郑掌柜的急了，闹来闹去，是他的家务事，跪在牛文献面前磕头，一口一个请将军放过他们这回，而士兵们听令而行，两两成对，分别拽起白胖妇人和郑长根，已经拖到通往铺面的通道口那里。

郑掌柜的泪眼汪汪，抓住郑长根的衣角，伏在地上跟着爬行。

郑留根此时特别聪明：“爹，你求错人了。”又撇撇嘴，小手在自己脸上挨打的地方揉搓几下。

郑掌柜的想了起来，今天不是牛将军主持公道，是元家大姑娘主持的公道，他放开手，郑长根感觉到脚旁一松，大叫不止：“爹，救我啊，我也是你儿子。”

“看你以后还敢不听我的。”郑掌柜恶狠狠的回话，带上心痛神情，蹒跚几步，转过来给元秀磕头：“大姑娘您教训他几下就放了他吧，我会管教他们的，”

决断一下子又回到元秀的面前，元秀闪闪眼睫，也就拿出吩咐：“科举不能蔑视，他当着街上的人说出什么你乡里杨家当官不值钱，这些话不能放过去，否则成了新集没有懂王法的人，会让新集遭灾。抽他们各十鞭，在学堂外面枷号三日，每天两个时辰。”

牛文献道：“是。”大步走出去吩咐士兵。

郑掌柜的也不敢再求下去，也下去大半的处置，至少不会有打死枷死的凶险，他满口的道谢，元秀道：“我还没有说完呢，还是我刚才的话，拿出银子来给留根赶考做盘缠，也是你停妻再娶，谋丁家房屋应该拿出。”

“是是，留根是我儿子，他当上大老爷，我郑家光宗耀祖呢，他赶考当然是家里出钱，姑娘既然说出来，我另外给留根母子两百的私房钱，以后不够留根使的，家里理当再拿出来。”

元秀点点头，这个时候感觉几道不一样的目光定在自己身上，低头看时，见到郑留根仰慕不已、元慧崇拜异常，元秀好笑：“慧姐，咱们回去吧，我没有记错的话，你今天的书还没有背出来。”

又和郑留根再次约定：“你还小，为慧姐读书这是说胡话呢，我就当没听到，你只牢记你说过的，当个好官，千万别忘。”

店铺外面行刑，白胖妇人和郑长根惨叫连连，元秀带着元慧从后门离开，没走出这条街，背后传来整齐的脚步声，回身看时，牛文献带着一队士兵跟在后面。

元秀把元慧送到大门上，回身，大大方方的走到牛文献面前，肃然的道：“百姓人家，说话不会避讳，行事不顾章法，这是有的。请将军以后明辨是非，不要再拿道听途说的事情造谣传谣。”

牛文献一本正经的回：“身正不怕影子歪，姑娘做事不出差错，也就是了。”

那意思像是他不但承认往京里传闲话，而且还有下回，并且理所应当，本想扳回一局的元秀带气回家，元慧说着被郑害人害的苦，比往年多读好些书，她要养养精神的话，元秀也没附合的听。

徐氏走来，说燕燕、绿竹在房里，元慧觉得养精神更重要，没跟来，元秀回房，见到燕燕、绿竹，第一句话就是苦着脸儿诉苦：“这京里的亲事，又把我欺负了。”