碧空如洗，艳阳高照，宁宫墙内，忽然传出三声丧钟的轰鸣。

不大一会儿，宁京四城的城墙上就贴上了关于宁九公主的讣告。宁皇谕旨诏令内外：九公主任紫琳病重难治，不幸逝世，念其与国有功，将于皇宫内停灵七日，以亲王礼下葬皇陵。七日内，举国不得婚嫁，不得食荤，不得饮酒作乐，以寄哀思。

谕旨一出，未至晚间，永坤宫逍遥殿里，后君乔苏阳就病倒了。

东宫，博智轩站在任红彦的身前，仔细的为她打理着身上的衣裳，一边口中轻声劝道，“太女还是劝后君多放宽心吧，事到如今，多思无益。”

任红彦何尝不知道多思无益。只是，往常也不见后君对小女儿有什么偏爱，任玖这次出宫，他倒像着了魔一样。这让她觉得事情有些不同寻常。

任玖自出生，便被太上皇抱养在身边亲自教养。父女俩只有早晚问安的情分。甚至，当年战乱结束，后君也是竭力推举任玖出质安国的人之一。他对小女儿的愧疚，好像是一夕之间爆发的。任红彦也仔细问过后君身边的人，并未发现其中有哪里存在异常。这更让任红彦百思不得其解。

“永坤宫中，现在都有谁在？”

“听说几位王爷都在，瑞珠殿下也在。”博智轩手下不停的为任红彦整理着身上的细节。他口中的“几位王爷”，特指后君所出、所养，且人在京城的元王、二王和四王。后君病倒，他们理应进宫问候。

任红彦点了点头，拍了拍博智轩忙碌不停的手，待他停住动作后，才转身大步向外走去。博智轩站在宫中，看着任红彦大步远去的背影，心里只希望陛下未往后君宫中去。最近，太女与陛下之间，关于九公主的争执，实在有些太多了。博智轩实在不希望再有这样的状况。

天色未暗，后君所在的永坤宫已然是灯火通明。

永坤宫是中宫，地势开阔，进门便是平坦宽阔的大道。大道中央，摆放着一块巨大的、颇有些奇形怪状的石头，突兀嶙峋，气势不凡。绕过巨石，两侧铺展开苍翠的松、柏、竹，间或有几块太湖石，半抱琵琶般的被层层枝冠遮映。

世人都知道，后君不爱奇花，偏爱异草，纵使春天未到，永坤宫中也是翠带飘摇，味芬气馥。

宫道的连廊里，隔一段距离，便站立着一个执灯的宫奴。此刻，他们都小心的躬着身子各守各位，没有人发出一丁点儿的声响。

任红彦进门，禀告太女驾到的声音，便一节节高声传进了宫门，直到大殿。后君身边的大伴，路公公轻而快的出了殿门，半躬着身子向太女问安。任红彦一边将身上的斗篷除下，一边轻声问路公公，“后君可进了晚膳？”

逍遥殿内，檀香阵阵，显然已燃起了安神香。殿中央一整块檀木雕刻的大案后，后君靠在大红色金线祥云纹的靠枕上，面无表情。案上，一袭大红金线的宫袍摆放其上；大案边的一侧，斗大的、有着玉堂富贵字样的瓷瓶里，插满了散发着清冷梅香的白梅。

元王和瑞珠便坐在有着白梅的这一侧；他们的对面，坐着的是二王和四王。

“已经一天滴水未进了，老奴也实在是没有法子。”

任红彦没有责怪路公公，将斗篷交给路公公，她便向着殿内走去。

“见过父君。”任红彦觉得，后君头上的白发，最近似乎越发的显眼了。

“起吧。”后君好像很疲惫，整个人都没什么精神。

殿中其他人看到任红彦走进来，纷纷站起来行礼。任红彦抬手，示意他们不必多礼。她的目光，从无论是坐姿还是站姿，都颇有些大喇喇的瑞珠的身上扫过。瑞安还在京中的时候，她们姐妹向来是形影不离的。而瑞安的事，她始终没有想好，该如何开口。

“父君，到了现在，你还是不肯说究竟发生了什么事吗？”和太女一样，二王也觉得后君忽然变得在乎任玖，实在有些奇怪。殿中都是自己人，二王也就直言不讳了。

“我说了，我不过是扪心自问，忽然意识到她也是我的女儿，你的亲妹妹，而我，却从来没好好的待过她，甚至逼得她半生飘零，受尽苦楚……”

二王却是不信，“我知道父君痛惜小玖，可是父君，小玖人已经没了，太女还在，大宁还在。”

