等来客到齐，赵乾才姗姗来迟。只见他身着绛紫色金银丝绣纹胯袍，头戴金玉发冠碧玉簪，腰系金镶玉蹀躞带，脚穿暗纹锦缎革靴。　　　　赵乾虽然已是四十出头的年纪，样貌也并不出挑，可因穿着得体，又生得器宇轩昂，所以，在众人眼中，也算得上一号风流人物。　　　　这时，赵乾见了众人，只顾躬身低头，连连道歉：“招待不周！赎罪！赎罪！”　　　　正在赵乾与众人寒暄时，方才的迎客管家，前来将登记来宾的册子，递到赵乾手中，而后，在他耳边低语了几句。　　　　听罢，赵乾突然将脸一阴，语带嘲讽道：“荣郡王，贵人事忙，不肯赏光，也无妨嘛！”　　　　他说这话，表面上是说给管家听，实际上是在场的众人听。　　　　此举，显然是为了告诉大家，袁一这个初来乍到的外调郡王，连拜码头的规矩不守，分明就是没把他这位中书大人放在眼里。　　　　以后，在场各位要是敢与袁一亲近，就是不识相！　　　　这时，因为脸生，被当作穷酸文士边缘化的袁一，见没人搭理，也不想热脸贴冷屁股，只好冷清的坐在桌边喝酒。　　　　当他听到这番话，并不在意，只是一笑而过。　　　　没想到，他这一笑，恰好被身边的人看到。这人可能也是被边缘化的小角色，兴许是闷酒喝得太过无聊。　　　　此刻，见到袁一这颇有深意的笑，像是突然找到攀谈话题，便凑上前道：“看来，你也听说过袁疯子？”　　　　见有人竟敢这样称呼自己，袁一感到又惊又气，他放下送到嘴边的酒杯，转头看向那人，脸色阴沉道：“袁疯子？你说的是荣郡王吗？”　　　　那人似乎不怎么会看脸色，只见他点点头：“没错！就是他。”　　　　袁一问道：“恕我孤陋寡闻，究竟得有怎么个疯法，他才得了这个别致的雅号？”　　　　要知道，越是位于朝廷核心的人，越是能够听到许多刻意被压制，被淡化的朝廷秘闻。显然，袁疯子这一绰号的由来，与这些秘闻分不开。　　　　正是如此，那人见袁一什么都不知道，优越感瞬间上升。　　　　他微微一笑，凑近袁一道：“跟你说说也无妨，不过，你得答应我，这些话这里起，就得这里止，成吗？”　　　　袁一点点头。　　　　那人开始滔滔不绝道：“说到这袁疯子，他的第一疯，就是在战场上杀人如麻，毫无人性。他开战前，为了振奋军心，都会在敌方城下坑杀俘虏兵，他为了到达震慑的效果，往往都是成千上万大规模斩杀。”　　　　“还有，当年他攻破突厥首都牙帐城，纵容他的士兵，在城中□□妇女，烧杀抢掠，无恶不作。最后，他的士兵，用了仅仅一晚的时间，就掠夺了整座城所有的财物。”　　　　“第二天，当士兵抬着一箱箱，从老幼妇孺手中抢来的金银财宝，献给袁疯子时，他虽然不贪财。”　　　　“不过，还是很无耻地用这些贼赃论功行赏，转手将其奖赏给了手下将士。你说这袁疯子够凶狠，够丧心病狂吧？”　　　　一直沉默不语的袁一，听到问话，声音低沉道：“你可能没上过战场，不知道……不知道战争的残酷。如果让你选择杀人，还是被杀，你会仁慈的放下屠刀，等着身首异处，还是为了活命，杀戮不止？”　　　　“嗯！这个问题有意思。”那人陷入一阵思考，而后道：“我一介文官，不怕你笑话，我杀只鸡都心有不忍。可能很难体会，征战的无奈。袁疯子虽然杀人不眨眼，可他还是为大唐带来了太平，也算是他好的一面吧！”　　　　见他似乎有止住谈话的意思，袁一接着又问道：“你刚才只是说了，袁疯子的其一，那其二呢？”　　　　那人笑了笑，继续道：“其二嘛，他既不怕死，命又很硬。当年，他刚受封为荣郡王那会儿，因为做了很多出格的事，被很多朝廷大臣弹劾。”　　　　“最后，连英明神武的圣后都拿他没辙，只能拿着弹劾奏折砸他泄愤。”　　　　“圣后给他下了死命令，必须在。日之内，解决所有弹劾之事。然后，据说，他只是请了弹劾他的大臣，吃了顿饭，不但把所有事情给解决了，而且，再也无人弹劾袁疯子。”　　　　