朱大夫第二天一早又来给霍老爷子把过脉，但是这一次情况却不容乐观。　　　　“哎，我上回就说过，霍老爷子这身体现在最忌焦躁。”朱大夫提着药箱出来，特地将霍颜拉到没人的地方，一张脸快要皱成一团，“如今你家出了这样的事，老爷子他心火内蚀，已显露病入膏肓之象，恕老朽无能，也只能试着开个方子，让老爷子吃着看看了。”　　　　霍颜听朱大夫这样说，心中一沉。朱大夫已经是远近闻名的圣手了，如果连他也这么说，那爷爷的病岂不是没什么希望了？　　　　送走了朱大夫，霍颜又将昨晚连夜画好的花样送去李氏绣庄，再回来时，却见春巧一脸便秘的表情站在大门口，一见霍颜，立刻飞奔过来。　　　　霍颜：“怎么了？”　　　　春巧憋红着脸，“阿颜姐！你快去瞧瞧吧！三老爷和轩公子来了！正在老爷子屋里呢！”　　　　霍颜当即黑下脸。　　　　春巧口中这个三老爷，就是霍平章那个远方堂哥霍平文了，他的儿子霍轩就是被选中传承霍家皮影雕刻手艺的人。霍平文一直想让霍轩过继到霍平章名下，可以说是司马昭之心路人皆知。就连霍轩自己，平日在霍家班里也总是以日后如意楼的主人自居，摆少主人威风。　　　　谁让你们老霍家正房没儿子呢，就那么一个闺女，能顶什么用？家业终归还是要儿子来继承，以后哭丧摔盆儿祭祀供奉，也都要儿子来做。既然没生出亲儿子，那就从同族里过继一个啊，然后再把所有家产都给他！嗯，没毛病！　　　　刚走进后院，霍颜就听见一阵阵杀驴般的哭声从霍老爷子屋里传出来。　　　　霍平文坐在霍老爷子床前，悲痛欲绝活像是死了亲爹。　　　　“五堂叔！平章兄弟他眼看着就要问斩了，您倒是快点下个决断啊！如果还是不肯将我们轩儿过继来，过几天谁去衙门给他收尸？办丧事儿的时候谁给他哭灵？哎，我那可怜的平章兄弟啊！”　　　　霍老爷子躺在床上气得直瞪眼，忽然剧烈咳嗽起来。　　　　跪在地上专门负责驴叫的霍轩“嗷”一嗓子扑到霍老爷子床边，鼻涕一把泪一把，“五爷爷，您可要保重身体，我以后一定好好孝顺您！”　　　　砰！　　　　房门忽然被人从外面用力踹开，两扇门板子弹到墙上又弹回来，霍平文父子二人吓得差点趴地上。　　　　霍颜皮笑肉不笑地走进来，“哎呦，三堂伯，听您这话说的，我还以为我是个死人了呢。”　　　　霍平文为了掩饰刚才的失态，低头清了一下嗓子，竟是拿出长辈派头，“阿颜啊，三堂伯前些天离京跑生意，今儿早一回来就听说了你爹的事。哎，家门不幸啊，你个女孩儿家肯定是吓坏了吧？别怕，现在三堂伯回来了，以后的事全都交给我，这几天就让你轩哥过来，这么大的一家子，哪能没个男人主事呢？”　　　　霍轩也拍拍屁股从地上站起来，冲霍颜笑道：“阿颜妹妹，昨天把你吓坏了吧？看你这眼睛哭得……”霍轩本想顺口关心一句，心想这没见过世面的小丫头，猛地遭了这么大事，除了哭还会什么呀，这一宿过去，眼睛还不得哭成核桃？然而这话说了一半，他才抬头正眼看霍颜，正对上那一双漆黑清冷的凤眸，剩下的半截话生生卡在了嗓子眼里。　　　　这……人家这眼睛好端端的，也没红也没肿的，根本看不出哭过好嘛？　　　　霍轩：“……”　　　　这就尴尬了。　　　　霍颜似笑非笑，眼中满是嘲讽地看着霍轩。　　　　霍轩：“……你看这哭得，脸色都憔悴了。阿颜妹妹，以后就让我来照顾你和婶子。”　　　　霍轩虽然是个草包，却是外面绷了缎面儿的绣花枕头，生得白净斯文，人模狗样，尤其是温柔和人说话的时候，那真是让人如沐春风。他不仅生得好看，出手还特别大方，是畅春楼里最受欢迎的恩客。　　　　当初就是这副迷惑人的皮囊，让霍老爷子从众多同族子弟中一眼看中他，特地把他从老家乡下带到京城。只是没想到，费尽心血地浇灌了三年，终究还是一块荒料。　　　　霍平文：“阿颜，你别看你轩哥哥平时爱玩闹，其实心里特别惦记着你这个妹妹，这不，一听说这边出事，早饭都没吃就赶过来了！”　　　　霍轩适时流露出一个淡淡忧伤的表情。　　　　霍平文：“刚才我还和老爷子说呢，尽早让霍轩过继过来，日后主持大事也好名正言顺一些，阿颜你来得正好，快帮我劝劝老爷子。”　　　　