“阿婉，你个贪睡的，该醒了！”　　　　九月暑热未过，傍晚时分的小院落里，定北侯夫人卢氏坐在床榻旁，一双圆眼死死盯着床榻上的人，目光半刻也不肯挪开，她紧紧掐着手帕，手帕在地上滴出一滩圆圆的水痕。　　　　安静一片，只有虫鸣，卢氏得不到回应，又连唤了好几声。　　　　她声音急促，伴随着啜泣声，阿婉听到声音，身子打了一个激灵，拥着被子倏然坐起，烛火也跟着她的身影也晃了晃。　　　　梦中的窒息感还在，浴桶中寒冷刺骨的水淹没了她的口鼻，濒死之际，她想多吸入一些空气，多活久一些，到头来却只是吞了几口水，眼皮子越来越重。　　　　如今醒来，带有雨后泥土气息的空气重入肺腑，她大口大口的喘息着，恨不得将全荥阳的空气的吸尽了才肯罢休。　　　　卢氏见她醒了，脸上一喜，绞来手帕替她细细擦去身上的汗水，又顺手拿起案几上的点心，捻起一块哄她。　　　　“阿婉，不怕，阿母在这里。”卢氏抽出手，有一下没一下地拍着她的背。　　　　阿母......　　　　阿婉听到卢氏的声音，心中一酸，未曾多想，立即扑进卢氏温暖的怀中，脑袋拱了拱，偷偷拿手背擦泪花。　　　　她重生回来已经好几日，可每夜入睡，仍旧会重复那天的情形，梦境中闪过赵叙死时那双几欲瞪到雪地中的眼，须臾，又切换至华光满屋的密室，她身子浮在浴桶上再也没有半点生息，最后光线一暗，傅长珩的脸又出现眼前。　　　　卢氏搂着她，香香软软的一团，以为她又要撒娇了，收起眼泪，将她又搂紧了一些，好笑道：“瞧瞧你，就爱粘着人，将来你夫君怎能忍受得你？”　　　　像是提到了什么禁忌，卢氏醒悟，赶紧闭上嘴巴，她低头，见阿婉仍然把头埋进她怀里，连半张小脸都瞧不清，就知她还在为那件事伤心。　　　　阿婉不知仅在片刻，阿母脑中已经天人交战数回。　　　　卢氏摸摸阿婉软趴趴粘在额边的乌发，叹气劝道：“那程景时......待他归来，你阿爹自会问他个清楚，阿婉放心。”　　　　阿婉正闻着卢氏身上的皂角香，听到卢氏的话，呼吸一滞。　　　　程景时，她的未婚夫婿。　　　　许久没听到“程景时”这三个字，她几乎已经将这个人全忘了。　　　　如今听阿母提起，她记忆渐渐回笼，手脚冰凉一片。　　　　前世，因程景时的那一句话，她误闯了赵叙的房间，成了太子赵叙的宠妾，当初若是嫁给一个普通的男儿，她或许就不会遇见傅长珩，更不会落得最后被囚困一隅的下场。　　　　如今的定北候府，并不讲究门第高低，尤其是阿爹，常年带兵，见惯了多少高门弟子鱼肉百姓，为非作歹，故而要让阿婉和草莽出身的程景时定亲，也并不意外。　　　　程景时乃孤儿，自幼便被阿爹带回府中抚养，年少时又跟着阿爹到军营，从小小的偏将成了阿爹的左膀右臂。　　　　按阿母和阿爹先前所说的，是知根知底的人，程景时无父无母，定北候府便如同他的家，将来阿婉出嫁，仍旧能住在定北候府，也能继续陪着阿母。　　　　前世，阿婉也以为程景时是个能靠得住的男儿，是以，她对他虽并无多少感情，却还是乖乖的听从了阿爹的安排。　　　　然而临到成婚之际，他将她引至太子赵叙在候府暂宿的别院，房门一锁，迷香一熏，一夜之间，一切都尘埃落定了。　　　　阿婉身子酸软的醒来，看到的便是满脸餍足的太子赵叙，以及满脸平静、已为太子妃的阿姐。　　　　阿婉就此成了太子赵叙的宠妾，她入东宫之后，太子给她无限荣宠，明嘉帝赏给他的歌舞姬妾，从此夜夜倚高楼，即使是望断了脖子，也没能盼到太子再入她们宫苑的身影。　　　　有一回，太子酒醉，牢牢握住阿婉的手腕，醉意熏熏感叹道：“阿婉，我和你能有今日的情谊，多亏了兵部的程尚书程景时，我们改日需得谢他。”　　　　阿婉这才确定，当初程景时确确实实用她换得了进京为官的机会。　　　　此番她落水病了几日，旁人皆以为，是因程景时数月以前，奉了定北侯的命前往范阳，对镇军大将军府中的一胡女动了心，因此她一时想不透，跳了后院的小荷塘。　　　　就连定北侯夫人卢氏，也是如此认为的。想到打小就护在掌心的女儿投水差点丢了性命，她一颗心上下不定，嗔怪地点点阿婉的鼻尖，道：“你，再不可任性了！那荷塘是你能跳的？”　　　　