“见这顿饭奇效惊人，朝廷所有人都以为不是袁疯子口才了得，就是办事能力超群。可后来，等到袁疯子外调到了塞外，那些大臣才敢道出实情。”　　　　“原来，当年在饭局之中，他们是受到了袁疯子的致命的要挟，才撤回了弹劾，而且，还被逼无奈为他开了许多方便之门。”　　　　说到这儿，那人看了眼不远处正意气风发的赵乾，压低声音道：“虽然，这袁疯子离开已有五年之久，朝廷的重员也换了好几拨。”　　　　“照理说，这袁疯子已无交情可走动。可事实却是，他在军中声望极高。而且，很多固盟军旧部，都在朝廷重要机构任职，这些人虽已离开他麾下，却受他影响颇深，对他仍是忠心不二。”　　　　“还有，他做事虽然够狠够疯，却极会收买人心。当年圣后恩典，特意从宫中挑选了十二美人，赏赐给他。”　　　　“可他为了在朝廷培植人脉，以作日后之用，便转手将这些美人，送给了一些地位低微，却有真才实学的小官。”　　　　“说起来，这件事还挺有意思，其实，确切地说，这些美人不能算是送，而是嫁。因为，袁疯子送人前，在考量这些小官的真才实学的同时，还会打听他们是否成家。”　　　　“然后，对小官还有附带条件，必须对美人明媒正娶。若小官同意，袁疯子甚至会陪嫁妆，风风光光地把美人嫁出去。”　　　　“当时，对袁疯子的这种作为，所有人想破脑袋，都想不出一个所以然来。”　　　　“可现在，当看到这些娶了美人的小官，这五年间，不仅官路亨通，而且，犹如连襟兄弟般互相提携，凝成一股不容小觑的势力时。”　　　　“所有人都恍然大悟，袁疯子当年原来是下了一盘很大的棋。”　　　　“袁疯子的棋下得妙，可还是有令人百思不得其解的地方，据说有人曾看到过那十二美人的真容。”　　　　“他们都形容说，那些美人漂亮得简直天上有，地上无，相信，任何男人见了都会动心。”　　　　“可她们嫁过去时，都是完璧之身。因此，那些小官对袁疯子，更是感恩戴德。”　　　　“正因为如此佳话，坊间也有了对袁疯子的诸多猜测。譬如，他作战时，某些部位受了重创，导致了不能人道的缺陷。”　　　　“还有，袁疯子表面上英伟神武，其实偏好男风，压根对女人不敢兴趣。”　　　　说到这儿，他玩味地笑了笑：“据说，他身边有位梅将军，虽然是男子，可却长得妩媚多情，身段妖娆多姿，奇怪的是，至今也未成婚，而且，常年跟着袁疯子从军塞外。”　　　　当袁一听到，坊间竟猜测，自己与梅仁有断袖之好，脑海中莫名浮现一些奇怪的画面，心中不由一阵翻江倒海，差点吐出来。　　　　见一旁的袁一捂着嘴，做了呕吐的表情，那人便笑道：“很恶心，对吧？我做为一个爷们，很难理解这种事。”　　　　这时，身边有个声音附和道：“这的确很难理解！”　　　　见此，俩人都是一惊，纷纷转头看向身边的人。　　　　这时，一直拉着袁一攀谈的人，突然吓得面如土色，他慌忙起身，躬身道：“卑职起居舍人杨平，见过御史大人！”　　　　只见，这位御史大夫穿着一件碧蓝色的织锦宝相团花纹坦领袍，戴着一顶软脚幞头。　　　　看起来，他年纪不大，样貌举止温文儒雅，像是饱读诗书之士。　　　　想必，当这样一位御史大夫出现在面前，往往不由引人猜疑，他能身居高位是得益于显赫的家事背景，还是赶上了如今朝廷不拘一格降人才的好时候？　　　　见杨平向自己行礼，御史大夫笑道：“大家受邀参加雅集，同来玩乐，这么拘谨干嘛？”　　　　杨平连连点头：“是！是！大人说得对！”　　　　说着，杨平瞥了眼袁一，只见他无动于衷地坐在原地，也不知起身问好。　　　　见官场之中竟还有这样的木鱼脑袋，不由得为他捏了把冷汗。　　　　杨平看在相识一场的份上，好意提醒般向袁一使了个眼色，怎料他还是没明白过来，依旧只顾坐着。