这时，仍在饮酒吃菜的端木虹似若心有所感，抬起头看向姜承，作揖问道：“兄台，你打量在下也有一段时间了，可有何指教之处？”

姜承抱拳还礼，问道：“恕在下冒昧一问，适才这三个地痞昏倒，可是兄台所为？”

“被看出来了吗？”端木虹微微一笑，倒也没有隐瞒的意思，道：“瞧阁下这身衣服，想来是英雄山庄的弟子吧？适才那红衣公子复姓夏侯氏，可是正气山庄的少庄主？”

姜承一阵愕然，道：“阁下仅凭我等衣着及言语，便瞧出我等来历，想来必不寻常。”

“过誉了，兄台！”端木虹再举酒杯，轻酌一口，道：“在下不过是一个想要参加品剑大会的剑手而已！”说到此处，便将掌柜唤来，问道：“掌柜的，往云州折剑山庄最近的路，该怎么走啊？”

“英雄山庄”乃是欧阳世家庄园的本名，然此名早已被人遗忘，天下人所知者，不过云州折剑而已。

掌柜道：“最近的路便是往千峰岭方向走，只是那里有大批山贼，客官可得万千小心啊！”

端木虹来了兴趣，道：“掌柜的，关于那些山贼，您可以说得仔细一些吗？”

掌柜道：“过往的客商偶尔有被强的，倒是没听过有人丢了性命。”

端木虹问道：“你们可曾报过官府？”

掌柜叹了口气，无奈地道：“不是没报过，只是每一次官兵一来，山贼们立时就不见了影儿，反复几回，官府也都不爱管这事儿，索性睁只眼闭只眼。好在他们并不来村里劫掠，倒也给这里留了几分安宁。”

端木虹点了点头，道：“这条路倒是正合我意！”说罢，便起身走出客栈。

这是，夏侯瑾轩从客栈外回来，姜承转过身，道：“夏侯兄，前面的路好像不大太平，据掌柜所说，千峰岭处有山贼出没。”

夏侯瑾轩一愣，问道：“那需不需要绕道走？”

姜承道：“若是坐马车，就能走我们来时的官道，可我们现在已经晚了几日，又是步行，若是绕路，又须多费事日。”

“绕远也没事，全当是……”

“如此一来，只怕会赶不上品剑大会之期。”

夏侯瑾轩默然。

姜承微微一笑，道：“不须担心，我必不负家师与令尊所托，让你及时赴会。”

夏侯瑾轩点头道：“既然如此，明日我们便走千峰岭，若是遇上山贼，便顺手除之，算为本地百姓扫一大害。”

姜承叮嘱道：“不可鲁莽！真要是这种情况，还须以你的安全为重。”

夏侯瑾轩笑道：“有姜兄在，我想也不须过分担心。”

姜承愣了一阵，笑道：“多谢信任。天色不早，你先回去休……”

话未说完，却被客栈外响起的金铁交击声打断，姜承走到门口一看，却见端木虹与谢沧行竟已拔剑战在一起，问道：“这是怎么回事？”

夏侯瑾轩笑道：“适才我回来的时候，就看见谢兄拦着那位少侠比武，想来是谢兄又技痒了吧？”

姜承也不多说，凝神观战，这才看清了端木虹佩剑之全貌：三角头剑尖，剑身长而宽大，剑脊两侧殷红胜血，锋锷银白锃亮，长剑破空之声软润而全无滞涩，显然是一柄绝世神锋。

以姜承阅剑多年的目光来看，论材质、工艺、锋锐，此剑比之英雄山庄的镇派之宝——紫荧剑亦是有过之而无不及。

回说场中。

但见谢沧行剑不出鞘，却是招招刁钻古怪，一挑、一刺、一点、一劈，均是攻向对方难以防守的死角，每一击都虎虎生风，颇具威力。

白衣少年则在气势上落了下风，每每险之又险地避过谢沧行的剑锋，手中赤色长剑贴着谢沧行的黑剑而走，往往十合之中只有一到两合反击的机会，可每一次反击均是凌厉无比，迫得谢沧行几乎弃剑投降，却总在关键时刻转攻为守，也不知是经验不足还是刻意留有余地。

姜承从未见过这等天马行空、精巧玄奥的剑术，比剑双方虽并未施展出剑气这等隔空御敌的手段，可每一招每一式，皆凝练了他从未见过的高深技艺，一时间不由心驰神往，暗道：

“师父一身修为已臻天人之境，却也不曾施展过如此高深的剑术，这两人来历绝不简单！”

这时，忽闻谢沧行哈哈大笑道：“端木小哥好功夫！不知是师承何派？”他口中说话，手中却是不慢，平剑直刺端木虹心坎。