姚阔苦笑，道：“不过是街头巷议，无稽之谈，诸位太医殚精竭虑照顾小女，劳苦功高，但陛下择心仁厚，感激涕零，万死难报。”

行，还算他不糊涂。

景成帝道：“你家的黄牡丹也不算小了。”

姚阔道：“是，再过一两个月便要及笈了。”

“朕救的是她，便是谢恩，也该她亲自来谢。你这当爹的管得太多了吧？”

姚阔被噎得无话可说，难堪了一瞬，道：“小女才醒，精神不济，等她稍愈，臣定然让她进宫叩谢天恩。”

顿了下姚阔又道：“谢恩只是其一，臣此来，实为请罪。”

景成帝抬眸瞥他一眼，搁在膝上纤长的手指轻叩了下，预示着他心情不错，并没有被打搅的烦躁。

他曼声道：“请罪？卿何罪之有？”

“臣无诏入京，罪该万死，恳请陛下降旨重惩不怠。”

景成帝呵了一声，隔着铜制金釉三足香炉里冒出来的香烟，他的神色也变得悠远澹然，像是台基之上被万民敬仰的神祗，透着几分冷漠和疏离。

他道：“别说，你的确有些日子不曾回京，朕也怪想念爱卿的。”

姚阔面皮发涨，以首顿地，愧疚难言：“臣有愧陛下信重，惶恐不已。”

景成帝啪一拍桌案，冷声道：“知罪你还犯？知法犯法，罪加一等你知不知道。”

姚阔无奈的申辩：“陛下，微臣实是有苦衷。”

景成帝不容他分辨：“苦衷，好你个苦衷，就为了你闺女，你不惜违反朝廷旨令，不经宣召，私自入京？你也近不惑之年了，不是愣头青毛小子，凡事孰轻孰重，心里自有考量，难不成还等着朕教你不成？”

姚阔伤感的道：“小女性命忧危，臣实是心急如焚，这才明知顾犯。陛下，您也知道臣子嗣艰难，成亲近二十载，膝下只有这么一个女儿。知她性命垂危，臣若不理不睬，那何堪为人父？”

景成帝气得鼻子都要歪了，他皮笑肉不笑的道：“你倒是全了为人父的担当，那你又何堪为臣呢？你不是贩夫走卒，一味的只顾儿女情长就够了的。

你姚家世代深受皇恩，高官厚爵，大楚朝对你们姚家，对你不曾有任何慢待，你只顾着你的女儿，又置天下万千百姓的儿女于何顾？”

姚阔苦笑道：“臣深知有负皇恩。”他捧出印信，道：“臣自知万死难酬其责，不堪担当大任，也无颜再愧领皇恩，请陛下重罚。”

景成帝一拍龙案：“姚平野，你能耐了哈？犯错的是你，朕竟然都说不得了？骂你两句你就要给朕甩脸子使性子，这是想拿辞官威胁朕不成？”

姚阔无耐：“臣不敢。”

到底要他怎么样？

不该犯的罪也犯了，他已经束手就擒，任打任罚，陛下还不依不饶，是非得逼着他自刎谢罪呗？

他低头，可惜进殿前腰间挎刀就已经被收缴，他想自刎也做不到。

景成帝问他：“我问你，今日你肯为了你女儿的病，千里奔袭，私自入京，他日有人以你女儿为质，要你背叛朕，你待如何？”

姚阔毫不犹豫的道：“臣时刻记着陛下的恩威，不敢有忘，边关平安无事，臣自然焦心妻女，可事涉家国安危，臣一家上下俱可牺牲。真到了那时，臣就是粉身碎骨，也必定护得陛下周全。”

这话说得倒还中听。

景成帝不怀疑姚阔的忠心，但他此举风气不可长，凭他再心有法规，可因小失大，因私废公就是不行。

他冷笑道：“你当我是三岁小儿，信你这等狡辩巧言？你女儿有姚夫人照料，又有朕亲派的太医，你尚且忧心不安，真到了她性命攸关的时候，你哪儿还有心思忠君爱国？”

姚阔挺身，目光坚毅的道：“陛下，事有轻重缓急，臣心里有数。”

景成帝盯着姚阔看了好一时，冷沉的脸色终于有所和缓，摆一摆手，道：“平野，这是第一次，也是最后一次，你别辜负了朕对你的厚望。”

姚阔以头深深叩地，道：“臣不敢。陛下所言，臣一字一句，铭记在心，不敢有忘，臣发誓，仅此一次，下不为例。”

景成帝叹了口气，道：“罢了，既已知罪，那就下去领罪吧？”

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国有国法，姚阔知法犯法，罪加一等。

景成帝虽说稍加留情，可这惩罚仍旧有点儿重，姚阔被降了一级官职，又罚了三年俸禄，还被打了一百军棍。

饶是他长年打磨筋骨，可这一百军棍也不是轻易受得住的，打到七十，他就已经昏死过去。

圣旨随后就到了姚家，景成帝命姚阔连夜出京。

竟是半点儿体恤和怜悯都没有，哪怕他病，他死，也得死在边关驻城。