当刘氏母女匆匆赶到碧波院时，沈惜堪堪准备妥当。　　　　正值盛夏，碧波院无论怎样清凉，都还是带着几分暑气的。沈惜裹着披着厚厚的衣裳，惨白的脸色中透着不正常的红晕，她看着镜子里自己这副“人不人、鬼不鬼”的样子，满意的点了点头，让兰香把靶镜收起来。　　　　刘氏和柔娘看着沈惜古怪的模样，暗自思忖这丫鬟们的话。　　　　莫非是有人谎报了？沈惜虽然气色不好，也没到垂危的地步。　　　　床榻上的沈惜同样很是“诧异”，她挣扎着要给刘氏见礼，立即被回过神的刘氏一把按住了手。刘氏顾不得许多，忙一叠声的关怀起来。　　　　柔娘颇为不屑的撇了撇嘴，到底没敢直接表露出来。　　　　沈惜把母女二人的神色收入眼底，面上却是不动声色继续装虚弱。　　　　“劳您过来，真是担不起。”沈惜已经掌握了说话的诀窍，说两个便伏在枕上歇一歇，即便柔娘目露不耐，也需得忍着。刘氏倒是做足了姿态，嘘寒问暖的百般照顾。　　　　说罢，她看向兰香，有气无力的责备道：“谁让你惊动夫人的？”　　　　去“通风报信”的还真不是兰香，兰香委委屈屈的才想着要辩解，被刘氏安排过来的丫鬟绿桃只得硬着头皮站出来道：“是我们去的。”　　　　她们四个都没人去近身服侍沈惜，一直都是兰香忙前忙后的服侍。今日她们突然听到兰香的惊呼声，才发现沈惜倒在地上，双眼紧闭。是以她们才急急忙忙的去了正院通报。　　　　无论她们再怎么瞧不上沈惜，也不敢看着她死在这儿，否则夫人面前就交代不过去。　　　　“我已经没有大碍。”沈惜牵了牵唇角，挤出一丝笑容来。“我觉得精神好了许多，想起来走走。”　　　　沈惜说两个字就要停上一停，故此刘氏干脆让兰香讲事情的前因后果。　　　　“大奶奶说今日精神头好了许多，想要下地走走。”兰香揉着眼睛，哽咽道：“奴婢拦不住，就扶着大奶奶下床了。大奶奶在梳妆台前坐下，命奴婢理妆。谁知奴婢转身去拿妆奁匣子的功夫，大奶奶就、就倒在地上了！”　　　　沈惜突然来了精神？　　　　原来她脸上的红晕是涂了胭脂，怪不得甚是奇怪。柔娘看了自己娘亲一眼，突然有个词在脑海中闪过。　　　　回光返照。　　　　药是一直给沈惜用着，且这两日沈惜都吃东西都十分勉强，神色也愈发憔悴。在脂粉的掩饰下，才不明显。　　　　想到这种可能性，柔娘心头涌起狂喜来。　　　　旋即她又有了危机意识，恐怕沈惜撑不了多久了，要赶快把沈惜送回去。　　　　柔娘的心砰砰的跳得厉害，她给刘氏使了眼色，想要赶快回去。母女二人好好商量一番，该怎样尽快解决才是。　　　　“你这孩子，我素日当你是个忠心伶俐的，怎么由着你主子乱来？”刘氏似乎对柔娘的小动作视而未见，她皱着眉，有些不满道：“她身子不好，你该劝着她好好歇着才是。”　　　　兰香闻言，忙双膝一软，跪到了地上。　　　　“怪不得兰香！”沈惜挣扎着起来，就要给兰香求情。　　　　刘氏怕沈惜一个激动便丧了命，自己接下来更是无法施展。她只得先安抚沈惜，“姑母没有责怪她，只是提点她两句罢了。”　　　　得了她的保证，沈惜这才渐渐平复了紊乱的气息，重新躺了回去。　　　　“姑母，我有一事相请。”沈惜见时机正好，面上透出几分纠结为难的神色来。“我想见一见侯爷。”　　　　刘氏挑了挑眉。　　　　这是沈惜回来后，头一回提出要见乔湛。　　　　“我知道，自己已是时日无多。”沈惜眼睛盯着帐顶，忽然沁出大颗大颗的泪珠来，划过她瘦削的面颊。“好歹同侯爷夫妻一场，死之前我还想见他最后一面。”　　　　沈惜虚弱的叹了口气，郁结着她这一世的伤心，令人听了微微动容。　　　　她的要求也正暗合刘氏原本的打算。　　　　就让沈惜死在侯府，柔娘才能名正言顺的嫁过去。如果沈惜还能激怒乔湛，她只会死得更快。　　　　“傻孩子，你还年轻，跟侯爷的好日子还在后头呢，切不可说这种丧气话。”刘氏在一旁放缓了声音，安慰道：“好好保养身子才是正道。”　　　　沈惜流着泪，艰难的点了点头。　　　　柔娘明知母亲这样说不过是装装样子罢了，可她听了心里还是不舒服。沈惜还是快些死了比较好！　　　　“这支簪子，请姑母差人给侯爷送去。”沈惜从枕头旁摸出用帕子包着的簪子，她递给刘氏，眼底一片苍凉。“这是我的惯常用的，就让侯爷看在我真的要死了的份上，再见我一面罢！”　　　　刘氏接过来，只见里头放着一支碧玉发簪，样式是一年前京中时兴过的，做工也称得上新巧精致。