顾唯念醒来时，薛少河就坐在她房里靠窗的圆桌旁。她忙坐起来：“你怎么悄无声息的进来了？”　　　　薛少河面色沉痛，看她一眼，深深叹口气，告诉了她一个十分不幸的消息：“咱们的马死了，我已雇人将马的尸体拖走扔了。”　　　　顾唯念忙翻身下床，只是没站稳，又跌坐回去了。　　　　薛少河忙道：“你当心些。”　　　　顾唯念道：“我没事。咱们的马太可怜了，一沾上咱们就死了。这匹马又是怎么死的？”　　　　薛少河道：“我在房里歇息时，杜诚来叫我。说是咱们的马忽然倒地抽搐，很快就死了。我去查过了，是被毒死的。”　　　　顾唯念急问：“谁干的？”　　　　薛少河摇头：“不知道。”　　　　顾唯念又问：“中的什么毒？”　　　　“砒、霜。”这种毒，很多人都有机会能够藏起来一些。不过这人藏的砒、霜，足够在短时间内毒死一匹骏马，也很不简单了。小小一个莲怀镇罢了，能做到这一点的人，想必不会太多。　　　　薛少河又道：“下毒的人，要么是为了将咱们吓走，要么是为了将咱们留下。”　　　　顾唯念道：“或许只是为了将咱们吓走。毕竟马没了，咱们再买一匹就好了。不过……一匹不算太差的马，也要不少银子呢。”　　　　薛少河道：“这就是了。你看看咱们二人的穿戴，像是有钱人么？咱们都是京城口音，来这里游玩一趟，来回也要不了很多天。咱们出来，怎么可能带够买一匹马的银子？就算勉强能买下一匹老马，一路的食宿也成问题。”　　　　其实他们两个身上的钱，还足够买几匹马。只是别人就未必知道了。　　　　“所以”薛少河道，“下毒的人，更有可能是为了让咱们多留几日。”　　　　顾唯念百思不得其解：“咱们又不是莲怀镇的人，为何一定要将咱们牵扯进来？”　　　　两个人正说着，外头传来一个耳熟的少女声音：“杜大叔。”　　　　是柳夫人那个小丫鬟，名字唤作喜儿的。　　　　只听喜儿道：“杜大叔，薛姑娘的脚上有伤，夫人让我来给薛姑娘送药。”　　　　接着是杜诚不耐烦的声音：“走走走，你们柳家的人全是灾星。”　　　　薛少河与顾唯念听了这话，眼睛双双一亮。　　　　他们与柳夫人非亲非故，可柳夫人却很巴望着他们二人留下来呢。　　　　顾唯念隔着窗子，扬声道：“杜大哥，你就放那小丫头进来吧。一个丫头，又做不得主，无需为难她。何况她也算是我的客人。”　　　　杜诚的声音也隔着一扇门传进来。就听他高声道：“那好，就这一回。若不是看薛姑娘的面子，柳家的臭虫我都不会放进来一只。”　　　　接着就听喜儿一连串的道谢声：“多谢杜大叔，多谢了。”　　　　顾唯念低声对薛少河道：“跟咱们非亲非故，又送钗又送药的，这是盯上咱们了吧？也不知她还要玩什么鬼把戏。”　　　　喜儿很快到了房门边上，轻轻叩门。　　　　顾唯念端坐在床上，冷声道：“进来吧。”　　　　喜儿进了房中，规规矩矩行了礼，这才道：“我家夫人说，想起早先收着一瓶治扭伤的灵药，叫我给薛姑娘送来。”　　　　顾唯念冷冷道：“无功不受禄。纵然我们今晨帮柳夫人说了几句公道话，可我也已经得了珠钗，不好再收她的东西。”　　　　喜儿道：“这又不是什么贵重物件儿。”说着，从袖子里取出一瓶药膏。　　　　顾唯念轻轻一抬下巴，道：“就放在那边的桌子上吧。”　　　　喜儿放下药膏，瞧着这位“薛姑娘”着实冷淡，实在难以接近，便匆匆告辞离去了。　　　　顾唯念和薛少河并未起身相送。　　　　薛少河拿起那瓶药膏，翻来覆去看了一看：“这回送礼总算知道投其所好了。”他本以为喜儿会找借口请他二人去客栈坐一坐。不想喜儿居然真的放下药膏就走了。　　　　顾唯念戏谑道：“想必柳夫人后面还会有事缠身走不了，定会借机再来套近乎，到那时，咱们才是真不好拒绝。”她瞧了一眼正低头看那药瓶的薛少河，浅浅一笑，“薛大哥，这就要怪你了。”　　　　薛少河奇道：“怎么就怪我头上了？”一边说着，拔了药瓶上的塞子，将药瓶送到鼻尖仔细闻，细细分辨里头的药品。　　　　顾唯念道：“若不是薛大哥怜香惜玉，又帮那柳夫人说话，又要去扶她起来，那柳夫人还不知要有多狼狈呢。没见别人都不敢碰她么？只有你不嫌她。我若是个女人，也要给你感动的稀里哗啦。从此，我就缠上你了。有了麻烦，也只好强留下你帮着解决了。”　　　　薛少河：“……”为什么她语音娇柔婉转又不失清脆悦耳，还是一副开玩笑的神色，说出来的话，却总叫他觉得阴阳怪气呢？　　　　……　　　　柳夫人带了两个瘦削的男人，来到一座低矮山峰的后坡上。这里到处都是莲怀镇人修的坟堆，镇上的人死后都葬在此处。林立的墓碑群后头，是一大片半人高的荒草。薛少河就是雇了几个人，将那匹马拖到那荒草丛生处了。他没有埋了那马，也没有留下马皮马毛马尾之类。因为马是中毒死的，他嫌不干净，直接抛尸荒野了。　　　　柳夫人身后的两个男人，其中一个，一张脸虽然瘦削苍劲，却也有些年纪了。若仔细一瞧，才能给人看出来，竟然是柳家客栈里那个常年弓着腰的老掌柜。那老掌柜到这时却精神奕奕，很有神采。　　　　另一个，是柳家客栈后厨里烧火洗菜的杂役，比那掌柜的更不起眼。　　　　柳夫人遥遥指着那匹马，道：“仔细查查马身上的记号，看有没有烙印之类，弄弄清楚，是哪家府里的马。这样的宝马，寻常人根本买不起。”