许廷彦挑起眉梢好整以暇，“问你不答，我只得自个来验。”

“痛不痛总得经这一遭儿，若我说痛，二老爷就会放过我么！”桂音偏不好话答他。

许廷彦看穿她别扭心思，“若是明言痛，我怜香惜玉今日放过你，若是好了……”嗓音忽显灼哑：“趁还有些余暇，我们多尝尝鱼水之乐！”

桂音察觉到他当真有些动情，顿时被唬得心惊胆颤，青天白日，朗朗乾坤，他不学好，连忙叠声儿低道：“痛、痛、痛得很！”

“哦！这会儿又痛了？”许廷彦一本正经道：“那更得瞧瞧是哪里伤了？”

“二老爷……”桂音紧咬牙关，看他勾起薄唇神情戏谑，晓得中了计。

“二老爷是读书人，深谙孔孟之道的大儒……”她说了一半只觉白费口舌，他自个摆明早就不认了！

此时听他偏又承认：“我确是读书人，深谙孔孟之道的大儒……”

许廷彦慢悠悠道：“但大儒是男人非神仙，亦有七情六欲，为这床笫之事也得暂且放下不是！”

桂音有种在听些艳藻的错觉，偏生那语气认真得很，抬首瞧他眉眼皆含笑。

又在逗弄她！桂音不觉有什么可笑的，气咻咻伸手把他胸膛狠劲一推，径自要坐到一边去。

许廷彦不便弄花她的腮红口脂，只把白嫩若玉的耳垂亲啄一下才松了手，想想再嘱咐：“老太爷原职大将军，戎马倥偬半生，性子耿直暴烈且爱憎分明，你乖巧些，温顺少言他亦不会太过刁难……还有我护着你！”

在南边老宅里，桂音听老佣人提过这位老太爷，岂如他说得如此轻描谈写。

老太爷因对许父浪荡性子怒其不争，常年充耳不闻，甚在他逝后，亦决绝不曾过问一字。

许母是续弦，从未进京拜见老太爷一面，不是她不想，是老太爷不允，不允就没名没份，只能在老宅里暗无天日一辈子，至死也进不得许家宗祠族谱。

桂音先前听许锦提起过，老太爷对她过门不入大为恼火呢。

正暗忖该如何应付，马车忽而一顿，就听得车帘外有人喊起一亮嗓子：“二老爷二姨奶奶过府！”

许家前厅宽敞及豪富，雕花扇门镶着青白玻璃，地铺狮子滚绣球织金毯，墙上挂一幅董其昌的山水图，下有花梨夔凤纹翘头案，除宝瓶及插屏外，还另放一架镀金嵌珐琅方型四柱自鸣钟，前摆一米见方黄花梨八仙桌，及两张太师椅，另东西一排两面相对六张雕漆椅，已坐满人，有男有女。

丫鬟伺候在旁端茶倒水，无论是坐着或站着的，皆屏息正气，寂然无声。

桂音随许廷彦身后跨进槛内，余光所到之处皆是价值不菲的珍玩古器。

一上年纪身穿锦袍的男子原在吃茶，瞧见他们，连忙搁碗起身凑迎过来。

桂音听许廷彦唤他大伯父，晓得是府里的大老爷，连忙搭手见礼。

他倒是慈眉善目，诶诶答应着，又朝许廷彦催促：“快、快，趁老太爷未到，你俩先去八仙桌前跪着请罪！”