她怎么不记得沈惜的嫁妆里有这样一件首饰，或者是那边太夫人赏的？　　　　要知道沈惜的嫁妆册子和库房钥匙都在她亲自挑选的管事妈妈手上，她了若指掌，理论上多了这样的好东西，她怎么会不知道？　　　　见母亲神色有些迟疑，柔娘抢着开口道：“惜姐姐，你放心，娘一定会帮你达成心愿的。”　　　　刘氏也只得笑着点了头。　　　　说完这些话，沈惜像是用尽了所有的力气，忍不住闭了闭眼。　　　　“你好好歇息。”刘氏知她身子弱，也不想她在此时咽了气。故此她起身道：“万事有姑母在。”　　　　沈惜勉强绽出一抹浅浅的笑容。　　　　待到刘氏母女一离开，屋里的丫鬟们也尽数退了出去后，沈惜面上的“虚弱”之色登时不见了。她忙让兰香把她脸上的脂粉给擦掉，这才长长的舒了口气。　　　　卸掉了脸上厚厚的脂粉，沈惜的脸色反而更好些。　　　　“大奶奶，这一回您万万不能跟侯爷再赌气了。”兰香虽然惊喜于这些日子沈惜的变化，却又怕她故态复萌。故此在一旁小心翼翼的道：“说两句好话，服个软罢。”　　　　沈惜从善如流的微微颔首。　　　　她若是想活下去，只能回到侯府。而侯府的主人是乔湛，她讨好乔湛还来不及，怎么会跟乔湛对着干？　　　　“放心罢，我不会再执迷不悟。”沈惜柔柔一笑。　　　　兰香高兴的点了点头。　　　　******　　　　乔湛和沈惜成亲后日子过得并不美满，举案齐眉自是说不上，简直是相敬如冰。以沈惜那般懦弱绵柔的性子，竟也时常能把乔湛气得拂袖而去。　　　　当然这其中刘氏母女功不可没，永宁侯府这边的长辈也没少出力。　　　　是以乔湛干脆把自己惯用的东西搬到了松涛院，直接在书房里起居，眼不见心不烦。　　　　如果不是这回沈惜实在触了乔湛的逆鳞，或许两人的日子还能勉强维持下去。　　　　永宁侯府。松涛院。　　　　院子中安静极了，不闻一声咳嗽，丫鬟小厮们俱是屏声敛息的垂手侍立、轻手轻脚的走动。大家心知肚明，这些日子来侯爷的心情不好。即便知道侯爷不会迁怒，身边服侍的人都也都提着十万个小心。　　　　乔湛从真定归来后，先是回府沐浴更衣，旋即便去了宫中复命，接着回来去给太夫人请过安，刚刚才在书案前坐下。　　　　一路的劳累尚未缓过来，乔湛却是无心休息。他捏了捏鼻根，只觉得身心俱疲。外面的公事他游刃有余，家事却是一团糟糕。　　　　难道他当初的决定，真的错了么？　　　　廊庑下突然响起一阵脚步声，打破了这近乎凝滞的气氛。　　　　“侯爷，承恩伯府送了东西来。”乔湛的贴身小厮文竹手里捧着一件东西，快步走了进来。　　　　他手里捧着的东西，可谓是烫手山芋了。　　　　这趟可不是什么好差事，要知道这一回侯爷和夫人真的闹僵了。夫人还病着，便被侯爷送回了娘家。不过也怪不得侯爷生气，夫人着实做得有些过分……　　　　文竹心里胡乱纠结着，忍不住抬起头偷偷打量自家侯爷的脸色。　　　　只见乔湛放下手中的书卷，抬起头，露出一张冷若冰霜的俊朗面容。听到是承恩伯府的消息，墨色的眸子中闪过一抹嘲讽。　　　　“什么事？”　　　　文竹小心翼翼的把手里的东西送了上去，低声道：“旁的没说，只说是夫人吩咐给您的，还说是、说是——”侯爷和夫人是怎么闹起来，他深知侯爷的忌讳，故此有些踟蹰，怕接下来的话引得侯爷大动肝火。　　　　他犹犹豫豫的道：“夫人说、夫人说想见上您一面。”　　　　这可不像是沈惜的作风。　　　　乔湛挑了挑眉，瞥了一眼文竹手中的东西。“说原话。”　　　　他的相貌生得极好，深邃的墨眸、长眉入鬓，挺直的鼻梁、如同刀削斧凿般棱角分明的脸庞，称得上俊美无铸，不说让人如沐春风，却也能心生好感。　　　　可此时，文竹却有种心惊胆战的惧怕。　　　　“夫人说请您好歹过去一趟，兴许是最后一面了。”文竹知道自己吞吞吐吐只会更加引得侯爷不悦，故此干脆的一口气说完。　　　　话音未落，他上前两步，把手里捧着的东西放到了侯爷的书案上。　　　　乔湛冷笑一声，拿起锦盒打开。只见里头盛着的东西，又用帕子包了一层。他揭开帕子，只见里头静静的安放着一根发簪，他的眸光顿时更冷了几分。　　　　他唇角微翘，面上似乎露出些笑模样，可笑意却如霜雪般冰冷。　　　　果然回去一趟后愈发长进了。她还想用死来威胁他？特特的选了这支簪子？　　　　乔湛心底一片冰凉。　　　　他“啪”的一声盖上了锦盒，信手掷到一旁，连一眼都不愿多看。　　　　“告诉他们，我明日过去。”