何况蕙霞，明眼人都晓得老太太存的那点心思，不由叹了口气，透过镜子看着姨奶奶的脸色。

桂音懒洋洋地打了个呵欠。

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转眼已至大雪节气，江南比不得北边，北边若是玉碾乾坤，江南至多阴雨缠绵不停。

今年却生意外，一晚万里彤云密布，早起给老太太请安时，窗外竟飞盐撒糖起来。

大家都兴奋得跟孩子似的，站在廊前赏雪，有人打趣里带些讨好：“是托蕙霞的福，把京城的雪一道带来。”

桂音手拢在袖里，斜眼看蕙霞同李妈并肩而站，外披老太太赏的艾叶绿镶银鼠毛斗篷，倒似一棵神气活现的松树，听了那玩笑话，银鼠毛如覆于枝上薄雪，颤抖抖将落未落。

蕙霞表面还是她房里的丫头，却每日傍在老太太身边，只晚间回来睡一宿。

赵妈赶早往水房拎热水，都晓她和蕙霞之前罅隙，有些个墙头草便使暗绊子，令其很受了番苦楚。

桂音有几趟没热水用，也未曾怪她，小蝉悄送过一两次，或咬牙凉水将就着用了。

她转身走回外间，姨奶奶们围在桌前剥黄豆皮，地央大铜火盆里红炭燃得正旺，四围温暖如春。

桂音房里好些日没炭可烧，耳上生了冻疮，遇到热就泛起嫣红，一小朵像绽开的梅。

谢芳从袖笼里掏出个茶色小玻璃瓶，从桌底递给桂音，“治冻疮的，好用。”

桂音接过，湿漉漉沾着泡黄豆的温水，轻声道过谢，不再多言。

奶奶们围着火盆说话，三奶奶的娘家妹妹也在，性子活泼，叽叽咕咕笑声脆亮。

三奶奶拧她的腮，“老太太就在隔房，最不喜女孩疯疯颠颠的样子。”

那妮子闭了嘴，却从装干果盒里拈起颗红皮大枣，丢进炭火盆里，把银白灰屑砸出个坑，一团火焰追来，噼噼啪啪的打架，房里散了一股子清甜味儿。

她是闲不住的，又去搂着看报纸的大奶奶脖颈，好奇地凑近问：“一月前的废新闻，奶奶怎瞧得起劲儿。”

冯氏想收起来，已被她看去七七八八，偷笑起来，“二老爷在上海和薛小姐的桃花事，都传到这里了呀。”

三奶奶问：“你才从上海回来，晓得底细，这事儿到底是真还是假？”

她的语气神神鬼鬼：“七分假三分真……”

被冯氏打断了：“没凭没据的话少说。”却朝五六步远桂音的背影呶呶嘴，听着呢，把报纸揉成一堆搁在桌面上。