见他颌首应了，又问：“唆使？你对佛口慈心的大奶奶有看法？”

许锦撇了撇嘴，“二老爷你是不晓得，大奶奶房里的丫头小蝉可是遭罪，有趟我在园里见她躲在假山后哭，瘦胳膊细腿全是掐拧淤痕，青青紫紫没块好肉，爷猜是谁干的？”

“你让我猜？”许廷彦挑起眉梢，不要命了！

许锦连忙陪笑，“是大奶奶不舒心时罚的，还不准同旁人说，否则让牙婆领了卖窑子里去。”

许廷彦不置可否，吃两口热茶忽而问：“小蝉倒愿意在你面前伸胳膊露腿？择个吉日，让二奶奶帮你俩把事办了。”

许锦闹个大红脸，急忙摆手澄清：“我只当她是妹子……”

“你有心帮她唯此之法。”许廷彦搁下茶盏，抬手揉弄眉间的疲倦，开始闭目养神，这才出宅门，就惦念起桂音那小妖精了。

看了簪子应懂他的心意，现怕是正后悔同他闹罢，小闹怡情，原谅她就是，但一通补偿少不了，她乖巧起来简直要人命。

不经意瞟过二老爷的面庞，莫名春心荡漾的感觉，许锦拍拍额头，索性撩起车帘往外四处张望，因快至元宵节，街市里影烟熙攘，灯火通明，路口有个两层楼的花烟馆，阵势铺张，人进人出好不热闹。

马车拐进条尺把宽的巷子，再出来已上状元桥。

许锦忽变了脸色，扯起大嗓门：“走岔路啦，往上海的船在南面桃叶渡口，这怎朝北面去了？”

许廷彦嫌他聒噪，睁开双眸道：“谁说我要去上海的？”他正了正坐姿，望向车窗外，不远处知府门前两只大石狮子，肃穆坐卧夕阳里。

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珐琅自鸣钟敲了十下。

小翠放下大红鸳鸯帷帐，欲要捻灭电灯，却听二姨奶奶娇甜的嗓音：“我还要再看会儿书，你歇着吧，桌上的点心未动过，你也一并拿去！”

小翠道了谢，端起那碟还热乎的野鸭肉春饼，荡下帘栊阖门，廊道吊的灯泡被风吹得黄晃晃摇摆。

她走至尽头倒数第二间佣人房推门进入，赵妈秦妈不晓躲哪里去吃酒耍钱了，只有靠窗旁的床铺睡着小蝉，月光洒进来，泻在她搭被面的一只胳臂上，泛起青白色，渗了几处紫。

似听到脚步窸窣走动，小蝉有气无力地叫了一声：“可是小翠？替我倒杯水来。”

小翠端了杯水连同那碟春饼送到床边，拉过凳子坐下轻声道：“你吃了么？这是二姨奶奶赏的。”

“正饿得心发慌呢！”小蝉掀被坐起来，拿起一块春卷就咬，虽表面油煎凉了，底头却裹着一包滚热，顿时烫了嘴，哧溜哧溜直喘气儿。

“你慢些个吃，都是你的。”小翠压低声音抱怨：“人都说大奶奶性子最和善，怎待你这般苛责？年节里就又是打又是不给饭吃，你今儿又哪里惹到她了？”

小蝉不想说，嚼着春饼岔开话：“这个真好吃，野鸭肉一丝丝有劲道，还有黄芽菜香菇碎味也鲜得很，这么好吃的点心给你，二姨奶奶倒大方。”

“二姨奶奶确是待我们极好。”小翠点头，又问一遍：“你说你怎么惹到大奶奶了？”