霍老爷子一直咳嗽得没办法说话，霍颜身上正好揣着李大娘刚才塞给她的半包熟川贝粉，忙用水泡了，扶着霍老爷子坐起来喝下。　　　　霍老爷子好不容易压住了咳嗽，瞪着霍平文的眼睛都要流出血了，伸出颤抖的老手，指着霍平文的鼻子骂：“滚！带上你的小畜生，从我家滚出去！”　　　　霍家父子想来平时没少被霍老爷子这样骂，脸皮早已厚如城墙，竟是一派波澜不惊。　　　　霍平文赔笑：“老爷子，知道您现在心里过不去这道坎，但是平章兄弟已经是个死人了，这是无可改变的事实……”　　　　霍老爷子：“滚！”　　　　霍轩：“五爷爷，您别动气，当心身体。”　　　　霍老爷子：“都给我滚！从我家滚出去！”　　　　霍颜生怕霍老爷子这么激动下去，病情又会加重，冷眼打量面前这一对狗皮膏药父子，转而对霍老爷子道：“爷爷，您先别生气。都说人情薄如纸，三堂伯和轩哥哥到底还是咱们自家的人，和外人不一样。”　　　　霍老爷子一听败家孙女说出这样的混账话，差点又要背过气去。　　　　霍颜却继续道：“爹爹在宫里忤逆老佛爷，判了斩监候，到现在还不知道是什么原因。这万一回头查清楚，是灭九族的大罪，我们霍家上下，只怕一个都逃不掉啊！”霍颜说到这里，回头看向霍平文，“就是在这种情况下，三堂伯和轩哥哥还能不怕牵连，仗义相助，这是怎样的情深义重？咱们应该感激才对！怎么还能迁怒呢？”　　　　霍平文脸上的表情瞬间凝滞了。　　　　霍颜用袖子蹭了蹭眼角那并不存在的泪水，对霍平文道：“三堂伯，宫里不知道什么时候会再下懿旨，不如今天就让轩哥过了族谱吧！好叫咱们到阴曹地府做了鬼，也是打不散割不断的一家人！”　　　　噗——　　　　驴叫了半天，正抽空喝水润嗓子的霍轩直接一口喷出来。　　　　“啊，那个什么，阿颜啊，我想起来家里还有点急事，要你轩哥回去处理，我们先回去一趟，过些日子再来啊！过昔日子再来！”霍平文说着抓住儿子的手，父子两人狗撵一样跑出了霍家大门，好像生怕腿脚慢一点就被阎王殿的小鬼扣住。　　　　“哎，可算走了！”一直躲在门口偷看的春巧这时才进来，看着那两道落荒而逃的背影，心里别提多敞亮了。　　　　霍颜长长呼出一口气，觉得耳朵根子总算清净，将剩下的川贝粉交给春巧，吩咐她拿去和雪梨一起熬，又对霍老爷子说：“爷爷，放心吧，这些天那两人应该不敢再来了。”　　　　霍老爷子怔怔地盯着孙女看，只是一夜之间，他原本灰色的头发几乎全变白了，双颊凹陷，平日炯炯有神的双眸也如油尽灯枯，空洞干涩。　　　　霍颜心里十分不好受，将霍老爷子身上的被子盖好，柔声道：“爷爷，眼下咱们最不能急躁。爹只是判了斩监候，要到秋审之后才能问斩。现在距离秋审还有十多天，我们想想办法，或许事情会有转机呢。我现在正想办法去打听昨日宫里发生的事，李大娘已经答应了让她干女儿帮着打听，我也让朱河去盯王公公了。咱们得对症下药，要先弄清楚爹到底是怎么获罪的，才能谋划该怎么救爹。”　　　　少女轻柔的嗓音慢条斯理，娓娓道来，条分缕析当前形势，让人心情也忍不住跟着平静下来。　　　　“等一会儿过了晌午，我再去衙门那边走动走动，看看能不能想办法买通狱卒，就算不能进去探监，能让爹和班子里的人好过一些也行。家里的事就交给我去办，爷爷只要好好养病。要是回头爹没事了放出来了，您这边却有了什么闪失，多不值当啊，您说是吧？”　　　　霍颜一边说一边轻轻顺着霍老爷子的胸口，霍老爷子听着霍颜说话，看着她的眼神一点点变化，到最后竟是什么都说不出来，只知道拍着霍颜的手点头，最后满含热泪地闭上眼睛，躺下睡熟了。　　　　白发苍苍的老头已经整整一天一夜没有合眼。　　　　可是在这一刻，他那紧绷的神经却骤然放松下来，因为他知道，霍家已经有能指望的人了。　　　　晌午之后，已经连轴转了二十多个时辰的霍颜几乎两眼发黑，却硬撑着一口气，自己带了银子，套了马车前往关押霍平章的京畿衙门口。　　　　从霍家出事开始就一直跟在霍颜身边的虎斑猫，却在马车即将抵达衙门时，悄无声息地跳下了马车，回头看了一眼霍颜的马车，然后飞快地拐进旁边一条胡同。