二来也是怕若传出些什么来对家里不好。”

韩续看了看我，拼命朝我使眼色。我顿时觉悟，忙道：“娘，我错了。其实正因为如此，我才更该告诉你的。燕三娘虽行事有些不妥，但她心地善良，在城中也多有善举。从此点来看，她也并非不可交之人。只是，如何交，怎么交，却是个问题。

她的名声摆在那里，渝城但凡好人家没有不唾弃的。即便她并非传言那般，但对于女子而言，众口铄金，积毁销骨。流言也可杀人。若母亲早知晓，也能为我善后，护我周全。不至于在出事时慌了手脚，无从应对。”

韩续松了口气。母亲目光在我与韩续之间逡巡了一圈，将戒尺往桌上一放，终究没再说话。

父亲冷哼，“你倒是把她的事情顾虑的周全，也想的明白。那你可知你今日所为多有不妥？我可曾再三嘱咐你，如今时机未到，万不能张扬，以免身份泄露。况且如今这渝城之中，甄赵二位将军与辅国公乃是三足鼎立之势。没有完全的把握破局之前，不可妄动。”

“先生所说的，我都明白。但凭先生责罚。可今日之事，即便再来一回。我也会这么做。”

我一愣，拼命拉韩续的衣角。韩续却不为所动，接着道：“沈妙玲差点杀了阿芜，又言语辱及阿芜，若我还无动于衷，顾忌着如今的形势，半点不敢作为。我把阿芜放在哪里？

这样畏手畏脚，连自己爱的女人都保护不了，甚至不敢保护的人。一家都不能担，如何担天下？

如今形势确实还未到最佳时机，但即便现在暴露，我也未必便会输。想来先生用心教导我三年，这一点比谁更清楚。

再则，若我果真当时无所作为，就此退了，或是还有那等理智还权衡此间利弊，先生可会觉得自己选错了人，可还会考虑日后将阿芜嫁给我吗？”

这话一出，不只父亲，我与母亲皆是一愣。但见父亲抚摸着手中的茶盏若有所思。韩续也只静静等着，并不再多言。

忽有下人前来禀报：“大长公主来了！”