老者一拍大腿：“要不说还是你们这些年轻人读书多，没错，这里就是一个黑市。有钱就是爷，没钱的话，你能打得过别人也可以。”

赵晨皱了皱眉：“可这里依然属于大成王朝的版图内啊，而且雪松城的人就不管吗？”

老者嘿嘿一笑：“管？怎么管？朝廷从大将军死后，也不知为啥一直不再往这边安排个将军，现在雪松城的驻军都被当年大将军麾下被抽调回中原后来又跑回来的三个副将把持着。据说啊，这三人不光不管烈风集，每年还要从这烈风集捞到不少好处。”

赵晨尚未说话，朵颜倒是抢先开口问道：“大叔，那这三个副将这么做，朝廷不管吗？”

老者偏头一看，不由赞叹一声：“哟，好俊的女娃子。丫头，这朝廷不是不想管，是没法儿管啊。大将军虽然去了，但北匈蛮子可还在虎视眈眈。要想挡住这些蛮子，除了当年战无不胜的赵家军，还能有谁？可关键是现在这三个副将早就放话出来，除了大将军，他们谁都不认。以前朝廷试着派过两个将军过来，不都灰头土脸回去了？嘿嘿，但是这赵家军想要维持下去，没银子可不行。丫头，你说说，这银子从哪里来？”

朵颜偏了偏脑袋：“朝廷直接拨款就是了嘛。不麻烦啊。”

老者笑着摇了摇头，转头看向赵晨：“后生，你说说看，朝廷为什么不拨款。”

赵晨沉吟片刻：“无非是利益关系。毕竟，现在镇守雪松城的三个人从品级上来说，应该都不算太高。朝中的官员谁都想把银子往自己口袋里塞，就算塞不进自己的口袋里，也绝不愿意看着银子跑到雪松城自己连味道都嗅不到。”

老者将酒囊丢还给赵晨，笑道：“你这小子还挺机灵。没错，一来这三人一直说见不得官场乌七八糟那一套，不乐意去讨个大官。二来听说这匈奴蛮子新建了一座城，坐北朝南正对着咱大成，这三个将军也不敢轻易走。一来二去，朝廷没法拨款，只有任由他们这么搞了，只要不弄得太过火，便也听之任之了。”

赵晨收起酒囊点点头，喃喃自语：“看来这雪松城的日子，也不好过啊。”

老者一闭眼，挥手示意赵晨不要再打扰他，嘴里胡乱说着：“谁说不是呢？也不知道这口饭还能吃多久咯。”

赵晨拱拱手向老者道别，策马离开商队。朵颜跟过来，鼓着两个腮帮子：“那皇帝也太没用了嘛，都管不住那些大臣一样。”

赵晨摇了摇头：“皇帝也不能只手遮天啊。你看，橘子这个太子不也是得装模作样的嘉奖那个罗磊吗？皇帝权力再大，也要依靠这些大臣才能治理好国家。不把他们安排好了，要是这些家伙拍拍屁股走人，皇帝靠谁去？那群太监吗？”

朵颜皱了皱鼻子，叹了一口气：“哎，连做皇帝都这么惨吗？突然有点担心那个瓜娃子了。”

想到那个看似不靠谱的太子，赵晨忽然笑了起来，回头望向东南方向：“他才用不着你担心。放心吧，这小子精着呢。”

与此同时，正在一路赶回洛阳的李炬突然打了个喷嚏。一边揉着鼻子一边自言自语：“咦？又是哪个小娘子在想我了？”