其实不是，阿婉不过是行至后院，路过那方荷塘时，是被人推下去的。　　　　阿婉连连点头答应，她像是想到了什么，狡黠的黑眼珠一转，从卢氏的怀中坐起，在袖子里掏啊掏的，终于循着前世的记忆摸到一物。　　　　“阿母，我是去找这个的！”阿婉献宝似的将簪子捧到卢氏眼前。　　　　簪子的亮光落入阿婉的眼中，她眼珠子如幼鹿般干净黑亮，卢氏见她再无梦魇时的惊惧，笑着接过那支簪子，拥着连连她唤心肝。　　　　这簪子是她的陪嫁之物，早前不慎遗落入荷塘，倒是难为女儿辛苦去打捞。　　　　卢氏笑了笑，把阿婉又拥得深了一些，道：“我的阿婉，配得上这世上最好的男儿。”　　　　阿婉在房中睡了一夜，次日一早，去打探消息堂兄郑兴从外头气冲冲归来，酪浆尚来不及多喝一口，直接闯入内宅。　　　　阿婉躺在自己的房中，隔着几堵墙，仍能听到堂兄和阿爹谈话声。　　　　阿爹和堂兄带兵惯了，说话高亢，又事关阿婉，情绪难免不激动，不出一刻，定北侯府二姑娘未婚夫婿看上胡女的消息，已经传遍阖府上下。　　　　“伯父，已经打听清了，程景时看上那女的，正是傅义成大将军府中的义女！”郑兴啐了一口：“听闻那胡女鼻挺眼深，擅魅惑人心，极有风情，可依我看，哪里能比得上我们的阿婉，程景时八成是眼瘸了。”　　　　“他如今人呢？”定北侯生得一副凶恶样貌，瞪目如铜铃般大，手掌拍在案桌上，掌风凌厉，案桌几乎要裂碎两半。　　　　“还在范阳，侄儿捎信去了，至今无音信，我猜想，他大约是要给那傅义成做干女婿。”郑兴说到激动处，胸中怒火燃烧正旺，骂的更厉害：“他程景时能有今日，还不是靠伯父一路提拔，吃穿用度皆出自我们郑府，现在倒好，胆子肥了，去巴结傅义成那般恶心的小人。”　　　　郑兴不待见傅义成，定北侯府世代忠良，祖父乃开国元老，为先后两朝帝王征战沙场，未曾有半点不忠之心。　　　　反倒是大将军傅义成与其子傅长珩，半年以来在范阳郡城筑起防卫城，表面上是为了防御外敌，实则暗藏兵器、屯守军粮，意欲起兵谋反。　　　　此等叛国的贼人，郑兴极为不屑，如今牵扯到程景时，一把怒火近乎要燃烧到头顶，他提议道：“伯父，不如我这就去把他抓回，狠狠揍他一顿，替阿婉出了这口恶气！”　　　　郑兴料定此法可行，抬脚就要往门外走。　　　　“阿兄！”阿婉被两叔侄的谈话惊醒，人早已行至前堂，见郑兴的身影已经出了前堂，开口叫住他。　　　　郑兴和定北侯没料到她出现，身子先是一顿，旋即两个大男人换上一脸柔和的笑。　　　　“阿囡，回去睡着，莫听他们乱说。”定北侯想安抚阿婉，手掌到她后背，转而又停下，恐自己的蛮力拍坏了她，慢慢地收回大掌。　　　　“伯父说的极是，那起小人乱说，阿婉不听他们的就是。”郑兴折回阿婉身前，音同样放低。　　　　阿婉摇头，思虑片刻，看向定北侯和郑兴，下定了决心一般，咬唇道：“阿爹，我不要嫁程景时。”　　　　听到她这话，郑兴一惊，定北侯声儿带着纵容，低斥道：“莫要任性了，被你阿母惯出来的娇脾气，也该收一收。”　　　　不是非要嫁程景时不可，只是如今能挑上眼的男儿，实在不多，纵使有名声才气好的，到底是没有亲眼见过，定北侯心中不踏实。　　　　他与夫人娇养了十几年的女儿，哪里忍得了她嫁入别家、伺候别人家的婆母公公，思来想去，唯有程景时最为合适。　　　　郑兴托着下巴想了想，同样赞同定北侯的说法，他朝阿婉道：“阿兄虽然也嫌弃程景时，可阿婉你忘了，你今年十六了，过了年，就是十七。”　　　　前朝对于婚嫁之事颇为严苛，女子十七不嫁，父母有罪，到了本朝，旧例虽不在，可女子大约也是十七而嫁，以定北侯和夫人择婿的要求，大约是要来不及。　　　　“依阿兄说，程景时只是一时欠打，阿兄替你好好训他一训，他就会乖乖的回了。”郑兴从腰间抽出一条鞭子，这回是真正要出门了。　　　　“你不用打他。”阿婉再次叫住郑兴。　　　　郑兴听她这话，乐呵一笑，打趣道：“你还心疼了？”　　　　阿婉摇头。　　　　阿兄心软，打人的手段无非是拳打脚踢一顿，她却知道，不用等阿兄出手，程景时的下场只会比想象中的惨。　　　　正在说话间，仆人小跑进前厅，喘吁道：“侯爷，程郎君回了。”