这话，宁皇也曾说过。后君抬头，看向二王。仔细看起来，他并不像是悲痛万分的样子，至少，神情冷静克制，声音也只是微带沙哑。

“你如此咄咄相逼，是怀疑影卫到了我的手上吗？”

后君的话，让殿中众人脸上一时都变了颜色。太上皇临终前，二王曾亲自前往她寝宫索要影卫，但，太上皇却是自二王进殿到离开，都未发一言。曾经英明神武的太上皇，在生命最后的几年，行动已经无法自如。她年纪太大了，宫里的旧人越来越少，但伺候她的人却是有增无减。二王亲自向太上皇讨要影卫的事儿，没用多长时间就在宫里传开了。

以大家对二王的了解，都认定他亲自向太上皇讨要影卫，是出自宁皇，或者太女的授意；可惜的是，他还是开口晚了。影卫，恐怕早被太上皇交给了任紫琳。因为，二王已经是除了她，最好的人选。既然二王亲自索要都没能得手，自然是她早就得逞了。

九公主归来后，二王也曾坦诚布公的向她索要过影卫，可惜，九公主也不肯承认，影卫在她的手里。二王不怎么相信九公主的话。他们虽是兄妹，但从未交过心，也绝对算不上亲密。她已经到了强弩之末，可二王却不是她最信任的人。

“父君知道我为何要执意索要影卫，我没有私心。”只有二王像是没有听出后君话里的讥讽一样，他神情平静自然，话说的清楚明白，“我也并没有忌惮影卫，我只是担心没了小玖约束，他们会失控。所以，若是影卫真的到了父君的手里，那是最好的。我还要问，父君是否可以将影卫暂交我手。”

影卫是隶属于宁国历代皇帝的暗卫，从来都只忠心皇帝一人。宁皇没有得到影卫，就想毁掉它。虽然后来被太女一再制止，但宁皇和影卫已然注定了无法主从。他也以为，自己是除了任紫琳外，掌控影卫的最好人选，只是没想到，太上皇可能也已经失去了对影卫的掌控。设身处地，任玖能信任的，也只有后君，或者，二王的视线，轻轻扫过身边。

四王，他并不是没有怀疑过他。曾经，九公主在宁国时，他是那个最常找她的人；九公主归来后，他也是最经常探看她的那个。若是说信任，任玖或许也是极信任他的。只是，他这性格……任玖该是了解他的。若是了解，就会知道，将影卫交给他，才是害了他。

看着势在必得的二王，后君笑了。任玖回宫后，再次索要影卫没有得逞的二王，也曾对她频频试探。后君一直都是站在二王这边的。在他看来，二王并非自私，而是为国为民；他没想到，这么快就轮到他自己面对这样的二王。

“影卫没在我的手里。”

“她离宫前，曾经来见过父君。”果然，二王并不信。

他这话，惹得元王、四王纷纷不赞同的看了过来。而后君，又笑了。这一次，他笑的眼泪都出来了。

“是啊，她出宫前来见过我。”

他转头，看向殿外的台阶。在他的视线里，似乎正缓缓而来一个身形羸弱的少女。之前，在看到少女的那一刻，他就猛然想：他似乎，从不记得她原来的模样。仿若，她生来，神情就是那样的淡然平静；而她的身形，也一直都是那样单薄伶仃。她站在那里，不悲不喜，无怨无恨，一躬之后，转身离去。那背影，脊背挺直，衣袖飘摇。

“她未进殿，一躬之后，就离开了。哦，除了这次外，之前我也曾往东五所看过她。那一次，正赶上她毒发。我看到，倒在那儿，地上满都是黑血。跟着她进宫的那两个侍卫拦住了我，让我不要靠近。说是她的血液里都是毒，靠近了说不定都能沾上。”

顿了一下，他又补充，“后来我问了博太医。他告诉我，小玖的五脏已经溃败，无力回天了。”

后君口中的博太医，是太女正君博智轩的祖父。他是老太医了，是被人尊称为圣手国医的人物。他的话，对在座的几个人而言，倒是可信的。

旁边，四王哭出了声儿。如大家所见到的那样，他的确经常探望九公主，也不止一次的撞见过她毒发。在他的眼里，九公主的确是受尽了苦楚的。不过，因为他素来有“软包王爷”的称号，眼窝子一向比较浅。也因此，并也没人在意他的失态。

“这么说，影卫还在她的掌控之中。”二王的结论，似是不甘心。

后君看了他一眼，“智儿，你信我吗？”

“儿臣当然是信父君的。”