大奶奶常巧云说起话来连珠炮似的，粗听叫人亲近，利落之姿同梁氏却又是全然不同的。

“大嫂也来挖苦我。”楚山浔年幼，不用避忌，直接就朝封氏边上的空座坐了。他虽厌烦大哥时常摆谱教训自己，对着府台家小姐出身的大嫂，却总算还算谦恭有礼。

几个人说了些家长里短的问候话，听着也还算温馨。福桃儿虽是通房，到底还是个下人，无人问她，便安静地在边上站了。

似乎有道灼热的视线，她微微抬头，正巧同一双盛气凌人的眸子对上了——是碧树。

“瞧我这记性，听说三弟新得的曾姨娘同福丫头认识。”常巧云同婆母云姨娘说了句，“两个年轻姑娘家家，倒不如叫她们偏房叙旧去吧。”

碧树笑着领了命，上前故作亲热地挽起福桃儿的胳膊，就要朝外走。

老太太也发了话，叫她们自去玩儿，福桃儿便只得硬着头皮任碧树挽着出去了。

到了偏殿，碧树啪得一声嫌恶至极得将她的手打开，冷笑着从头到脚打量着她。

“瞧你这穿戴，倒是愈发上台面了。”楚山铮风流随性，通房众多，做丫鬟的自然还是巴望着留在漠远斋里。碧树如今虽已经抬了姨娘，却还是咽不下这口含酸泛妒的气去。

“姐姐谬赞，不过是按规矩随意穿的。”福桃儿蹙眉，想着说两句便找个由头离了这处，免得要生枝节。

“乱喊什么。”碧树冷哼一声，“三爷是嫡子，五爷是继嫡子。你方才也听得了，大奶奶都喊我声曾姨娘呢，你不过是个通房。说白了，我是主，你的身份可还是仆。”

因着这层身份上绝对的压制，碧树说话的口气比从前收敛含蓄了许多，可那话里头的意思却仍是不善。

“曾姨娘教训的是。”福桃儿懒得去同她对嘴，敷衍接了句便想退出门去。

碧树见她全然不往心里去，反倒又糊涂泛起怒意来。她扬手拉住了福桃儿胳膊，放重了语气，为难道：“我既已抬了姨娘是主，为何见了我不行大礼。”

名分上通房的确还算是丫鬟谱牒，可宅院里头没有生养的，还从没见哪个姨娘有这般体面的。福桃儿也不全是个随人乱捏的软柿子，如今她也算看明白了，只要自己无错，凭着楚山浔要讨好老太太的心思，也是不必太过如履薄冰的。

她当即轻声反驳道：“奴婢劝姨娘一句，您往后莫再嫡子庶子的挂嘴边上。这宅院里是谁当家您忘了吗，听说阖府上下的开销月例也全是大爷担负的。说句重的，方才的话若被正牌主子听了去……”

她一口气絮絮叨叨，平铺直叙了一长段。粗听碧树还愣了一下，待细细回过味来，才反应过来，这胖丫头话里话外，没一处不是在挑刺暗讽。

“你个小贱蹄子！看我不……”碧树脾气上来了，又恨得想去厮打，想到雪歌的下场，她还是停了手，只将毫不掩藏的恶毒嫉恨都敛进了眸子里，“呵，五爷从小不喜丑胖之人，要他对你留情，做梦！你就等着被主母赶出府去吧。”

听了这话，福桃儿暗自苦笑，她要的可不就是五年到期，毫发无损得被逐吗。

此间的情仇得失同她本来也没有什么关系嘛，思及此，福桃儿竟朝着碧树和善地笑了笑。颇有些语重心长地望着她的眼睛说道：

“权为了阿娘的一点药钱，我才入的府，姐姐缘何要这般恨我。如今您被三爷抬了姨娘，往后很该用心在三爷身上，最好的同云夫人一般生长子，抬了妾。要走的路还很长，奴婢这种都不该您费心思的。”

一番话说得恳切又在理，配着福桃儿那张粗陋无害的圆脸盘子，碧树倒如开悟了一般，有些茫然地立在当场。一时都不知怎么答了。

她只得冷哼一声，甩下她便去开偏殿的门。不成想，殿外却静静得立了个人，像鬼魅一样，不言不语地就这么瞧着她，似是听了许久壁角了。

“五、五爷，这，三爷嘱我早些回去呢。”碧树对着他有些打怵，忙胡诌了句就想离开。

楚山浔干咳一声，他冷厉的桃花眼先是扫了下碧树。方才跟来，原以为这胖丫头定然要被欺负的，却是见了她意外的口才。

“不必了。”他看着碧树颤了下身子，才接口道：\"父亲回来了，正同大哥三哥在堂屋陪着祖母。\"

说完，他朝福桃儿点点头，便示意两人跟上，索性一并将家里人口拜见了，也算是过了明路了。

绕过荷风阵阵的藕花池，才踏进主院门边，就听两个男子对话的声音。

“明哥这个法子好，待为父南下与你疏通些。”

“只是还需些精通当地风土的可靠伙计，开分号事关重大，儿子也还在筹划中……”

后一个年轻些的声音一开口，福桃儿就觉得十分耳熟，等着走近了，她突然觉着有什么东西哽在了心口，几乎要迈不动步去了。